Это было вполне разумным решением. В своё время Кровавый Ворон, находившийся в Разбитых Небесах, был пойман живым старым рыбаком с Небес Минвана и увезён на Небеса Минвана, где был заточен. Однако, принимая во внимание, что его культивация далась ему нелегко и уничтожить его было бы жалко, ему намеренно позволили отправиться на Поле битвы мо-расы, чтобы сражаться с врагом.
Ведь Поле битвы мо-расы не похоже на другие места. Там у человечества лишь один враг — мо-раса. Все прежние разногласия приходилось оставлять позади, а Небеса Минвана и вовсе не переживали о том, что Кровавый Ворон может сбежать.
Ему не оставалось выбора, кроме как сражаться, не жалея крови, и пытаться выжить.
— Малыш Ян, знаешь ли ты, что своими выходками тогда ты нарушил планы, над которыми я трудился долгие годы? — Кровавый Ворон внезапно повернул голову и взглянул на Ян Кая, словно по-прежнему таил обиду за прошлое.
Ян Кай ухмыльнулся: — Если бы я тогда не сорвал твои планы, был бы я сегодня таким?
Кровавый Ворон медленно покачал головой: — Судьба так распорядилась. В прошлой жизни мой путь культивации остановился на восьмом ранге. Когда приближался срок моей кончины, я не мог смириться и потратил целую жизнь на приготовления. Если бы всё прошло гладко, возможно, после перерождения мне удалось бы достичь девятого ранга. Но девять из десяти задуманного не сбывается — кто мог подумать, что явится такой урод, как ты, и разрушит все мои замыслы!
Ян Кай цокнул языком: — Кто чужой путь ломает, тот враг навеки!
Кровавый Ворон кивнул: — Каждый раз, когда я тебя вижу, мне хочется тебя прикончить! А когда ученики Утёсов и Благословенных Земель приходят ко мне с претензиями, я не церемонюсь — их жизненная кровь как раз пригодится для моей культивации!
«Даянская Сутра Нерушимого Кровавого Сияния» была удивительным искусством. Эта техника сама по себе не имела отношения к Даянскому Утёсу — в названии просто стояло слово «Даянь». По своей сути она была весьма схожа с «Методом Пожирания Небес» У Куана.
Эти два искусства, пожалуй, были самыми удивительными из всех техник, с которыми Ян Кай сталкивался на своём пути культивации.
Однако на его взгляд, «Даянская Сутра Нерушимого Кровавого Сияния» всё же немного уступала «Методу Пожирания Небес». Он был знаком с обоими искусствами, и никто лучше него не мог судить об этом.
— Происхождение и мои старые конфликты с учениками различных Утёсов и Благословенных Земель — они всё это должны знать, — продолжал Кровавый Ворон.
Под «ними», очевидно, подразумевались члены его нынешнего отряда.
— Кто-то бросает на меня холодные взгляды, кто-то тайком презирает мой характер, а кто-то открыто и за кулисами пытается мне насолить и отбить мои боевые заслуги, — тон Кровавого Ворона был равнодушным; он говорил о себе словно о постороннем. — Да что с того? Я культивирую свой собственный путь — какое это имеет дело до посторонних? Если бы не особые условия Поля битвы мо-расы, разве стал бы я сражаться плечом к плечу с этой грязной публикой?
Стоявшие рядом с ним культиваторы шестого и пятого рангов, услышав эти слова, свирепо посмотрели на Кровавого Ворона — глаза их пылали гневом.
Кровавый Ворон остался невозмутим, глаза его были опущены: — Забавно, что именно эти люди, которые терпеть меня не могут и тайком ищут мне неприятности, в том бою пожертвовали собой, чтобы спасти мне жизнь. Я выжил, а они почти все погибли.
Он повернулся к Ян Каю: — Глупы они или нет?
Не дожидаясь ответа, он сам негромко произнёс: — Невероятно глупы. Целая жизнь культивации — и вот результат. Потеряй жизнь, и всё кончено.
Ян Кай спокойно ответил: — Действительно довольно глупо.
— Ты тоже так считаешь? — Кровавый Ворон с удивлением посмотрел на него.
Ян Кай кивнул: — Жертвовать собой ради других — разве это не глупо?
Кровавый Ворон глубоко одобрительно кивнул и лишь долго спустя произнёс: — Вот ты и говорил мне когда-то: на поле битвы все прежние обиды неважны — все мы боевые товарищи?
Ян Кай рассмеялся: — По возрасту, культивации и жизненному опыту ты меня превосходишь. Зачем спрашивать меня?
Кровавый Ворон замолчал.
Ян Кай постоял ещё немного, после чего сказал: — Армия выступит к Даяню через восемь дней. Хорошо отдохни. Там, в Даяне, неизвестно, придётся ли снова сражаться с мо-расой.
Сказав это, он мелькнул и исчез.
Тем временем на центральном корабле-изгнателе Сян Шань, Лю Чжипин и другие собрались вместе. Древний Предок также присутствовал.
На этот раз, хоть она и получила ранения в поединке с Повелителем, травмы оказались не слишком серьёзными. К тому же, учитывая скорое выступление армии к Даяню, она не стала просить Ян Кая поместить её в Малый Цянькунь для восстановления.
Один из культиваторов восьмого ранга произнёс: — Через восемь дней выступаем к Даяню. К тому времени армия должна быть полностью перегруппирована. За вычетом трёх тысяч оружейников, мастеров формаций и алхимиков, боеспособных сил у нас осталось около шестнадцати-семнадцати тысяч. Положение Северо-Южной армии тоже не лучше: в прошлый раз, чтобы прервать подкрепление даянской мо-расы королевскому городу, она вступила в жестокий бой с армией в пятьсот тысяч и понесла тяжёлые потери. Даянская мо-раса ныне, конечно, не так сильна, как прежде, но она по-прежнему контролирует Даянский перевал, а тридцать тысяч лет укреплений — не шутка. Наш поход за Даянь, боюсь, будет нелёгким.
Остальные культиваторы восьмого ранга молча кивнули с серьёзными лицами.
Хотя ещё при создании Даянской армии все понимали, что освобождение Даяня будет стоить тяжёлых потерь, никто не ожидал, что они превысят все прогнозы.
Восточно-Западная армия лишь обескровила армию мо-расы у королевского города, но мо-расу у Даянского перевала ещё предстояло разгромить.
Лю Чжипин, услышав это, улыбнулась: — Возможно, Даянь удастся взять без кровопролития?
— А? — Все культиваторы восьмого ранга подняли брови.
Только что говоривший поспешно спросил: — Что вы имеете в виду, старшая сестра Лю? Неужели мо-раса у Даянского перевала готова просто так отдать Даянь?