В огромном каменном зале Ян Кай сидел, скрестив ноги, перед алхимическим котлом размером с водяной чан. Выпуская потоки истинной силы, он сосредотачивался, вырезая простую духовную формацию на внутренней стороне котла.
Вскоре духовная формация обрела форму. Ян Кай, следуя определённому порядку, стал бросать в котёл травы одну за другой, окутывая их истинной силой и растворяя, извлекая целебные свойства.
Вскоре все травы полностью растворились, превратившись в лекарственную жидкость, которая соединилась в единое целое. Под совместным воздействием духовной формации и истинной силы Ян Кая в ней происходили обнадёживавшие и тонкие превращения.
Едва уловимый аромат лекарственных трав разнёсся из котла, и сосредоточенность Ян Кая только усилилась.
Прошло ещё немало времени, и Ян Кай внезапно распахнул глаза. Его рука дрогнула, пульснув потоком истинной силы, — и круглая зеленовато-жёлтая пилюля вылетела из котла, которую Ян Кай мгновенно схватил.
Пилюля ещё была тёплой. Ян Кай понюхал её — приятный аромат ударил в нос. Оценив качество пилюли, он слегка кивнул.
Верхний земляный класс!
С его нынешним опытом и навыками изготовление пилюль верхнего земляного класса давалось ему без труда.
Положив готовую пилюлю в стоявший рядом нефритовый флакон, Ян Кай закрыл глаза, немного отдохнул и снова принялся за алхимию.
В этом каменном зале, где он обитал, было сложено огромное количество алхимических материалов — все их предоставили обитавшие здесь демоны. Ян Кай мог целиком посвятить себя алхимии, не заботясь о сырье.
Поэтому он не знал ни малейшего нетерпения. Несмотря на то что его захватили и привели сюда гробовики и что та красивая женщина представила дело очень серьёзным, Ян Кай сохранял невозмутимое довольство.
Ещё до этого у него было желание сосредоточиться на изучении алхимии, но денег не хватало — купить травы было не на что, и он лишь десять дней потренировался в городе Дуао.
Теперь, когда условия были такими замечательными — словно демоны сами поднесли ему всё необходимое на блюдечке, — он, разумеется, не спешил уходить. Тем более что выбраться отсюда он всё равно не мог.
Он в общих чертах понимал ситуацию. Владычица Ли — та самая красивая женщина, которую он видел раньше, — а также холодная красавица, старик и Чу Цзянь с прочими — все они были мастерами святого ранга.
Перед такими могущественными Ян Кай не стал бы нарываться на неприятности.
Спокойно занимаясь алхимией и совершенствуя своё мастерство, Ян Кай не только находил в этом удовольствие, но и закалял себя. Его собственная сила и духовное состояние неуклонно росли вместе с улучшением алхимических навыков, и результаты были обнадёживавшими.
Юная Гуань Эр была ответственной за наблюдение за Ян Каем. Находясь на расстоянии в несколько сотен чжанов от него, она не упускала из виду ни одного его действия.
Увидев, что Ян Кай снова изготовил пилюлю, Гуань Эр не сдержалась — её лицо озарилось радостью, и она слегка сжала кулак, словно и в этой пилюле была её заслуга.
Воздух рядом снова закрутился, и Гуань Эр встрепенулась, поспешно приведя себя в порядок.
Вскоре появилась Владычица Ли — на этот раз не одна: вместе с ней пришли и холодная красавица, и старик.
— Здравствуйте, почтенные! — Гуань Эр поспешно поклонилась.
Трое слегка кивнули, какое-то время наблюдали за Ян Каем, и Владычица Ли спросила: — Как продвигается его работа?
— Прекрасно, — серьёзно ответила Гуань Эр. — Право, трудно поверить — у него, похоже, настоящий талант к алхимии. Я уверена, что до этого он почти не занимался приготовлением пилюль, но прошло меньше месяца — а он уже без труда делает пилюли верхнего земляного класса. Ещё через несколько дней, мне кажется, он сможет перейти к небесному классу.
— Серьёзно? — глаза Владычицы Ли загорелись нетерпением.
В прошлый раз, когда она приходила сюда и долго беседовала с Ян Каем, Владычица Ли была в целом довольна его поведением, но узнав, что он лишь начинает осваивать алхимию, не могла скрыть некоторого разочарования.
Среди предыдущих десятка с лишним пленников, обладавших Огнём Божественного Чувства, были и такие, кто не умел готовить пилюли. Все они без исключения — даже если бы им дали десять лет — не смогли добиться в алхимии ничего сколько-нибудь значительного.
Поэтому Владычица Ли не возлагала на Ян Кая особых надежд, полагая, что он повторит судьбу предшественников.
Но теперь, выслушав оценку Гуань Эр, Владычица Ли не смогла сдержать радости.
Этот человек, казалось, был совсем иным, нежели все предыдущие.
— Владычица Ли, если он будет продвигаться такими темпами, то в течение десяти лет сможет готовить пилюли святого класса! — Старик погладил свою козлиную бородку и кивнул, а его морщинистое лицо озарилось предвкушением.
— Его успехи действительно успокаивают, но сейчас перед нами стоит ещё одна проблема... — произнесла холодная красавица.
Услышав это, и Владычица Ли, и старик невольно омрачились.
— Какая проблема? — с недоумением спросила Гуань Эр. По лицам троих было видно, что дело серьёзное.
Владычица Ли горько усмехнулась и тихо ответила: — Это проблема с материалами. Наш малый тайный мир, несмотря на свои немалые размеры, ограничен в ресурсах. А за столько лет сбора и использования их запасы заметно сократились. Не уверена, что у нас хватит материалов, чтобы вырастить из него святого алхимика. Если не хватит...