Когда Святая Дева назвала его по имени, из восьми правителей знамён вышел ссутулившийся старик, обернулся вниз, сжал кулок, тихо прокашлялся и произнёс: «Довожу до всеобщего сведения: уже десять лет назад Святой Сын Божественной секты тайно явился в мир. Все эти годы он скрывался в Божественном Дворце, укрепляя силы и совершенствуя мастерство!»
Зал погрузился в тишину, а затем взорвался гулом.
Никто не мог поверить своим ушам. Взывы правителя знамени Сюнь встречали изумлённые взгляды — одни молча переваривали неожиданную новость, другие громко расспрашивали.
«Правитель Сикун, Святой Сын появился уже десять лет назад — почему мы ничего не знали?»
«Святая Дева, Святой Сын и правда явился десять лет назад?»
«Кто такой Святой Сын? Какого уровня его культивация?»
…
Всё, кто на данный момент находился в зале, были либо высшим руководством Божественной секты, либо сильнейшими, достигшими Царства Шэнью, — все они безусловно имели право знать тайны секты. Но лишь сейчас обнаружилось, что в Божественной секте есть нечто, о чём они не подозревали вовсе.
Сикун Нан слегка поднял руку, усмиряя шум, и продолжил: «Десять лет назад я выполнял задание за пределами секты и был окружён группой могущественных культиваторов из Секты Мо. В отчаянии спрятался под обрывом и принялся лечить раны. Внезапно передо мною с неба свалился юноша. Культивация его была ещё слаба, но выжить после падения с десятитысячежёлового утёса — воистину большая удача. Излечившись, я привёл его в Божественную секту.»
Дойдя до этого места, он ненадолго замолчал, давая всем переварить услышанное.
Кто-то негромко произнёс: «Настанет день, когда небо расколется, и один человек низойдёт с небес, зажжёт сияние света, разорвёт оковы тьмы и победит заклятого врага!» Он обвёл взглядом окружающих, и голос его окреп, наполнившись воодушевлением: «Разве это не совпадает с пророчеством, оставленным первой Святой Девой?»
«Верно, верно! Выжить после падения с десятитысячежёлового утёса — у этого мальчика немалая благая доля!»
«Так это и есть Святой Сын!»
«Нет, подождите. Мальчик, низвергнувшийся с небес, действительно подтверждает пророчество, но ведь в нём сказано, что небо расколется — как это понимать?»
Сикун Нан, словно заранее ожидавший такого вопроса, медленно ответил: «Вы не знали — место, где я прятался, географически называется „Линия Неба"!»
Тот, кто задал вопрос, тут же понял: «Так вот как!»
Если находиться в ущелье типа «Линия Неба» и поднять глаза кверху, клин между двумя стенами утёса действительно выглядит так, будто небо раскололось.
Всё сошлось!
Появление мальчика, низвергнувшегося с небес, совпадает с пророчеством первой Святой Девы — это знак явления Святого Сына!
Сикун Нан продолжил: «Как вы и предположили, спася того мальчика, я тут же вспомнил пророчество первой Святой Девы. Приведя его в Божественную секту, Святая Дева созвала нескольких других правителей знамён, и вместе они открыли долгие годы запечатанное место!»
«И что же?» — спросил кто-то. Хотя исход был очевиден, волнение всё равно не отпускало.
Сикун Нан ответил: «Он выдержал испытание, оставленное первой Святой Девой!»
«Значит, он без сомнений — Святой Сын!»
«Ха-ха-ха! Оказывается, Святой Сын появился уже десять лет назад! Мы так долго ждали — и наконец дождались!»
«Теперь у собак из Секты Мо будут проблемы!»
…
Пока все выплёскивали свой восторг, прошло немало времени, прежде чем Сикун наконец заговорил снова: «За десять лет обучения Святой Сын проявил талант, задатки и способности высочайшего уровня. Когда я спас его, он лишь начинал путь культивации. А ныне его сила не уступает ни одному из правителей знамён!»
Эти слова потрясли всех в зале.
Восемь правителей знамён Божественной секты и восемь полководцев Секты Мо — все они сильнейшие в этом мире. Но каждый из них культивировал десятилетиями — кому-то потребовалось несколько десятков лет, а кто-то копил силу больше ста лет, прежде чем достичь нынешних высот.
А Святой Сын управился за десять лет! Воистину — тот самый спаситель, о котором гласят легенды.
Подобный человек, возможно, и правда способен преодолеть предел боевых искусств этого мира и личной мощью сокрушить всех порождений тьмы из Секты Мо.
«Культивация Святого Сына подошла к порогу. Мы собирались обнародовать его существование через некоторое время и официально объявить о его появлении, но тут произошло вот это,» — Сикун Нан нахмурился.
Тотчас же кто-то возмущённо воскликнул: «Раз Святой Сын появился уже давно и выдержал испытание первой Святой Девы, его подлинность неоспорима. Значит, тот, кто ещё не вошёл в город, — без сомнения самозванец!»
«Секта Мо по-прежнему прибегает к подлым методам. Все эти годы они неоднократно пытались использовать предзнаменование пророчества, чтобы засунуть своих людей в Божественную секту — и ни разу не преуспели. Похоже, урока они так и не усвоили.»
Один из присутствующих вышел вперёд и поклонился: «Святая Дева! Правители знамён! Позвольте мне повести людей за город и убить того, кто осмелился выдавать себя за Святого Сына и порочить нашу Божественную секту, — дабы другим неповадно было!»
Не один человек высказался в том же духе — ещё несколько тут же вызвались возглавить вылазку и перебить самозванца.