— Насколько мне известно, в Пустыне Призрачного Воя обитает уникальная редкая демоническая тварь — восьминогая демонская ящерица. Хоть она и не умеет летать, в пустыне передвигается с быстротой ветра. Если удастся найти несколько особей для верховой езды, можно сэкономить почти половину времени, — неторопливо произнесла Святая Дева Цяньцю.
— Раз такие твари водятся, то и последний маршрут тоже можно рассмотреть. В конце концов, он куда безопаснее морского пути, потребуется лишь несколько больше времени, — задумчиво произнесла девушка в перьевом одеянии.
— Фея Е, вы слишком упрощаете этот вопрос. Демоническое ядро, плоть, кости и шкура восьминогой демонской ящерицы сами по себе представляют огромную ценность. После столь многих лет непрерывной охоты этот вид почти полностью истреблён. Если и остались какие-то особи, то либо они прячутся в глубине пустыни, либо их тайно разводят несколько местных демонических кланов. Добыть одну-две особи нам ещё, возможно, удастся. Но чтобы каждому из нас досталась хотя бы одна особь разом — это практически невозможно, — вздохнула Святая Дева Цяньцю, и на её лице появилось выражение беспомощности.
— Раз эти ящерицы настолько редки, может, нам стоит заменить их какими-нибудь другими духовными зверями или демоническими тварями? У меня есть несколько духовных зверей, превосходно бегающих по земле, — предложила девушка в перьевом одеянии, поводив глазами.
— Пустыня Призрачного Воя подавляет зверей ещё сильнее. Какими бы проворными ни были обычные звери, оказавшись в этой пустыне, они мгновенно становятся неповоротливыми и абсолютно бесполезными. Только те демонические твари, что изначально обитают в Пустыне Призрачного Воя, не испытывают на себе этого воздействия. А среди них восьминогая демонская ящерица — самая быстрая. Другие, более слабые виды тварей не способны развить даже половину её скорости, — нахмурилась Святая Дева Цяньцю.
Услышав это, девушка в перьевом одеянии не скрыла разочарования.
А Хань Ли, выслушав это, не смог скрыть лёгкого удивления — по его лицу мелькнуло странное выражение.
Она оказывается так подробно разбирается в делах Демонического мира. Видно, что подготовка Духовного народа была ничуть не менее тщательной, чем у дома Лун. Более того, их осведомлённость о географии и силах этого мира, возможно, даже значительно превосходит знания дома Лун. Иначе Патриарх дома Лун знал бы о восьминогой демонской ящерице.
— Если уж очень хочется собрать нужное количество восьминогих демонских ящериц, способ всё-таки есть. Можно просто выкорчевать те демонические кланы и отобрать у них ящериц. Объединив наши силы, сделать это не составит труда, — со смешком произнёс Старейшина Хой, стоявший рядом с Патриархом дома Лун.
— При нашей силе, если только не повстречаемся со Святым Предком демонов, бояться нечего. Но подобные действия слишком бросаются в глаза и легко привлекут внимание сильнейших демонов. А вдруг они на нас нападут, или с помощью телепортационного круга перенесутся в Пустыню Призрачного Воя на другой стороне и перекроют нам путь — тогда проблемы будут серьёзными, — Патриарх дома Лун, поразмыслив, покачал головой.
— В этом есть смысл. Но если мы не станем вступать в открытый конфликт с этими демоническими кланами, можно попробовать украсть ящериц или обменять у кланов на другие ценности. Эти твари хоть и редки, но при нашем достатке мы ведь не пожалеем отдать что-нибудь равноценное на обмен, — высказал своё мнение старый учёный Цан Син.
— Я считаю, что путь через Пустыню Призрачного Воя надёжнее, — лаконично заявил Старейшина Цзиньгу.
— Я согласен с другом Линем — морской путь всё-таки более реалистичен. Путь через Пустыню Призрачного Воя займёт слишком много времени, к тому же нет никакой гарантии, что восьминогих демонских ящериц удастся набрать достаточно, — девушка в перьевом одеянии поразмыслила и высказалась в поддержку мужчины с распущенными волосами.
Остальные молчали, задумчиво взвешивая все за и против, и не спешили высказывать своё мнение.
— Друг Дао Хань, какому маршруту вы отдаёте предпочтение? — взгляд Патриарха дома Лун блуждал несколько мгновений, после чего он повернулся к Хань Ли.
— Прежде чем отвечать, я хотел бы спросить у брата Луна: сколько примерно времени потребуется, чтобы добраться до Пустыны Призрачного Воя — несколько месяцев или несколько лет? — Хань Ли помолчал немного и только потом неторопливо задал вопрос.
— Несколько лет? Не нужно столько. До Пустыны Призрачного Воя можно добраться примерно за год и несколько месяцев. Конечно, это при условии, что мы нигде не задержимся. Зачем вы спрашиваете? — Патриарх дома Лун слегка удивился.
— Если оценивать по степени риска, я, разумеется, предпочёл бы путь через Пустыню Призрачного Воя. Но если не удастся собрать достаточное количество восьминогих демонских ящериц, затраченное время окажется чрезмерным, и по сравнению с морским путём это будет уже не слишком выгодно. Ведь морской путь займёт всего около десяти лет. Сэкономленное время более чем компенсирует повышенные риски. Поэтому я предлагаю нам попробовать совместить оба варианта, — произнёс Хань Ли, тщательно подбирая каждое слово.
— Каким именно образом совместить? — с долей любопытства спросила Святая Дева Цяньцю.
— Мы можем сначала отправиться по маршруту через Пустыню Призрачного Воя. Когда подберёмся к самой пустыне, разузнаем у местных демонических кланов, удастся ли собрать достаточное количество ящериц. Если удастся — продолжим путь через пустыню. Если нет — вернёмся назад и пойдём морским путём. Туда и обратно потеряем всего около двух лет. Такие сроки мы ещё можем себе позволить, — серьёзно ответил Хань Ли.
— Подождите, это действительно хороший вариант — гораздо надёжнее. Я за то, чтобы делать именно так! — глаза девушки в перьевом одеянии загорелись радостью.
— Этот подход действительно наиболее разумен, — мужчина по фамилии Линь, поразмыслив, тоже выразил одобрение.
— Цяньцю, что скажете вы? — выражение лица Патриарха дома Лун изменилось, и он обратился к Святой Деве Цяньцю с встречным вопросом.
— Мне нужно обсудить это с несколькими сородичами, после чего я дам вам ответ, — лицо Святой Девы Цяньцю несколько раз менялось, и лишь через некоторое время она неторопливо произнесла.
— Разумеется, так и должно быть, — без колебаний согласился Патриарх дома Лун.