Полагаясь на чутьё, Ян Кай устремился в направлении Бесконечной Реки, но той всё не было видно, и он начал сомневаться, не ошибся ли с направлением.
Однако если Бесконечная Река действительно пронизывает весь мир внутри Печи, то куда бы он ни направился, в итоге он обязательно на неё наткнётся.
Пока он скрывался, Ян Кай уже привёл в действие силу дао, полностью переплавив хаотическое тело, поглотившее совершенный Эликсир Открытия Небес, и извлёк эликсир.
Вдруг по всему небу и земле разнёсся гулкий звук, завибрировало дао — трансформация Печи Цянькунь наступила снова...
Сколько это раз уже?
Ян Кай не помнил точно — то ли шестой, то ли седьмой.
Он немедленно остановился и сосредоточился, прислушиваясь к переменам вокруг.
Каждая трансформация Печи Цянькунь представляла собой переход силы дао из хаоса в упорядоченность. После девяти таких переходов рассеянные по миру внутри Печи осколочные следы дао исчезнут, и всё здесь сравняется с внешним миром.
Это было удивительное превращение, и Ян Кай ощущал, что если удастся постичь его тайну, это станет великой наградой для любого мастера боевых искусств — и, быть может, принесёт немыслимые сюрпризы.
В предыдущие разы он тоже сосредоточенно считывал эти перемены, но без особой пользы, а уж в нынешнем его состоянии и говорить нечего.
Вскоре трансформация завершилась.
Ощущение хаоса в мире Печи заметно посвежело — избыточные осколочные следы дао поредели, и на их месте начали зарождаться хрупкие зачатки новых путей дао.
Невидимая пелена тумана, окутывавшая всю Печь Цянькунь, медленно приоткрывалась по мере трансформации силы дао!
В этот момент из пустоты протянулись две духовные нити и обнаружили его местоположение.
Лицо Ян Кая потемнело. Он поспешно активировал пространственное искусство и умчался прочь — хаос стал разреженнее, и средства духовного разведывания стали куда эффективнее.
Вскоре двое Владык Областей моксу прибыли в это место с разных направлений, но Ян Кая здесь уже не было. Колебания пространственной силы, оставшиеся на месте, однако красноречиво говорили о случившемся. Они поспешно передали извещения через гнёзда моксу во все стороны, стягивая подкрепление в этом направлении.
Тем временем Ян Кай, взяв с собой Лэйин, снова обрёл видимость — измождённый до предела.
Он ещё никогда не пробовал переносить с собой спутника той же ступени столько раз подряд при перемещениях в пространстве. Расходы по сравнению с одиноким бегством возрастали во много раз.
Он уже начал ломать голову, что делать дальше, когда вдруг уловил нечто и выпустил духовную нить, направив её в одном направлении.
В следующий миг в глубине его сознания раздался шум льющейся воды.
Бесконечная Река!
Ян Кай обрадовался. Похоже, его чутьё не подвело — всё это время он действительно двигался в сторону Бесконечной Реки, и вот наконец оказался поблизости.
Он поспешил пуститься к реке вместе с Лэйин и вскоре вновь увидел эту величественную, словно безначальную и бесконечную реку.
Добравшись сюда, Ян Кай вдруг ощутил лёгкую нерешительность. Спрятаться в Бесконечной Реке было, несомненно, единственным выходом — множество могучих воинов моксу уже прочёсывали окрестности в поисках его следа. В нынешнем состоянии без хорошего отдыха его рано или поздно загонят в угол, и тогда уже помочь будет некому.
Но войдя в Бесконечную Реку, Ян Кай понятия не имел, что его там поджидает. Эта река была совсем не безопасным местом.
Однако выбора у него не было.
Ян Кай стиснул зубы, направил силу на защиту себя и Лэйин, безжизненно лежавшего у него на плече, и прыгнул — нырнул в реку. Бесшумно, без единой ряби на поверхности.
Человеческая сторона располагала немалым объёмом сведений о мире внутри Печи, и среди них были данные о Бесконечной Реке. Все эти сведения предоставила Кровавая Ворона.
Однако, хотя Бесконечная Река в этих данных упоминалась, о том, что будет, если попасть в её воды, ничего не говорилось.
Ян Кай предположил, что либо Кровавая Ворона не предусмотрела этот вариант, либо все, кто оказывался в реке, погибали, и потому никакой информации не сохранилось.
Так или иначе, бросаться в Бесконечную Реку было чрезмерно рискованным.
Ян Кай вскоре пожалел об этом.
В тот миг, когда он погрузился в воду, он ощутил, как густые осколочные следы дао обрушились на него, — словно бесчисленные хаотические тела атаковали его одновременно!
Так оно, в сущности, и было.
Хаотические тела состояли из осколочных следов дао, так что поток последних мало отличался от атаки самих хаотических тел.
Несмотря на все меры предосторожности, Ян Кай мгновенно ощутил, как его тело стало ватным, ноги подкосились, и он начал погружаться всё глубже. В голову полезли всевозможные навязчивые мысли, порождавшие уныние и отчаяние.
Разве может человечество противостоять столь могущественным моксу?
Сейчас два народа ещё могли стоять друг друга, однако у моксу ещё остались непокорённые силы, не говоря уже о подлинном воплощении Моксу, запечатанном в Великом Запрете Древних Небес.
Даже если человечество истребит всех моксу, не найдя способа покончить с самим Моксу, войну, начавшуюся ещё в глубокой древности, не удастся завершить.