— Хм! Поверхность этой стелы?! — Ещё не успев разобраться, что происходит, Хань Ли услышал, как стоявший рядом старик Фу вдруг указал на обратную сторону камня и ахнул от удивления.
Хань Ли приподнял бровь. Если он не путал — на оборотной стороне стелы ничего не было.
Однако старик не стал бы указывать на пустое место без причины. Хань Ли слегка покачнулся — и мгновенно оказался за стелой, так что теперь тыльная поверхность была обращена к нему.
Бросив взгляд на неё, он тоже замер от удивления.
Оказалось, что оборотная сторона стелы покрылась трещинами и начала раскалываться, а из глубоких расщелин пробивалось мерцающее голубое свечение.
«Духовный камень?» — Мысли Хань Ли метнулись в нескольких направлениях, но он не был уверен.
Он мгновенно стукнул пальцами — десяток зеленоватых мечевых лезвий, скрещиваясь и пересекаясь, тут же превратились в шар зелёного света, окутавший верхнюю часть стелы.
Каменная крошка разлетелась во все стороны, и вокруг поднялась серая пыль.
Однако лезвия Хань Ли были чрезвычайно остры — через мгновение под их действием проступил голубой свет, который становился всё ярче и ярче.
Когда Хань Ли остановил пальцы и зелёное сияние рассеялось, перед ним предстала стела, срезанная со всех сторон. В самом её центре оказалась вкраплена глубокая синяя кристаллическая порода, словно она изначально была частью стелы.
Кристалл был длиной в несколько чи, ярко-синего цвета и поразительно прозрачный. Хотя он был ещё не полностью освобождён, уже можно было разглядеть, что он плоский и вытянутый.
Кажется, вся каменная стела была лишь толстой оболочкой вокруг этого кристалла.
— Это не духовный камень. Несмотря на то что он выглядит очень похоже на водный духовный камень, внутри содержится не водная духовная энергия. — Бай Яои моргнула своими выразительными глазами и тут же произнесла уверенно.
— Точно не духовный камень. Никто не стал бы вырезать подобную вещь прямо из духовного камня и ещё наносить на неё письмена. Похоже, это стела с надписью. — Хань Ли впился взглядом в обнажившуюся часть кристалла, увидел на поверхности проступающие выпуклые древние символы и тихо выдохнул.
После этого он, не раздумывая, сосредоточил всю свою магическую силу и протянул одну руку к кристаллу, сжав пустоту.
Тут же перед стелой из воздуха возникла зелёная световая рука. Её пять пальцев, загнутых как крюки, устремились вперёд, схватили верхушку кристалла и с силой потянули вверх.
Кристалл оказался невероятно тяжёлым, но на этот раз приготовившийся Хань Ли, опираясь на свою мощную магическую силу, с трудом, но вырвал его целиком из стелы.
Перед Хань Ли возникла кристальная стела синего цвета. Древние знаки на её поверхности пульсировали мягким голубым сиянием.
Хань Ли внимательно рассмотрел текст на стеле, и в его сердце мелькнула мысль, но лицо его осталось непроницаемым. Он сложил руки в печать и быстро ткнул пальцем в кристальную стелу.
Стела слегка задрожала и стремительно уменьшилась. В мгновение ока она превратилась в кирпичик размером в пол-чи и со свистом скрылась в рукаве Хань Ли.
Старик и Бай Яои, хотя и были одинаково заинтригованы кристальной стелой, заметив, что Хань Ли не собирается показывать им эту вещь, мудро промолчали и не стали настаивать. Вместо этого они недолго посовещались с Хань Ли и тут же решили подняться по ступеням в гору.
Теперь они были уверены: далёкий гул, который слышали, действительно доносился с вершины горы.
Втроём они снова скрыли свои силуэты и поднялись в воздух.
Хань Ли, разумеется, не знал, что гул, который они слышали, исходил от культиваторов клана Е. Те на неизвестной высоте среди ступеней изо всех сил пытались преодолеть магическую преграду.
Расстояние между ними было, однако, не таким уж маленьким, как они думали. Между ними и культиваторами клана Е ещё лежала одна преграда, которую предстояло преодолеть.
В конце концов, пещера, в которую их забросила передающая формация, находилась значительно ниже точки, через которую культиваторы клана Е проникали сквозь трещину в преграде.
Теперь Чудак и Старейшина клана Е — два могущественных культиватора поздней стадии Зародыша Души — неподвижно зависли в воздухе над обрывом.
Неподалёку, под ними, остальные культиваторы клана Е стояли на указанных позициях в формации, развёрнутой наспех. Используя мощь формации, они управляли разными сокровищами и яростно атаковали громадные врата, смутно видневшиеся на каменных ступенях впереди.
Древний Демон тоже был среди культиваторов клана Е. Лицо его оставалось бесстрастным, пока он управлял чёрным летающим мечом неведомого происхождения и методично обрушивал удары на врата.