Ян Кай и мо-последователь прибыли на место как раз в тот момент, когда вход в секретную область медленно раскрывался.
На палубе два силуэта почувствовали движение и повернули головы.
Один из них был областным владыкой клана Мо, а второй — тем самым Кайтянем восьмого ранга, которого Ян Кай раньше ощутил. Приглядевшись, он увидел, что тот был раздут по всему телу, подобно мясному шару: на туловище возвышалась круглая голова, а шеи не было видно вовсе.
На обнажённой коже выпячивались наросты, подобные мясным опухолям, — похожие на гнойники, вид был жуткий.
Этот мясной шар стоял на месте, но от него исходила невероятно бурная и опасная аура — даже сопровождавший его областной владыка клана Мо не желал подходить слишком близко, намеренно держась на расстоянии.
Увидев подлинный облик этого человека, Ян Кай без труда догадался о его личности.
Это был, несомненно, тот самый Не Ань, о котором упоминал У Синхэ.
Хотя они никогда прежде не встречались, всё, что Ян Кай видел перед собой, говорило о том, что этот человек преодолел собственные ограничения с помощью Силы Мо и добился результатов, недостижимых обычными методами. Однако такой взлёт неизбежно таил в себе серьёзную угрозу.
Когда Не Ань впервые вступил в ступень Кайтяня, он был лишь четвёртого ранга, а шестой был для него потолком. Даже то, что, будучи подвергнутым воздействию Силы Мо, он сумел подняться до седьмого ранга, было чистой удачей. А теперь он непостижимым образом достиг восьмого ранга Кайтяня — в этом непременно была помощь Владыки Мо, иначе подобное было бы абсолютно невозможно.
Его теперешнее состояние можно было описать как крайне опасное — создавалось впечатление, что он может взорваться и погибнуть в любой момент, и тем не менее оставался цел и невредим. Неизвестно, какими потрясающими мерами воспользовался Владыка Сумерок, чтобы сохранить ему жизнь при переходе на восьмой ранг.
Впрочем, благодаря этому Не Ань, похоже, действительно мог теперь подняться до уровня Великого Мастера.
А если Великий Мастер возьмётся за дело, он непременно сможет выковать дворцовый Артефакт. Возможно, уже совсем скоро клан Мо обретёт собственные боевые корабли и сможет нестись по полям сражений, а не как прежде — когда созданные ими корабли были попросту непригодны к употреблению.
В Ян Кайе внезапно проснулось чувство срочности.
Когда раньше, услышав от У Синхэ о существовании Не Аня, Ян Кай был вынужден изменить свои планы, он и представить не мог, что Не Ань так скоро преуспеет и поднимется до восьмого ранга.
К счастью, теперь, когда судьба Не Аня была выяснена, можно было подобрать соответствующее противодействие.
— Новичок? — как раз когда мысли Ян Кая метались, Не Ань вдруг заговорил.
Ян Кай поспешно сложил кулаки в приветствии: — Здравствуйте, Господин. Я нахожусь здесь уже более трёх лет.
Не Ань выразил понимание: — Значит, ты — тот, кого прислали из Чёрной Бездны?
— Так! — Ян Кай не понимал, откуда Не Ань мог знать, что он мо-последователь из подчинения Чёрной Бездны. Но это говорило о том, что Не Ань без труда имел доступ к разведывательным сведениям, циркулирующим в высших эшелонах клана Мо. Иными словами, Владыка действительно очень ценил его.
— Зачем вы выбывали? — Не Ань задал ещё один вопрос.
Ян Кай доложил правду, мысленно порадовавшись, что материалы, за которыми У Синхэ послал его, действительно были чрезвычайно редкими. Цинлэй не разбирался в кузнечном деле, и его можно было легко обмануть, но Не Аня обманывать не удастся.
К счастью, Не Ань лишь расспросил между прочим, не собираясь вдаваться в подробности. Услышав ответ, он лишь слегка кивнул и больше ничего не сказал.
Вход был открыт — областной владыка и Не Ань стремительно скрылись внутри, а башенный корабль остался снаружи. Лишь после их ухода Ян Кай вместе со сопровождавшим его мо-последователем вошёл в секретную область.
Мецюн был занят передачей Не Аня областному владыке и, похоже, не нашёл времени уделить Ян Кая. Он лишь расспросил мельком и без претензий разрешил пройти дальше.
Доведя Ян Кая до долины, мо-последователь, шедший с ним, распрощался и ушёл — ему нужно было отчитаться перед Цинлэем.
Ян Кай неторопливо добрался до беседки У Синхэ и слегка поднял руку, коснувшись барьера. Вскоре в нём образовалась щель, и Ян Кай мелькнул внутри.
На втором этаже беседки У Синхэ сидел со скрещёнными ногами — по его телу едва заметно пульсировала слабая Сила Мо, а он сам неустанно направлял силу своего Малого Мироздания, противостоя наползающему воздействию.
Ян Кай не удивился — одним прыжком он оказался перед У Синхэ. Сложив ладони вместе, он выпустил ослепительно чистый свет, окутавший У Синхэ целиком.
С шипением Сила Мо внутри тела У Синхэ обратилась в ничто и стремительно растворилась.
Одежда У Синхэ была почти насквозь пропотела, и он, глубоко вздохнув, произнёс: — Младший братец вернулся так быстро.
Ян Кай ответил: — Разумеется, я не стал бы подвергать старшего братца опасности.
Ещё до отъезда Ян Кай знал, что У Синхэ уже подвергся воздействию Силы Мо, поэтому и спешил вернуться как можно скорее. В противном случае, если бы он опоздал, У Синхэ мог бы вновь поддаться мо-трансформации и стать мо-последователем — и тогда тайна самого Ян Кая была бы раскрыта.
Разумеется, Ян Кай полагал, что в последний момент У Синхэ, скорее всего, покончит с собой, чтобы сохранить тайну.
Перед лицом великой цели воины человечества всегда были готовы не щадить собственных жизней.
Что касается того, как У Синхэ оказался подвергнут воздействию Силы Мо, — это произошло, разумеется, во время его визита к Цинлэю. В этой секретной области Сила Мо отсутствовала, так что при обычных обстоятельствах, соблюдая осторожность, можно было не слишком беспокоиться. Но когда У Синхэ пришёл к Цинлэю, он оказался слишком близко к нему. Цинлэй — областной владыка — был пропитан Силой Мо до предела, а У Синхэ не осмелился оказать ни малейшего сопротивления, дабы не вызвать подозрений, — и Сила Мо, естественно, к нему прилипла.
К счастью, Силы Мо, которой он подвергся, было немного — в противном случае он бы просто не продержался до возвращения Ян Кая.
— Дело сделано? — с тревогой спросил У Синхэ.
Ян Кай кивнул: — Сделано.