В общей сложности за месяц Зловещие Земли Цанюнь потеряли убитыми и ранеными несколько десятков человек, а оставшиеся по приказу Зловещего Владыки Ян Бо полностью укрылись в своих укреплениях, больше не предпринимая вылазок.
В течение этого месяца, пока Манор Ян Кая вёл бои с Зловещими Землями Цанюнь, Восемь Великих Семей получили короткую передышку, чтобы перевести дух и перегруппироваться. Правда, время от времени они поддерживали действия Ян Кая и тревожили силы Зловещих Земель, однако крупных контингентов не выдвигали — до сих пор Восемь Великих Семей не могли разгадать истинных намерений Ян Кая.
Вся Столица оказалась в положении трёх равновеликих сил — Манора Ян Кая, Восьми Великих Семей и Зловещих Земель Цанюнь.
Взаимоотношения между ними были столь запутанными, что разобраться в них было невозможно.
Восемь Великих Семей и Зловещие Земли Цанюнь, разумеется, были несовместимы, как огонь и вода, а Манор Ян Кая, оказавшийся между ними, то и дело атаковал Зловещие Земли. Но люди из Манора Ян Кая отнюдь не считались с Восемьми Великими Семьями — если те случайно задевали их интересы, те без колебаний наносили ответный удар, и били жёстко.
К счастью, главы Восьми Великих Семей отдали приказ своим лучшим бойцам: ни при каких обстоятельствах не задевать интересов Манора Ян Кая. Даже если на поле боя возникал конфликт за трофеи, следовало терпеть и уступать.
В такой критический момент Восемь Великих Семей не желали вступать в конфликт с Манором Ян Кая.
Таким образом, все трофеи с поля боя доставались Манору Ян Кая. Лекарства и Артефакты, найденные на телах погибших воинов Зловещих Земель Цанюнь, целиком забирали бойцы Манора Ян Кая, а люди Восьми Великих Семей не получали даже волоска.
Слава Манора Ян Кая стремительно разнеслась повсюду.
Спустя месяц за стенами Манора Ян Кая собрались целые толпы воинов. Этот шум не мог не привлечь внимание Цю Имэн. Выяснив, что происходит, она немедленно нашла Ян Кая.
— Что случилось?
— Снаружи собралось очень много людей.
— Кто они? — Ян Кай нахмурился, его лицо омрачилось — он подумал, что эти люди пришли искать неприятностей.
— Все они пришли, чтобы примкнуть к вам.
— Примкнуть ко мне? — Ян Кай удивлённо расхохотался: — Это же не битва за престол.
Цю Имэн закатила ему глаза: — Все эти силы — первоклассные. Они получили мобилизационный указ Восьми Великих Семей и прибыли на подмогу Столице.
— Восемь Великих Семей их позвали — пусть и идут к Восьми Великим Семьям. Зачем они ко мне? — Выражение лица Ян Кая стало странным.
— Хватит делать вид! — Цю Имэн фыркнула. — Да всё потому, что здесь безопасно. Ещё до нашего прибытия некоторые первоклассные силы уже пришли на подмогу Столице, но сейчас все они практически разбиты — лучшие бойцы семей и сект погибли или были ранены, больше половины. Прошлое несчастье — урок для будущего. Разве те, кто пришёл теперь, ещё осмелятся надеяться на покровительство Восьми Великих Семей?
— Поэтому и пришли ко мне? — Лицо Ян Кая стало серьёзным.
— Именно так. — Цю Имэн слегка кивнула. — Тем более что в Маноре уже есть готовый пример.
— Вы имеете в виду семью Лю? — Ян Кай мгновенно понял.
— Бойцы семьи Лю тоже пришли на подмогу Столице, но в итоге примкнули к вам. За всё это время в семье Лю не погибло ни одного человека — напротив, они убили немало воинов Зловещих Земель Цанюнь. — Цю Имэн засмеялась, явно наслаждаясь ситуацией. — Вы сами создали прецедент. Теперь все лезут к вам — мне интересно, как вы с этим справитесь.
— Вот как... — Ян Кай нахмурился.
Он оставил семью Лю у себя, потому что раньше подружился с Лю Сы, а бойцы этой семьи были не из худших — вот и разрешил им остаться в Маноре. Но если все остальные силы, пришедшие на подмогу Столице, тоже сбредут к нему, не говоря уже о том, хватит ли места в поместье — даже если хватит, столько разных людей под одной крышей неминуемо породят конфликты.
Поразмыслив, Ян Кай вдруг ухмыльнулся: — Раз пришли примкнуть — пускай все заходят.
Цю Имэн с изумлением посмотрела на него. Она была уверена, что, судя по характеру Ян Кая, он скорее всего выгонит всех. Не ожидала такого ответа.
Слегка поразмыслив, Цю Имэн игриво улыбнулась: — Нашлись у вас большие аппетиты.
— Это шанс, — Ян Кай холодно усмехнулся. — Столице и Восьми Великим Семьям давно пора обновить кровь.
Глаза Цю Имэн вспыхнули, и она затаила предвкушение. Торопливо выйдя из Манора, она принялась всё устраивать.
На стороне Восьми Великих Семей, глядя издалека на кишащую людьми площадь перед Манором Ян Кая, все были мрачны. Все эти силы получили мобилизационный указ Восьми Великих Семей и пришли на подмогу Столице, но теперь отказывались стоять на одной линии с Восемьми Великими Семьями и тянулись к Ян Каю.
Главы Восьми Великих Семей невольно почувствовали себя людьми, которые шили платье для чужой невесты.
— Скоро небеса переменятся, — Кан Жуй тихо вздохнул, словно уже предчувствовал, как сложится будущее.
Отвержение и недоверие к Восьми Великим Семьям со стороны всех сил Поднебесной и столь же явная тяга к Манору Ян Кая составляли разительный контраст.
Если так будет продолжаться и дальше, авторитет Восьми Великих Семей неизбежно рассеется, а на смену им придёт возникший на горизонте Манор Ян Кая.
Когда эта опасность минует, в чьих руках окажется Столица?
— У вашего старого рода Ян... вышел поистине незаурядный человек, — несколько глав семей с завистью и ревностью смотрели на Ян Инхао.
Уголок губы Ян Инхао дрогнул, и он вздохнул: — Надеюсь, он ещё помнит о своей крови.