Раны Ян Кая были тяжёлыми, однако обладал он великой силой регенерации, так что телесные повреждения не составляли серьёзной проблемы. Но ранее он использовал Жертвенную Игу Души, чтобы противостоять Ложному Повелителю племён мокрых, и это нанесло урон его духу, который требовал медленного восстановления при поддержке Душевного Лотоса.
К счастью, Жертвенную Игу Души он использовал лишь однажды, и травма духа оказалась не слишком серьёзной.
Один человек и один зверь погрузились в потоки реки и, сосредоточившись, занимались исцелением, покорно принимая на себя напор воды, неподвижные, словно утёсы.
А вот вовне из-за одной Таблетки Открытия Небес высшего сорта разразилась кровавая буря. Все новые бойцы племён мокрых стягивались в этот район, прочёсывая окрестности и сталкиваясь с отрядами людей, изначально находившимися здесь.
Под воздействием силы Великого Дао Печи Цянькунь, многократно менявшейся и эволюционировавшей, обстановка здесь значительно прояснилась. В отличие от начала, когда порой долгое время не удавалось встретить ни одного живого существа, теперь бойцы людей и мокрых осознанно выстраивали боевые порядки, и каждая встреча выливалась в кровопролитную битву.
Поначалу люди терпели некоторое поражение из-за численного превосходства бойцов племён мокрых, однако с течением времени они тоже стали замечать неладное. Особенно после того, как Тянь Сючжу и другие разнесли новость, всё больше людей потянулось сюда.
Ян Кай заполучил Таблетку Открытия Небес высшего сорта, и за ним охотятся, стремясь окружить, сильнейшие мокрых. Его судьба неизвестна...
Ну и как тут можно было не броситься на помощь? Одна Таблетка Открытия Небес высшего сорта означала появление нового девяторангового культиватора, не говоря уже о положении самого Ян Кая среди людей. Ни в коем случае нельзя было позволить мокрым добиться своего.
С помощью носимых с собой Связующих Жемчужин все звали друзей и соратников — и те стягивались со всех сторон.
Когда же Оуян Лэ, недавно возвысившийся до девятого ранга, после многих мытарств наконец добрался сюда, ситуация полностью вышла из-под контроля.
По обширным пустотам повсюду ощущались следы столкновений между бойцами людей и мокрых. Бесчисленные великие битвы сотрясали мир внутри печи, не давая ему покоя.
В Бесконечной Реке Ян Кай и Лэй Ин, погружённые в исцеление, об этом ничуть не подозревали.
Проглотив горсти эликсиров, человек и барс постепенно шли на поправку. Сколько прошло времени — неизвестно, но однажды Ян Кай почувствовал, что с телом всё в порядке. Травма духа не требовала решения немедленно — при поддержке Душевного Лотоса она непременно излечится, к тому же она не мешала ему проявлять полноту своей силы.
Он мысленно оценил состояние Лэй Ин. Скорость регенерации зверя хотя и была высокой, всё же уступала его собственной. К тому моменту раны Лэй Ин были в основном залечены, и он по-прежнему был окутан Рекой Времени-Пространства.
Похоже, Лэй Ин уловил перемену в Ян Кае: медленно открыв глаза, он произнёс: «Уже всё в порядке.»
Тело зверя тоже отличалось поразительной стойкостью. Хоть Ложный Повелитель едва не превратил его в дохлого барса, пока не был убит на месте, восстановление не представляло для Лэй Ин большой сложности.
Ян Кай слегка кивнул, но не спешил уходить. Вместо этого он склонил голову вниз, пристально вглядываясь в глубину, и передал мысленно: «Что, по-твоему, может скрываться в этой Бесконечной Реке?»
Самым загадочным и величественным явлением внутри Печи Цянькунь, несомненно, была эта Бесконечная Река — колоссальный поток, целиком сотканный из хаотических осколков следов Дао, пронизывающий чуть ли не весь мир внутри печи. Когда Ян Кай впервые увидел эту реку, он не придал этому особого значения — тогда все его мысли были заняты поиском Таблетки Открытия Небес высшего сорта, и ему было не до размышлений.
Однако на этот раз, укрывшись в Бесконечной Реке для исцеления, он пустил думу в ход.
Неужели эта Бесконечная Река и впрямь была столь проста, как казалась на первый взгляд? Печь Цянькунь и без того была самым чудесным творением в мире, а самое загадочное явление внутри этого чудесного творения наверняка таило в себе какую-то тайну.
Услышав этот вопрос, Лэй Ин мгновенно насторожился: «Что ты задумал?»
Хоть это и было лишь звериное тело, Лэй Ин смутно чувствовал, что Ян Кай, должно быть, вынашивал какие-то опасные идеи. Его истинное «я» никогда не отличалось покладистостью.
И правда, Ян Кай произнёс: «Раз уж нам нечем заняться — спустимся и посмотрим?»
Лэй Ин был ошеломлён: «Нечем заняться?!...»
На той стороне ещё столько Таблеток Открытия Небес высшего сорта разбросано и столько бойцов мокрых, которых надо уничтожить — как это «нечем заняться»!
Ян Кай ответил: «Снаружи сейчас наверняка куча бойцов мокрых ищут мой след — там и Ложные Повелители, и Повелители, а то и Духовный Повелитель Хаоса может охотиться за мной. Выходить — значит снова прятаться и убегать. Так не лучше ли остаться здесь подольше, подождать, пока уляжется буря?»
В этом есть смысл...
Лэй Ин замолчал, поразмыслив, а затем произнёс: «Ты старший — решай сам!»
Ян Кай кивнул: «Тогда посмотрим.»
Сказав это, он немедленно стал погружаться вниз. Лэй Ин следовал за ним, Река Времени-Пространства вилась вокруг них, отгораживая от напора хаотической силы.
Эта Бесконечная Река снаружи выглядела невероятно широкой и глубокой, но всё же имела пределы. Однако по мере погружения Ян Кай обнаружил, что что-то здесь было не так.
По его ощущению, глубина, на которую он и Лэй Ин опустились, уже должна была соответствовать сквозному прохождению всей реки. Однако вокруг по-прежнему были хаотические потоки, словно они провалились в бездонную пропасть без конца и края.
Внутри этой Бесконечной Реки скрывалось нечто большее.
Ян Кай мгновенно стал настороже.