Оставив двух первозданных властителей для наблюдения, остальные сильнейшие чернильного рода удалились суетливо.
Ян Кай, скрывавшийся в тени, слегка приподнял бровь и передал: «У тебя прозвище... весьма оригинальное.»
У Куан ответил: «В свободное время, когда нечем было заняться, я немного поболтал с местными властителями. Они меня надолго запомнили!»
Ян Кай не нашёлся, что ответить.
Можно было представить: одному на протяжении двух тысяч лет нести службу в Великом Запрете Начальных Небес — действительно одиноко и утомительно. Общение с теми властителями не только помогало снять напряжение, но и, быть может, позволяло добыть ценные сведения.
«Сейчас отправлю тебя к Отряду прогонания чернил. Не сопротивляйся.» — голос У Куана раздался вновь.
Ян Кай кивнул в знак согласия.
В следующее мгновение он ощутил, как неизвестная сила окутала его тело, и он стал скользить сквозь бескрайнюю чернильную тьму.
Перемещение происходило бесшумно и незаметно. Лишь изредка Ян Кай улавливал мощные ауры, мелькавшие рядом — то были властители чернильного рода, один за другим. Но благодаря защите силы Великого Запрета Начальных Небес, даже пролетая прямо мимо них, Ян Кай оставался невидим для этих властителей.
В какой-то момент Ян Кай почувствовал, будто прорвал тонкую мембрану, и мгновенно очутился в совершенно ином пространстве.
Чернильная тьма полностью рассеялась.
Это было пространство, лишённое силы чернил. Оно не было велико, и повсюду мерцали точечки света, подобные пламени свечей, привлекая взгляд Ян Кая.
Ян Кай направил взгляд к источнику света и сразу же заметил Платформу прогонания чернил. Над ней в воздухе парили светящиеся жемчужины, излучая мягкий свет — именно от них исходили огоньки, увиденные Ян Каем.
На платформе собралась большая толпа, все ждали с нетерпением — очевидно, получив заранее сообщение от У Куана о том, что Ян Кай вот-вот появится.
Ян Кай изменил направление и понёсся к платформе. Вскоре он оказался перед толпой, спустился на землю, обвёл взглядом собравшихся и, слегка вздохнув с облегчением, поклонился седовласому мужчине, стоявшему впереди: «Старший.»
Это пространство было выделено У Куаном силой Великого Запрета, что позволяло в значительной степени уклоняться от обнаружения чернильным родом. Именно благодаря этому Отряд прогонания чернил мог продержаться внутри Запрета столько долгое время, не будучи уничтожен.
Пространство было невелико, и Фу Гуан, разумеется, не принимал драконий облик, а сохранял человеческую форму.
Он поднял руку в жесте приветствия и сказал: «Без церемоний. Пришлось вам стать свидетелем нашего неловкого положения.»
Ян Кай покачал головой: «Это моя недальновидность. Все эти годы я подвергал вас и остальных страданиям.»
«Сопротивление чернильному роду — наш долг.» Фу Гуан махнул рукой и спросил: «Каково положение дел во внешнем мире?»
Только что У Куан лишь сообщил им о скором прибытии Ян Кая, но не передал никаких сведений о внешнем мире, и Фу Гуан был этим обеспокоен.
Отряд прогонания чернил был ответственен за охрану проёма в Великом Запрете Начальных Небес. Когда Запрет внезапно буркнул, их затянуло внутрь. Без их преграды множество чернильных существ непременно вырвалось бы через проём и обрушилось бы на Тысячу Миров.
Ян Кай ответил: «Все Миры отвоёваны, весь чернильный род истреблён. Войско людей уже выступило в поход и через месяц подойдёт к Великому Запрету Начальных Небес.»
«Да?» Фу Гуан сразу проявил интерес. «Все Миры отвоёваны?»
Остальные тоже воодушевились, и радость появилась на их лицах.
Они столько лет несли службу вне Великого Запрета Начальных Небес, не имея возможности связаться с обитателями Миров и не получая никаких известий. Для Отряда прогонания чернил это было не что иное, как пытка.
Потому что они не знали, сколько ещё лет придётся стоять на этом посту...
Лишь теперь, услышав, что Все Миры отвоёваны, тяжёлый камень с душ многих воинов наконец свалился.
«Через Великий Запрет Начальных Небес сбежало немало чернильных существ. Когда мы обнаружили неполадки в Запрете, я решил подоспеть раньше и разузнать обстановку.» — продолжил Ян Кай.
Фу Гуан кивнул: «Более полугода назад Запрет внезапно буркнул. Отряд прогонания чернил не успел уклониться и был затянут внутрь. Лишь благодаря непрерывной защите У Куана нам удалось дожить до сегодняшнего дня.»
Несмотря на то что У Куан с помощью силы Запрета прикрывал их, скрывая следы Отряда прогонания чернил и затрудняя их поиск, если не найти способ выбраться из этого положения, конец будет неизбежен.
У Куан мог прикрыть их на время, но не навечно.
Это была родина чернил, и порождения их были бесконечны. Отряд прогонания чернил то и дело обнажал свои следы, и каждый раз это привлекало толпы сильнейших чернильного рода.
Только что они пережили одну такую атаку, от которой У Куану пришлось в панике срочно принимать меры.
Голос У Куана вдруг раздался у каждого на ухе: «Когда войско людей подойдёт и отвлечёт чернильный род, я найду возможность вывести вас наружу.»
Сейчас это невозможно. Не говоря уже о том, что за пределами Запрета собралось несколько десятков миллионов чернильных воинов — стоит Отряду прогонания чернил показаться, и конец будет неминуем.
Даже внутри Запрета, вблизи того проёма, засели многочисленные сильнейшие чернильного рода, поджидавшие добычу.
Чернильный род знал о существовании человеческого корпуса внутри Запрета, а проём наружу был только один. Достаточно было перекрыть его — и людям не уйти никуда.
Чтобы Отряд прогонания чернил покинул это место целым и невредимым, необходимо было дождаться подхода людского войска. Лишь с началом великой битвы появится шанс на побег.
До той поры им оставалось лишь укрыться под крылом У Куана.
После ещё одного обмена сведениями с Ян Каем Фу Гуан постепенно составил ясную картину.