«Не гневайтесь, Владыка Кровавый Свет. Город Тяньюань оказался более стойким, чем гласили слухи, но при нашей мощи его взятие — лишь вопрос времени. Если Владыка желает ускорить дело, достаточно выставлять войско демонических зверей по очереди, постепенно усиливая натиск, заставляя защитников расходовать средства обороны одно за другим и стараться найти способ нейтрализовать каждое из них. А когда большинство защитных средств будет исчерпано — обрушить все силы решающим ударом. Тогда город непременно падёт. Правда, к тому времени войско демонических зверей, приведённое нами, будет, вероятно, почти полностью уничтожено.» Старец с несколькими золотыми перьями, воткнутыми в волосы, внезапно выступил вперёд и почтительно обратился к красноплащному мужчине.
«Мне какое дело до потерь среди демонических зверей, лишь бы город был взят скорее. В нашем Священном мире таких низших зверей — неисчислимое множество, и любые потери можно восполнить в любой момент. Есть ли у кого-нибудь дополнения к методу Старейшины Хуаньюй?» Красноплащный мужчина, выслушав старца, удовлетворённо кивнул и холодно окинул взглядом остальных.
«Владыка, я предлагаю, одновременно с осадой Города Тяньюань, направить отборные отряды демонов для уничтожения нескольких небольших человеческих оплотов в окрестностях. Тогда к моменту решающего штурма Владыка сможет действовать без оглядки. Кроме того, это позволит нашим элитным воинам заранее привыкнуть к тактике человеческих культиваторов и сократить потери среди элиты в грядущем сражении.» Ещё одна женщина в жёлтых одеяниях изящно выступила вперёд со своим предложением.
«После предварительной зачистки сколько крупных человеческих оплотов ещё осталось в округе?» красноплащный мужчина, заинтересованный услышанным, спросил.
«Поскольку времени было немного, отряды на подступах к любым более-менее укреплённым позициям сразу обошли их стороной. В ближайших землях насчитывается примерно семь-восемь таких оплотов. Правда, по масштабу они и близко не идут в сравнение с Городом Тяньюань.» Высокопоставленный демон — молодой человек с бледным лицом — ответил с лёгкой улыбкой.
«Тогда направьте боевых демонов Цзялунь, Кристальную гвардию Кровавого Света и Демоническую кавалерию Вселенной — пусть они уничтожат все эти оплоты. Остальное действуйте согласно плану Старейшины Хуаньюй.» Красноплащный мужчина поразмыслил мгновение и принял решение.
«Что?! Владыка намерен вывести Кристальную гвардию Кровавого Света! Боевые демоны Цзялунь и Демоническая кавалерия Вселенной — это одно, хотя они и являются элитой нашего древнего демонического рода и каждому Святому Предку выделяется часть под его командование. Но Кристальная гвардия — это ведь личная стража Владыки! Как же можно позволить ей отдалиться от Владыки?»
Услышав это, большинство высокопоставленных демонов резко изменились в лице, и некоторые тут же заговорили, пытаясь отговорить.
«Я вывожу Кристальную гвардию Кровавого Света не без причины. Не тратьте слова на увещевания.» Красноплащный мужчина прищурил глаза и не подал ни тени желания переменить решение.
Высокопоставленные демоны внизу переглянулись, но не посмели возразить — лишь почтительно поклонились и замолчали.
А красноплащный мужчина в этот миг поднял голову, и его взгляд словно пронзил потолок зала, устремившись далеко-далеко, в самую дали...
Почти одновременно на огромной горе вблизи Города Линхуан женщина с двумя белыми рогами и грациозной фигурой стояла на громадном камне и медленно убрала взгляд, обратив его откуда-то издалека. На её изящном лице сквозила лёгкая насмешка.
За ней стояли пятьдесят-шестьдесят высокопоставленных демонов — мужчины и женщины, — все неподвижно, руки по швам.
С вершины горы, окинув взглядом окрестности, можно было увидеть: в клубящихся облаках демонической энергии бесконечными рядами тянутся демонские воины в доспехах и огромные знамёна — их не было видно до самого горизонта.
Среди этих воинов тут и там выделялись невиданные прежде высокопоставленные демонические звери, издавая низкое рычание.
Недалеко впереди Город Линхуан был полностью окружён демонским войском — ни щелочки.
В отличие от Святого Предка Кровавого Света, здесь войско, осаждавшее Город Линхуан, с самого начала выставило все свои силы, намереваясь взять город с ходу и одержать полную победу в одном сражении.
Далекий Город Линхуан, в центре которого возвышалась исполинская Древо, был окутан зелёными световыми завесами, а на стенах рядами стояли человеческие культиваторы.
Около Города Линхуан повсюду валялись обломки десятков и сотен крепостей и башен — словно всё было уничтожено какой-то неодолимой силой.
«Начинайте штурм!»
Женщина с двумя рогами имела поразительно изящные черты, но из её уст полились слова, пропитанные убийственной решимостью.
«Так точно, Владыка Люцзи!»
Пятьдесят-шестьдесят высокопоставленных демонов, не смея взглянуть прямо на прекрасное лицо женщины, одновременно поклонились, принимая приказ. Волна чудовищной ауры убийственной силы мгновенно взметнулась с вершины горы к небесам!
А на самом краю этой группы высокопоставленных демонов одна демоница в фиолетовых придворных одеждах чуть приподняла лицо, обнажив невиданной красоты лик.
Эта женщина, обращаясь к рогатой демонице, хотя и была, как и все остальные демоны, выражением лица полна почтительности, в глубине её глаз таились смутная растерянность и сложные чувства.
……
Вернувшись в свой покой, Хань Ли тотчас же снова спустился в тайную комнату на верхнем этаже и возобновил совершенствование своей Карты Десяти Тысяч Мечей и Меча в Тыкве.
Если удастся завершить обработку этих двух сокровищ пораньше, он и его ученики получат дополнительное преимущество в предстоящем сражении.
Через месяц Хань Ли первым делом завершил обработку Меча в Тыкве и пожаловал это сокровище Хай Дашао.
После этого все его мысли были сосредоточены на том, как довести до совершенства Карту Десяти Тысяч Мечей, находящуюся в его руках.