Ян Кай рассмеялся: «Тогда мне и впрямь придётся стараться вдвое усерднее.»
Поболтав ещё немного с Ян Сюэ, брат и сестра ощутили, как сердца их наполнились теплотой.
Лишь после этого Ян Кай обратил взор на Ян Сяо, всё это время стоявшего рядом.
«Приёмный отец!» — Ян Сяо выпрямился так, что по спине пройти можно было, и по его лбу скатилась капля пота размером с горошину.
Ян Кай слегка прищурился: «Ты нервничаешь?»
«Нет! Отнюдь!» — Ян Сяо решительно отказался. — «Увидеть приёмного отца среди столь тяжёлых испытаний — сердце моё преисполнено ликования.»
Ян Кай тихо фыркнул.
Ян Сяо вздрогнул всем телом.
«Усердно занимайся и скорее добейся Тела Священного Дракона.» — Ян Кай некоторое время посматривал на него, и лишь тогда заговорил.
«Так и будет! Я не подведу!» — звонко отозвался Ян Сяо.
«Ступай.» — Ян Кай махнул рукой.
Ян Сюэ повела Ян Сяо, семенящего неловкими шагами, прочь, но вдруг обернулась и наставила: «Братец, будьте осторожны!»
Быть может, то было особым чутьём, присущим крови рода, — ей подсказалось, что Ян Кай собирается совершить нечто опасное, и тревога написалась у неё между бровей.
Ян Кай слегка кивнул: «Вы тоже непременно берегите себя.»
Проводив взглядом удаляющиеся фигуры Ян Сюэ и Ян Сяо, Ян Кай обернулся к своим трём ученикам.
«Чтим Учителя!» — все трое опустились на колени и поклонились до земли.
Ян Кай стоял на месте, приняв их поклон, и лишь затем поднял руку в жесте поддержки: «Вставайте.»
Чжао Ебай и остальные поднялись.
Обведя взглядом каждого из троих, Ян Кай улыбнулся.
Большинство учеников Дворца Дао Пустоты унаследовали часть его учения и достигли успехов в различных путях культивации, так что, по сути, любой воин, прошедший школу Дворца Дао Пустоты, мог считаться его учеником.
Однако лишь эти трое перед ним были его истинными учениками, получившими от него личное наставление.
Дело не в том, что Ян Кай что-то скрывал, обучая путям Дао, — просто из всех, кто прошёл обряд формального ученичества, кроме Чжао Ебая и его товарищей не нашлось ни одного.
Каждый из троих унаследовал от Ян Кая один из главных путей культивации, и он возлагал на них большие надежды. За столько лет они не подвели ни его ожиданий, ни собственного дара.
«Вы что, уже скоро начнёте продвижение?» — Ян Кай вдруг заметил, что аура троих ведёт себя странно: у каждого из них она колебалась неровно, словно скованная какой-то силой, хотя они и сами старательно сдерживали её.
Чжао Ебай доложил: «Доложу Учителю: мы и впрямь скоро начнём продвижение, однако старший У Куан сказал, что Армия Сдержания Чернил сейчас прячется, и нежелательно устраивать сильную активность. Поэтому старший Фу Гуан наложил на нас запреты, чтобы отсрочить момент продвижения.»
Ян Кай слегка кивнул: «И правильно.»
Армия Сдержания Чернил сейчас и без того в незавидном положении — сокрытие их следов уже поглощает немалую часть сил У Куана. Если в этот момент Чжао Ебай и остальные начнут продвижение, их тут же обнаружат, и снова будет целая проблема.
Впрочем, похоже, срок их продвижения примерно совпадает с тем, что он ожидал. Если бы их не затянуло на этот раз в Великий Запрет Первоначального Неба, трое уже давно достигли бы девятого ранга, и тогда как они сами, так и вся Армия Сдержания Чернил в целом несомненно стали бы значительно сильнее.
«Ну-ка, ну-ка, продвижение до девятого ранга — у меня есть некоторый опыт, расскажу вам о нём.» — Ян Кай говорил это, доставая из Малого Мира несколько циновок и бросая их на землю, после чего сел, скрестив ноги, рядом с тремя учениками.
Чжао Ебай и остальные поспешно выпрямились и внимательно слушали.
Хоть Ян Сюэ и поделилась с ними прежним опытом, обстоятельства продвижения до девятого ранга у каждого свои, и новые наставления Учителя несомненно пригодятся им в будущем.
Выложив всё, что нужно знать при продвижении до девятого ранга, и поделившись своими наблюдениями, Ян Кай сосредоточил мысль, вновь связавшись с У Куаном, и с дружелюбной улыбкой спросил: «Раз уж выпала свободная минутка, есть ли у вас в культивации что-то, что требует разъяснения?»
Трое мгновенно повеселели, и первым заговорил Чжао Ебай: «Учитель, ученик ощущает, что его Путь Пространства словно упёрся в тупик, и хотел бы попросить Учителя указать путь.»
Ян Кай кивнул: «Прояви силу пространства — посмотрим.»
Чжао Ебай немедленно повиновался. Почувствовав волнение силы пространства, Ян Кай приподнял бровь и не мог сдержать удивлённой радости.
Судя по таланту к культивации, Чжао Ебай был, пожалуй, слабейшим из троих — его данные были даже хуже, чем у многих учеников Дворца Дао Пустоты.
Единственная причина, по которой он смог продвинуться до ныншнего уровня, — его невероятно высокая совместимость с Путём Пространства. Было такое чувство, будто он рождён для культивации этого пути.
Именно поэтому Ян Кай когда-то решил взять его в ученики: во время странствий по своему Малому Миру он ощутил, как ещё не родившийся Чжао Ебай в утробе матери вступает в резонанс с его Путём Пространства.
Тогда Чжао Ебай ещё не родился!
Воин, врождённо расположенный к силе одного пути Дао, если возьмётся за какой-то иной, несомненно потратит вдвое больше усилий при меньшей отдаче, но культивация родственного пути — совсем другое дело.
Его близость к Пути Пространства сгладила недостатки в таланте.