Несмотря на то, что Павильон Лин Сяо был лишь сектой второго ранга, он насчитывал несколько тысяч человек. Однако после прошлого кризиса в секте осталось лишь более ста учеников, преданных ей до последнего.
Хотя сейчас в Павильоне Лин Сяо ещё немало людей, их привязанность к секте была явно слабее, чем у тех учеников, что стояли здесь.
Эти люди — залог будущего возрождения Павильона Лин Сяо, с ними ни в коем случае не должно было ничего случиться!
Новость о грядущем столкновении быстро разнеслась. Хотя многие ученики Павильона Лин Сяо были удивлены, ни один не выглядел напуганным. Напротив, такие, как Су Му, были даже в предвкушении.
Более года они прятались от бед и пресытились скрытной жизнью. Теперь, имея защиту Ян Кая, они уже ничему не боялись — скорее, это было дерзество невежд, не ведавших, с каким противником предстоит столкнуться.
Ян Кай нахмурился. Тот факт, что Ян Жао выставит людей для перехвата, был для него полной неожиданностью.
Раз они осмелились так поступить, значит, были уверены в себе — как минимум, в том, что смогут задержать Тень Девять! А это означало, что среди их людей есть сильнейший на вершине Царства Шэнью.
Однако столь масштабная мобилизация не могла остаться незамеченной разведчиками Цю И Мэн! Возможно, и собственные люди Ян Кая уже были на пути сюда.
При этой мысли Ян Кай значительно успокоился.
К тому же это не был безвыходный тупик! Они, вероятно, ошибочно оценили истинную силу Тень Девять — достигнув девятого уровня Царства Шэнью, он мог проявить боевую мощь куда большую, чем прежде.
Они также не знали его истинных способностей, а ещё была Су Янь — неожиданный козырь!
Если Ян Жао выставил силы, рассчитывая на прежнюю раскладку, то на этот раз всё могло обернуться возможностью для Ян Кая!
Однако вскоре Ян Кай понял, что недооценил опасливость Ян Жао.
Впереди вдруг появились густые ряды фигур. Ян Кай провёл Божественным Чувством по толпе и не сдержал горькой усмешки.
Противник выставил как минимум семь кланов! Среди них Ян Кай узнал четыре: столичные кланы Цю и Кан, а также кланы Сян и Нань из числа первоклассных сил. Войско было грозным, и они были полны решимости заполучить его.
При виде столь многочисленного вражеского войска ученики Павильона Лин Сяо не могли сдержать удивления — они и представить не могли, что противник предпримет столь масштабную операцию.
Старшие наставники были в шоке — они мгновенно осознали, как важен Ян Кай для врагов: чтобы схватить его, те не пожалели столь многих людей и столь многих сильных бойцов.
На пустоше две группы воинов встретились, застыв на расстоянии примерно ста чжанов друг от друга и глядя друг на друга издалека.
Два исполненных ненависти взгляда скользнули к нему. Следуя за ними, Ян Кай опознал Чу и Нань Шэна и холодно усмехнулся.
Лицо Цзы Жо исказилось сложными эмоциями; он недвижимо уставился на бесстрашного Ян Кая, явно о чём-то размышляя. Кан Чжань же сохранял невозмутимое выражение лица.
Зато многие из остальных указывали пальцами на Су Янь, стоявшую рядом с Ян Каем.
Девушка с её утончённым, неземным обликом, словно небесная красавица, омытая росой, неизбежно привлекала все взгляды. Глядя на неё, мужчины и женщины, молодые и старые — все невольно чувствовали себя посредственными. Даже два молодых господина из столицы не были исключением.
Они не раз видели красавиц — при их статусе и положении красотки были у них в полном распоряжении.
Однако аура Су Янь заставляла их ощущать, что даже они не достойны стоять рядом с ней.
А вот Ян Кай рядом с ней выглядел как идеальная пара — под стать друг другу во всём.
При этой мысли Цзы Жо и Кан Чжань невольно омрачились — они ведь ни в коем случае не считали себя хуже Ян Кая.
Кашлянув, Кан Чжань сцепил кулаки в приветственном жесте и громко окликнул: — Девятый Господин! Давненько не виделись!
— Брат Кан! — Ян Кай слегка кивнул с невозмутимым видом. — Мой второй брат не здесь?
— Второй Господин занят важными делами, и на этот раз Брат Цю и я будем принимать Девятого Господина. Прошу снисхождения!
Ян Кай холодно усмехнулся, шагнул вперёд и надменно произнёс: — Мой второй брат не пожелал явиться сам, а прислал вас двоих умирать вместо себя?
Лицо Кан Чжаня потемнело, и он холодно произнёс: — Девятый Господин, Брат Цю и я учитываем наши давние связи. Не стоит так невежливо выражаться.
— А у нас что, есть какие-то отношения? — Ян Кай склонил голову набок и тихо посмеялся. — Как-то не припоминаю.
С Кан Чжанем и Цзы Жо у Ян Кая практически не было никаких дел. С первым он однажды выпил — вскоре после возвращения в столицу, когда Ян Жао позвал его, — но всё закончилось ссорой. А с Цзы Жо он и вовсе ни разу не разговаривал.
Кан Чжань глубоко вздохнул и громко произнёс: — Раз Девятый Господин так говорит, не стану распространяться. Дружбы между нами нет — так что проверим всё на деле! Если по ходу боя кому достанется, вините только свою невезуху!
— Взаимно!
Кан Чжань продолжил: — Перед отходом Второй Господин поручил нам: если Девятый Господин пожелает сдаться, не стоит его принуждать, чтобы не портить братские узы! Поэтому я должен спросить: готов ли Девятый Господин принять доброе расположение Второго Господина?
Ян Кай покачал головой, усмехаясь: — Вы и так знаете ответ. Зачем спрашивать?