Раздался крик боли, и Ние Цун пошатнулся, отступая назад. Кровь хлынула из раны непрерывным потоком, фонтанируя с поразительной силой.
Стоявшие вокруг люди синхронно вскрикнули — похоже, никто не ожидал такого поворота.
Удар Ян Кая, хотя и был пропитан убийственным намерением, лишь предупреждал — добивать он не стал. Запястье Ние Цуна было отсечено прямиком рукой того молодого человека. Без защиты истинной энергии, под действием силы Ян Кая, отрубленная кисть просто взорвалась.
Продавец и вовсе аж разинул рот, не веря своим глазам.
— Вы... вы посметели поранить меня?! Вы заслуживаете смерти! — Ние Цун наконец очнулся, сжимая обрубок запястья, глаза его налились кровью, и он стал истерично орать на Ян Кая и молодого человека.
Ян Кай сохранил невозмутимый вид и холодно смотрел на него.
Молодой человек лишь ледяным тоном заметил: — Я ведь говорил: ещё раз протянешь руку — отрублю.
Ние Цун замер, и по всему телу пробежал холодок. В его сердце поднялась волна ужаса, глаза задрожали.
— Сделай ещё один шаг — и я тебя убью, — холодно бросил молодой человек.
Лицо Ние Цуна менялось на глазах. Сдерживая пронзающую боль, он вдруг рыкнул: — Поживёте! Посмотрим!
Выронив эту угрозу, Ние Цун взмыл в воздух, оставляя за собой кровавый след.
Взгляд Ян Кая мелькнул, и он подавил желание вырвать корень, лишь бросив взгляд на своего соперника.
Воцарилась тишина, в которой было слышно, как упадёт иголка. Все взгляды были прикованы к Ян Каю и молодому человеку. Кто-то злорадствовал, кто-то выражал сочувствие, а кто-то задумчиво приоткрыл рот — неужели у этих двоих тоже есть могущественный покровитель, и потому они не боятся сильнейших святого ранга?
— Господа, вы... ах! — Продавец не знал, что и сказать. Он и представить не мог, что обычная продажа трав обернётся таким скандалом.
— Простите, немного увлёкся. — Молодой человек смущённо улыбнулся и посмотрел на Ян Кая: — Нарушил столько шума. Ты не боишься?
— Ты не боишься, а мне чего бояться? — Ян Кай хмыкнул.
— Забавно. Кажется, ты мне нравишься.
Лицо Ян Кая потемнело: — Мужчины меня не интересуют.
Молодой человек тоже быстро осознал двусмысленность своих слов и поспешно замахал руками: — Ты неправильно понял. Мне просто кажется, что мы хорошо подходим друг другу. Как насчёт подружиться?
— Без проблем. Сначала уступи мне Земляной Огненный Пузырь.
Соперник стиснул зубы и, поразмыслившись, произнёс: — Если мы продолжим спорить так, боюсь, никто из нас не уступит.
Ян Кай слегка кивнул. Строго говоря, он тоже заметил, что их характеры похожи. Люди со схожим нравом, сталкиваясь со спором, часто не могут прийти к общему мнению — каждый настаивает на своём. Но иногда это приносит удивительную согласованность: например, они одновременно напали на Ние Цуна, а затем оба подумали о том, чтобы вырвать корень зла — не только Ян Кай, но и его соперник.
— Ты алхимик, верно? — вопросил тот с улыбкой.
— Ты тоже.
— Раз мы оба алхимики и спор из-за трав, как насчёт устроить небольшое состязание? — тот прищурился и тихо предложил.
— Согласен! — Ян Кай слегка кивнул, и его лицо озарилось уверенной улыбкой.
— Отлично! — Соперник энергично кивнул и рассмеялся. — Но сначала условимся: кто победит, тому и достанется Земляной Огненный Пузырь. А пока пусть его хранит эта прекрасная девушка.
Говоря это, он взглянул на Фэй Юй.
Фэй Юй рассмеялась, прикрыв рот ладонью: — Какой ты говорливый молодой человек.
— Но я же прав!
Фэй Юй засмеялась ещё громче.
Расспросив продавца о цене, Ян Кай и его соперник поровну оплатили Земляной Огненный Пузырь кристаллами. Получив его от продавца, Фэй Юй торжественно приняла его и произнесла: — Маленький племянник, хотя тётушка и хотела бы тебе помочь, раз это ваше согласованное состязание, я отдаю товар тому, кто победит. Если проиграешь — не вини тётушку. Мужчина должен стоять за свои слова.
— Хорошо. — Ян Кай кивнул. — Давай-ка найдём потихоньку место. Людей здесь, кажется, маловато.
Соперник согласился.
Продавец с безвыходным видом сказал: — Господа, вам стоит поскорее покинуть Парящий город. Вы ранили молодого Ние Цуна — если не уйдёте сейчас, то уже не успеете. Он сейчас же пойдёт за подкреплением.
— Ничего страшного. — Молодой человек невозмутимо покачал головой и обратился к Ян Каю: — Пойдём к вам. Место, где я остановился, не совсем удобно.
Ян Кай невозмутимо кивнул и вместе с Фэй Юй повёл гостя.
Лишь когда тройка скрылась из виду, продавец покачал головой: — Два сумасшедших.
— Чего ты переживаешь? Они так уверены в себе — значит, есть на что положиться. Видимо, Ние Цуну сейчас плохо прижмут. Хи-хи-хи. Очень хочется посмотреть. — Товарищ продавца тихо хмыкнул. Похоже, и он не жалел Ние Цуна и с нетерпением ждал, когда эти молодцы хорошенько его проучат.
Многие с этим согласились, и тут же любопытные потянулись за тройкой, нетерпеливо ожидая зрелища.
В гостиничном номере Ян Кая и Фэй Юй.