Этим молодым человеком, разумеется, был Хань Ли.
Сначала он с помощью Маски тысячи обликов принял облик обезьяньего демона и проник в крепость. Затем, когда старец семьи Лун обнаружил его и пустился в погоню, Хань Ли был вынужден применить Приём Пробуждения и по-настоящему превратиться в горного великана-обезьяну, чтобы вступить в несколько тяжёлых обменов ударами со старцем.
Благодаря его могучему физическому телу и силе Приёма Пробуждения в схватке со старцем семьи Лун, принявшим облик полудракона, Хань Ли не потерял преимущества. Но он мысленно поразился страшной мощью, которую тот обрёл после превращения.
Впрочем, Хань Ли отчётливо чувствовал, что не только он сам использовал лишь пять-шесть десятых своих сил, но и старец Лун не прибегал к своим могущественным приёмам.
Иначе тот бой мог бы с лёгкостью разнести весь Дворец встречи бессмертных.
Что бы ни думал старец Лун, Хань Ли был рад так легко освободиться.
Теперь он находился уже столь далеко, что даже при нынешнем скоплении людей и демонов на Горе Девяти Бессмертных семья Лун, как бы широко у неё ни простирались сети, абсолютно не смогла бы его здесь отыскать.
Восстановив свой истинный облик на вершине горы, Хань Ли слегка опустил голову и взглянул на Ци Линцзы, который всё ещё безвольно лежал у него в руках, словно кукла, и не мог не вздохнуть.
Затем он поднёс одну руку, сложил печать, и луч зелёного света вылетел из неё, мгновенно скрывшись в теле маленького даоса.
Тело Ци Линцзы вздрогнуло, его ранее безжизненное лицо исказилось, он тихо застонал, а затем, раскрыв рот, выплюнул клок зелёного света, окутывавший струйку чёрного дыма.
— Мастер! Как вы оказались здесь? Меня же должна была унести какая-то старуха! — когда странные огоньки вспыхивали в глазах Ци Линцзы один за другим, его взгляд прояснился, и, увидев Хань Ли, маленький даос воскликнул в радости.
Очевидно, из-за действия наложенных ограничений всё, что произошло прежде, совершенно не сохранилось в его памяти.
— Хм, если бы я не явился, ты бы и впрямь лишился всех корней культивации. Ладно, я расскажу тебе обо всём по дороге. Сейчас просто убираймся отсюда. — Хань Ли не стал тратить время на пустые разговоры со своим учеником по имени и, отдав приказ, немедленно взмахнул рукавом.
Из рукава вылетел поток зелёного сияния, окутав Хань Ли и Ци Линцзы, и они превратились в зелёную радугу, пронзающую небо, и помчались к жилищу.
По пути в луче ускорения Хань Ли кратко рассказал Ци Линцзы о том, что произошло с ним, пока тот был лишён рассудка. Упоминание семьи Лун — этого гигантского клана, первого среди семей людей, обладающих кровью истинных духов, — даже привычно беспечного Ци Линцзы привело в состояние онемения.
Увидев эту реакцию, Хань Ли был слегка удивлён и подумал, что его ученик наконец-то понял, что такое настоящий страх.
Но он и представить себе не мог, что едва эта мысль успела оформиться в его голове, как маленький даос вдруг вскочил на ноги прямо в луче ускорения и принялся ругаться во всю глотку.
Громил он, разумеется, ту самую старуху с её семьёй и семью Лун, так яростно, что слюна летела во все стороны, щёки налились багровым цветом, и выглядело так, будто Ци Линцзы поклялся враждовать с семьёй Лун до конца своих дней.
Увидев это, Хань Ли сначала опешил, потом не удержался от смеха и в конце концов остановил своего ученика:
— Хватит! Какой в этом порядок? Если хочешь требовать объяснений у семьи Лун — я не стану тебе мешать, но для этого нужно обладать силой. А ты сейчас для семьи Лун — не более чем муравей, которого можно раздавить одним движением пальца. Какое тебе до них дело? Если у тебя и впрямь такие помыслы, подожди, пока сам не достигнешь стадии слияния тел. К тому же тебе больше не следует показываться на людях. Когда вернёмся, я передам тебе несколько методов культивации и дам тебе немного сокровищ и пилюль. Когда шумиха вокруг этого дела немного уляжется, ты вместе с Хаем Дашао отправишься отсюда ночью, в Город Небесная Бездна. Сначала вступишь в отряд городской стражи и потренерируешься несколько лет! Как бы велика ни была власть семьи Лун, перед Городом Небесная Бездна они всё ещё испытывают некоторый страх. А через несколько лет я тоже вернусь в этот город и встречусь с вами.
— Ах? Мастер, вы хотите отправить ученика прочь? Но ведь Съезд десяти тысяч сокровищ только-только начался! Я проделал такой долгий путь, а так ничего толком и не увидел! — услышав слова Хань Ли, маленький даос остолбенел и тут же принялся жаловаться.
— Хм, твоя жизнь важнее или Съезд десяти тысяч сокровищ? Допустим, я и не боюсь семьи Лун, но ведь мне невозможно стоять на страже круглые сутки. А вдруг я где-то упущу бдительность и тебя снова похитят? Ты хочешь, чтобы мне снова пришлось ломиться в логово семьи Лун? — Хань Ли тихо фыркнул и без церемоний отчитал ученика.
— Раз уж мастер так велит, ученик послушается. — Ци Линцзы, увидев, что Хань Ли серьёзно нахмурился, втянул голову в плечи и пробормотал, но было ясно, что в глубине души он был весьма недоволен.
Однако Хань Ли, разумеется, больше не стал считаться с тем, доволен ли его ученик или нет. Услышав это, его лицо немного смягчилось, он кивнул и больше ничего не сказал.
В дальнейшем Хань Ли молча ускорил полёт на полную мощность.
Через с лишним час они незаметно вернулись к своему жилищу.
Хай Дашао, который уже ждал их в зале, измаявшись от нетерпения, увидев, что Хань Ли действительно привёз Ци Линцзы обратно, был несказанно рад и поспешно подбежал, отдавая почтительный поклон.
— Юэтянь, в прошлый раз ты сообщил мне, что нашёл того человека, которого я искал. Где он сейчас? — едва сев на главный трон, Хань Ли задал вопрос, который несколько удивил обоих учеников.
— Мастер, мы в месте, называемом Башня Туманного Неба, обнаружили тот знак, о котором вы говорили, и по условленному знаку встретили ту старейшину из рода духов. Она пригласила вас завтра в полдень на Башню Иллюзий Неба для встречи. — Хай Дашао почтительно ответил.
— Завтра в полдень... довольно спешно. Хорошо, я понял! В ближайшие дни хорошо побудьте здесь и не покидайте жилище. Я установлю неподалёку мощную запретную формацию, которая даже существо на стадии слияния тел сумеет хотя бы ненадолго задержать. Начиная с завтрашнего дня вы будете приходить ко мне каждый вечер — я обучу вас некоторым вещам, связанным с культивацией. А потом, когда обстановка немного уляжется, отправитесь в путь.
Сказав это, Хань Ли оставил обоих в зале и ушёл по своим делам.
— Отправиться в путь? Младший брат, что это значит? — Хай Дашао, услышав эти слова, слегка растерялся.
— Это долго объяснять. Меня семья Лун порядком замучила! — всё лицо маленького даоса сморщилось, словно он потерял самый дорогой свой артефакт.
А Хай Дашао погладил подбородок и, разумеется, по-прежнему был как в тумане.