«Здесь так изобилует духовная энергия — зачем мне отсюда уходить? Хотя я и не знаю, каков мир за пределами этой горы, в мире смертных вряд ли найдётся место лучше для культивации. Я буду культивировать здесь до самого дня своего восхождения на Небеса.» Услышав упоминание Сереброкрылого Якши о Табличке Души, лицо уродливой женщины изменилось, и голос её стал ещё более жёстким.
«Гуй-друг, ты ведь прекрасно знаешь, что печать уже разрушена, и оставаться на этой горе для культивации совершенно невозможно. Зачем же упрямиться? К тому же, между нами существует определённая связь — нам следует объединить силы, чтобы вместе преодолеть трудности.» Сереброкрылый Якша нахмурился.
«Связь между нами действительно существует. Ты — дух, обретший форму из тела человеческого культиватора, а я и Львоптица — когда-то одомашненные тем самым человеком духовные птица и зверь, которых те культиваторы запечатали в Формации Пленения Духов.» Гуй не стала это отрицать и, чуть смягчив выражение лица, кивнула.
«Именно поэтому мы втроём можем объединиться. Но в Зале Кунъу существуют особые запреты, специально созданные против подобных нам, и при обычных обстоятельствах к этому залу невозможно даже приблизиться. Теперь, когда человеческие культиваторы проложат нам путь, нам достаточно будет тихо последовать за ними и проникнуть внутрь. А затем совместными усилиями мы без труда заполучим Таблички Души.»
«Хм! Легко сказать. Но я слышала от Львоптицы, что обе группы культиваторов немалочисленны, и возглавляют их культиваторы позднего этапа. К тому же, тот чрезвычайно опасный культиватор, который, возможно, владеет Небесным Духовым Сокровищем, похоже, тоже примкнул к ним. Как бы в итоге не вышло так, что мы Табличку Души не получим, а сами попадём в лапы. Меня уже достаточно намучили в заточении. Я лучше обойдусь без Таблички Души. В худшем случае зароюсь в глубину духовной жилы этой горы и просплю ещё тысячелетие. А уж если у них и будет Табличка Души — да я и не стану с ними встречаться. Что они мне сделают?»
Сердце уродливой женщины слегка дрогнуло, но внешне она по-прежнему не хотела легко соглашаться.
«Гуй-друг, не забывай. Я тоже отлично владею Земляным Скачком.»
Сереброкрылый Якша, похоже, начал терять терпение, и его лицо потемнело.
«Что это должно значить?»
Женщина выпучила глаза и холодно уставилась на Сереброкрылого Якшу.
«Очень просто. Если мою Табличку Души заберут эти люди и начнут расспрашивать — я не смогу умолчать и всё о тебе расскажу. Демоническое ядро десятиуровневой Скрытоскальной Черепахи — думаешь, эти культиваторы легко тебя отпустят? Меня обязательно пошлют преследовать тебя!»
Сереброкрылый Якша произнёс это бесстрастно.
«Раз уж так, спрячься вместе со мной — и готово.»
Уродливая женщина фыркнула несколько раз, и на её лице появилась тень гнева.
«Я не упущу эту возможность заполучить Табличку Души и не собираюсь провести всю жизнь взаперти на этой горе. Знай: без поглощения Эссенции Мрачной Луны, что за пределами горы, я никогда не смогу эволюционировать в Золототелого Лунного Трупа.»
Сереброкрылый Якша сказал это бесцеремонно.
«Хм, ты пригрожаешь мне!»
Женщина внезапно вскочила на несколько футов и, тыкая пальцем в Сереброкрылого Якшу, принялась громко ругаться.
«Хехе, угрожаю я или нет — суди сама, Гуй-друг. Не забывай: ты всё ещё должна мне услугу. В стародавние времена те древние культиваторы наложили на нас Проклятие Кровавой Ярости, чтобы превратить в бессмысленных тупиц. Если бы я тогда не поделился с тобой Пилюлей Ясной Пустоты, ты давно бы уже превратилась в безумную кровожадную тварь. Какое уж тут обретение облика!» Сереброкрылый Якша взмахнул серебряными крыльями за спиной, и голос его стал холодным.
«Эту услугу я, разумеется, помню.»
Услышав упоминание о Проклятии Кровавой Ярости, женщина заметно поубавила свой пыл.
«Но ты тоже не забывай, что помимо нас здесь должен быть ещё четвёртый, которого также перенесли сюда. Мы до сих пор с ним не виделись и не знаем, призрак он или демон. Если бы удалось объединиться и с ним, я бы подумала.»
Помолчав некоторое время, женщина наконец сдалась и смягчила тон.
«Я уже всё вокруг обыскал и не нашёл ни четвёртой Формации Пленения Духов, ни каких-либо следов других демонов или призраков. Возможно, четвёртому не повезло, и он уже давно исчез — это вполне вероятно. Ведь он не получал Пилюлю Ясной Пустоты для сохранения рассудка — вероятность того, что кровожадная тварь продержалась столько лет, чрезвычайно мала. А даже если он всё ещё существует, времени на поиск его у нас просто нет.»
Сереброкрылый Якша покачал головой.
Услышав это, лицо уродливой женщины то светлело, то туманилось.
Наконец, помолчав ещё долго, она тяжело вздохнула и, стиснув зубы, произнесла:
«Ладно, раз ты упомянул Пилюлю Ясной Пустоты, я ещё раз помогу тебе. Но условимся: как только получим Табличку Души, мы немедленно уходим. Я больше не останусь на этой проклятой горе — выйду и где-нибудь в безлюдном месте уединюсь для культивации и больше не покажусь.»
«Вот и правильно. Пока мы свободны, с нашим уровнем культивации нам доступен любой уголок мира.»
На лице Сереброкрылого Якши появилась тень радости. Ведь магические способности этой женщины, облик которой приняла Скрытоскальная Черепаха, были даже несколько сильнее его собственных — она была весьма ценной союзницей.
«Но прежде чем действовать, нам следует тщательно всё обдумать. Раз эти культиваторы уже знают о вашем существовании, нам нужно быть осторожнее и не попасться в человеческую ловушку.»
С тех пор как уродливая женщина согласилась, она словно преобразилась и стала неожиданно спокойной и хладнокровной.
«Разумеется!»
На этот раз Сереброкрылый Якша согласился без колебаний.
Львоптица, стоявшая рядом, тоже подняла голову и тихо прорычала.
Затем трое чудовищ начали тихо совещаться под древним деревом. Лишь спустя целых полчаса они внезапно взлетели в воздух и стремительно умчались в направлении каменных ступеней.
Мгновенно под деревом воцарилась тишина, лишь тихий ветерок шелестел листвой.
Неизвестно сколько времени прошло, когда одно из казавшихся обычными деревьев рядом с гигантским древом внезапно затряслось и начало стремительно уменьшаться в размерах. В зелёном сиянии, окутавшем дерево, на его поверхности вдруг образовалась выпуклость, и появились два огромных изумрудных глаза.
Эти глаза были поразительно изумрудного цвета. Совершив лёгкий поворот, они холодно устремились в направлении, где скрылись Сереброкрылый Якша и его спутники, — в них не было ни капли чувств.
Оказалось, что это дерево было не чем иным, как обличьем неизвестного демона. Сереброкрылый Якша и двое других чудовищ, несмотря на обладание поистине поразительными способностями, так и не обнаружили этого демона, находившегося у них прямо под носом. Было это поистине невероятно.