Мастера Царства Шэнью из объединённой армии семи кланов затаили дыхание и в напряжённом молчании наблюдали за битвой в небесах.
Двое остававшихся на уровне выше Царства Шэнью тоже пристально следили за происходящим.
— Брат Хо, какова на деле сила этого Мэн Уя? — тихо спросил мужчина с квадратным лицом у полноватого старика. Хотя он сам наблюдал за всей битвой, его впечатления не шли ни в какое сравнение с тем, что испытал на себе полноватый старик.
Полноватый старик из клана Хо тихо вздохнул и с горькой улыбкой произнёс:
— Простите, но я могу описать его лишь одним словом — неизмерим.
Мужчина с квадратным лицом вздрогнул и с изумлением уставился на старика.
— Я не хочу приуменьшать силу врага и тем самым подавлять собственный боевой дух, — покачал головой полноватый старик. — Я прожил долгую жизнь, много лет изучал уровень выше Царства Шэнью, имею собственное понимание Воинского Пути и Пути Небес, но никогда не встречал человека, подобного ему… Скажу так: в поединке, даже если мы будем сражаться по очереди, он один способен одержать верх над всеми восьмерыми.
— Что?! — мужчина с квадратным лицом изменился в лице.
Хоть он и знал, что Мэн Уя — не простой противник, такая оценка была слишком высокой. Но если полноватый старик это говорил — значит, так оно и было.
Они жили бок о бок столько лет и прекрасно знали характеры друг друга — полноватый старик из клана Хо не мог преувеличивать.
— А тот демон тоже необычен, — медленно открыл глаза тот, кого ранее одолел Земляной Демон, и произнёс низким голосом. — Даже если он уступает Мэн Ую, с ним мы тоже не сможем справиться.
Взгляд полноватого старика стал рассеянным, и он пробормотал:
— Кроме того, мне кажется, что эти двое... как будто находятся на другом уровне, нежели мы.
— Что вы имеете в виду? Каком «другом уровне»? Разве они тоже не выше Царства Шэнью?
— Трудно объяснить. — Старик нахмурился, мысленно сравнивая себя с Мэн Уём. Казалось, тот стоит на вершине облаков и взирает с высоты — высоты, до которой ему никогда не дотянуться.
— Значит, Лин Тайсюй как раз более-менее нормален, — вставил Ян Литин. — Хоть уровень Лин Тайсюя примерно такой же, как у нас, его мистическое искусство и боевые приёмы несут в себе отблеск Мэн Уя. Вероятно, за все эти годы в Павильоне Лин Сяо они вместе обсуждали Воинский Путь, и Лин Тайсюй почерпнул у Мэн Уя немало ценного опыта. Судя по его выступлениям, он сможет одержать лишь две победы и иссякнет.
— Две победы?! — лицо мужчины с квадратным лицом потемнело. — Тогда мы что, проиграем все?!
На стороне противника — трое, на их стороне — восьмеро. Даже если Лин Тайсюй выйдет лишь дважды, Мэн Уя и Земляной Демон с лёгкостью расправятся со всеми остальными.
Хотя бы одну победу — но даже это скромное желание стало недосягаемой мечтой для мастеров выше Царства Шэнью. Воистину смешно до крайности.
Пятеро стояли с мертвенными лицами, подавленные и беспомощные.
Эти люди когда-то обитали в Храме Божественной Печати, являясь Верховными Старейшинами восьми кланов. Будучи сами мастерами выше Царства Шэнью, они были окружены всеобщим почитанием и полагали, что даже если кто-то в мире и сильнее их, то ненамного. Лишь сегодня эти люди осознали, насколько они беспомощны.
— Жаба на дне колодца видит небо размером с колодец… — глубоким голосом, словно бы сам с собой, произнёс Ян Литин. Эти слова сразу же нашли отклик в сердцах каждого.
— Брат Е, когда выйдешь — будь осторожен, неважно, столкнёшься ли ты с Мэн Уём или с тем демоном. С Мэн Уём ещё можно — он оставляет пространство для манёвра. А тот демон жесток и беспощаден, — низким голосом наставил тот, кого ранее ранил Земляной Демон. — И ты, Брат Лю — ни в коем случае не позволяй его демонической энергии поразить себя… её очень трудно нейтрализовать.
Произнеся это, он вновь побледнел и поспешно начал мысленно направлять мистическую энергию — очевидно, он ещё не до конца восстановился.
Е и Лю — два лучших бойца своих кланов — кивнули в ответ. Старик с квадратным лицом из клана Е выглядел особенно сосредоточенным и вдруг обернулся, ровным взглядом скользнув по Ян Каю.
Ян Кай в этот момент тоже наблюдал за ожесточённой битвой в небесах, впитывая разнообразные осознания, доносившиеся сверху, погружённый в полное забытье.
Внезапно из глубины его сердца поднялось странное, неуютное чувство.
Ян Кай мгновенно встрепенулся и насторожился. По его телу пробежал лёгкий холодок, но когда он стал внимательно присматриваться — ничего обнаружить не удалось.
Он нахмурился и посмотрел на Верховных Старейшин восьми кланов — и как раз в этот момент встретился взглядом со стариком с квадратным лицом из клана Е.
Тот был бесстрастен и медленно отвёл взгляд.
— Молодой хозяин… — Тан Юйсянь, заметив перемену в выражении лица Ян Кая, поспешно спросила низким голосом: — Что случилось?
— Ничего, — покачал головой Ян Кай. — Наверное, мне показалось.
— Понятно. — Тан Юйсянь, увидев, что с ним всё в порядке, больше не расспрашивала.
Ещё раз взглянув на того старика с квадратным лицом, Ян Кай крепко нахмурился. Хотя он не обнаружил у себя каких-либо отклонений, странное чувство несовместимости не было обманом.
Как звери, так и воины обладают инстинктом. Более того, в определённом смысле воинский инстинкт точнее и острее звериного.
Мужчина с квадратным лицом либо замышлял что-то против него, либо уже нанёс удар — иначе Ян Кай не ощутил бы этого лёгкого предупреждения.