Старик, словно уже полностью взявший Ян Кая в руки, изложил все замыслы семи великих семей и клана Ян, не скрывая ни единой подробности.
Такова была реальная обстановка.
Именно поэтому клан Ян оставил Ян Кая без поддержки, ограничившись отправкой Ян Чжэня и нескольких Старейшин для переговоров — в этом и заключался их расчёт.
Семье казалось: раз все семь семей замыслили прибрать Ян Кая к рукам, он не выдержит давления и неизбежно вернётся в клан Ян за защитой — а ценой будет его способность усиливать боевую мощь воинов.
Насильно мёд не едят — клан не стал применять силу к Ян Каю. Во-первых, боялись его негативной реакции; во-вторых, в резиденции Ян Кая было немало сильных воинов; а в-третьих, клан считал, что каждый член семьи Ян обязан отдать всё ради интересов рода!
Предоставить клану способность усиливать воинов — это сам собой разумеется.
Но возвращение в клан Ян означало бы полную потерю его сил — последствие, которое Ян Кай никогда бы не принял.
Именно на этом тонком противоречии между Ян Каем и кланом и играли семь великих семей, раздувая конфликт.
Конечно, лучше всего было бы захватить Ян Кая живьём в этом сражении — именно такого исхода они и добивались. Тогда семь великих семей смогли бы договориться с кланом Ян о разделе скрытых выгод, которые таил в себе Ян Кай.
А если бы не удалось его поймать, но удалось бы загнать обратно в клан Ян — и это тоже их бы устроило.
Как и сказал старик, семь великих семей разыграли вместе с кланом Ян весь этот спектакль, и немало людей погибло — клан Ян должен был проявить щедрость, иначе семь семей никак не успокоились бы.
Появление Ян Литина сегодня как раз и было продиктовано этими соображениями: с одной стороны — поддержать давление на Ян Кая вместе с остальными, с другой — тайно гарантировать, что Ян Кай не достанется кому-либо ещё.
Ради максимизации интересов клана Ян!
Выслушав старика, Ян Кай мысленно кивнул, и в его сердце поднялось горькое чувство скорби.
Такова была реальность больших кланов и знатных родов: их члены не имели права на сопротивление, когда на кону стояли интересы семьи. Перед любыми требованиями и запросами рода требовалось абсолютное подчинение.
Старик заговорил снова: «Первоначально целью было именно это, но теперь я обнаружил нечто куда более интересное.»
— Тайна мгновенного возвышения выше Царства Шэнью? — Ян Кай ухмыльнулся. Он вовсе не был глупцом и без труда догадался, чего тот добивается.
Сегодня ночью Мэн Уя и Земляной Демон продемонстрировали каждый свою сверхъестественную способность, возвысив свой боевой уровень выше Царства Шэнью. Это потрясение было невообразимо велико для каждого из присутствующих.
Мэн Уя пока можно не принимать в расчёт — весьма вероятно, что он и так находился на этом уровне, лишь скрывал свою силу за печатью, а теперь просто снял её и восстановил прежнюю мощь.
Это была способность, которую никто не мог ни воспроизвести, ни перенять.
Земляной же Демон действительно использовал секретное искусство для достижения уровня выше Царства Шэнью. Заполучить этот метод — ценнее любой добычи.
У каждой из восьми великих семей имелось по крайней мере десять-двадесят воинов на пике Царства Шэнью. При обладании подобным секретным искусством в критическую минуту у них могло бы оказаться на десять-двадесят бойцов выше Царства Шэнью больше.
Какое это представляло преимущество!
Если бы клан Е получил эту тайну, низвергнуть клан Ян под ноги было бы вполне реально.
Да, методы Земляного Демона были несколько жестоки и кровавы — и что с того? Перед такой выгодой всё остальное не имело значения.
Чёрная кошка или белая — лишь бы мышей ловила.
— Забавно, — Ян Кай окинул старика насмешливым взглядом. — Теперь вас не беспокоит, тёмное это искусство или нет? Я всего лишь обладаю потенциалом стать Владыкой Зла, и вы все встали против меня единым фронтом. А вот метод Земляного Демона — на него вы так жадно заглядываетесь. Как же так? Тоже намерены освоить тёмное секретное искусство?
— Какова бы ни была природа силы, — старик холодно фыркнул, не испытывая ни тени смущения, — если она полезна для клана, значит, она хорошая!
Ян Кай удивлённо поднял брови: — О, вы и в самом деле знаете? А я-то думал, что не знаете. Надели личину праведников, твердите о подавлении и уничтожении меня — разве вам не смешно?
Старик медленно покачал головой: — С другой позиции — другие соображения. Подавление и уничтожение тебя неизбежно. Если хочешь знать причину — просто: ты слишком слаб. Займи ты моё место, и никто не посмел бы тебе указывать!
— Я понимаю, — Ян Кай слегка кивнул, его лицо было серьёзным. — В сущности, всё потому, что у меня нет ни власти, ни влияния.
— Верно. Даже будучи наследником клана Ян, перед нами ты всего лишь неоперившийся мальчишка.
— Благодарю за наставление. Я приложу все усилия, чтобы все могли лишь взирать на меня снизу вверх и подчиняться моей воле, — Ян Кай хмыкнул холодно, в его глазах пылало пламя.
— У тебя не будет шанса, — старик невозмутимо покачал головой, лицо его оставалось холодным. — Если бы ты не обнаружил моих приёмов, может, ещё был бы шанс. Но теперь-то, когда ты всё понял, ты правда думаешь, что я спокойно отпущу тебя?
— Ты хочешь меня убить? — Ян Кай уставился на старика, и в его глазах не было ни капли страха — скорее, нетерпливое предвкушение.
— Я тебя не убью. Убив тебя, как я заполучу секретное искусство у того демона? Контролировать тебя для меня куда ценнее, чем убивать, — старик произнёс это равнодушно, словно речь шла о чём-то совершенно ничтожном. — И не думай, что сможешь выбраться отсюда и сообщить кому-либо снаружи. Раз уж я действую, я закрою твоё Море Сознания!
— Кто сказал, что я собираюсь отсюда уходить? — Ян Кай оскалился в хищной улыбке. С его словами всё Море Сознания постепенно начало бурлить, и волны заколыхались. — Старый пёс, ты забыл, что это моё Море Сознания? Здесь я хозяин!