В Дворце Цянькунь Ян Кай, неуклюже присев на корточки на полу, изучал массив Цянькунь, когда вдруг его тело окаменело.
Подняв взгляд, он обнаружил, что у края массива неизвестно когда появилась чья-то фигура. Казалось, она всегда была там, но Ян Кай ничего не замечал — лишь внезапно ощутил, что кто-то наблюдает за ним, и тогда только насторожился.
Лица той личности разглядеть было невозможно — фигура пребывала между реальностью и призрачностью, окутанная слоем туманного свечения.
Ян Кай оглянулся — по обе стороны от него стояли такие же фигуры.
Трое образовывали треугольник, с Ян Каем в самом центре.
Он медленно поднялся, не осмеливаясь проявить малейшее неуважение — эти трое внушали ощущение ещё более глубокой силы, чем у Сюй Лингуна. Очевидно, все они были культиваторами восьмого ранга Открытого Неба.
Вспомнив, о чём прежде говорил Сюй Лингун, Ян Кай сразу понял — эти трое были главами сект или особами высшего ранга из различных Пещер-Небо и Благословенных Земель.
— Ян Кай из Сюйконди, приветствую трёх Старших. — Ян Кай поклонился с глубочайшим уважением.
Трое молча, лишь невозмутимо разглядывали Ян Кая, а невидимое давление их ауры заставляло его нахмуриться.
Долгое время никто не проронил ни слова, и наконец первый увиденный Ян Каем человек заговорил:
— Сюй Лингун, должно быть, уже объяснил тебе ситуацию.
Ян Кай ответил:
— Господин Сюй сказал, что мне предстоит пройти некое испытание, но каково оно конкретно, не уточнил. Прошу трёх Старших разъяснить!
Фигура ничего не ответила, лишь слегка подняла руку и направила указательный палец на Ян Кая.
Ян Кай не двинулся — не потому, что доверял этим трём загадочным культиваторам восьмого ранга Открытого Неба, а потому что доверял Сюй Лингуну: тот не стал бы вести его на верную гибель.
Тем более, если бы трое культиваторов восьмого ранга действительно захотели на него напасть, сопротивляться он всё равно не мог бы.
С кончика пальца внезапно вспыхнула точка света — чистая и безупречная. Белое сияние расширилось до круга и окутало Ян Кая целиком.
Ян Кай осмотрел себя, не обнаружив ничего подозрительного. Белый свет, казалось, был лишь средством осмотра, не имевшим никакой разрушительной силы.
Он не знал, что именно они проверяют, и мог лишь смириться с ситуацией.
Вскоре белый свет рассеялся. Совершивший действие слегка кивнул, а невидимое давление, исходившее от двух других фигур, тоже заметно ослабло.
Ян Кай с любопытством спросил:
— Значит, я прошёл испытание?
Фигура улыбнулась:
— Настоящее испытание ещё не начиналось.
Ян Кай вздохнул, сосредоточился и спросил:
— Что мне нужно сделать?
Фигура не стала тянуть и прямо ответила:
— Нам необходимо осмотреть твой мир Малого Неба-Земли, так что тебе нужно лишь раскрыть его.
Даже будучи морально подготовленным, Ян Кай не смог сдержать раздражение, услышав столь дерзкое требование. Он низким голосом произнёс:
— Осмотреть мой мир Малого Неба-Земли?
— Именно! — кивнула фигура.
Ян Кай рассмеялся от бессилия, но три фигуры стояли неподвижно, как деревянные столбы.
Малое Небо-Земля на стадии Открытого Неба — это самая фундаментальная основа культиватора, в ней сокрыты все его тайны. Как можно позволить кому угодно исследовать её?
Степень секретности мира Малого Неба-Земли превосходит даже пространственные кольца, которые носят воители!
В обычных обстоятельствах, если кто-то пытается заглянуть в чужое пространственное кольцо, это равносильно оскорблению. Что уже говорить о мире Малого Неба-Земли!
Ян Кай и не думал, что подобным будет само испытание. Постичь и восстановить Дворец Цянькунь — какая связь между этим и вторжением во внутренний мир? Почему всё настолько серьёзно и осторожно?
Ян Кай не мог разобраться и инстинктивно хотел отказаться:
— А если я не согласен?
Фигура спокойно ответила:
— Никто тебя не принуждает. Если не согласен — можешь уйти.
Ян Кай тут же сжал кулаки в приветствии:
— Ян Кай прощается!
Повернулся и зашагал к выходу, вскоре миновав ворота дворца.
Три фигуры по-прежнему неподвижно стояли у края массива.
Спустя некоторое время Ян Кай снова появился, неторопливо зашагав обратно с руками за спиной. Он плюхнулся прямо в центр массива и, подчинившись судьбе, произнёс:
— Начинайте!
Он не доверял этим трём культиваторам восьмого ранга Открытого Неба, которые даже не показывали своих лиц, но доверял Сюй Лингуну. Раз тот способствовал этой встрече, Ян Кай не хотел, чтобы его старания пропали даром.
Тем более, особых секретов у Ян Кая не было — максимум, что могли обнаружить, это тот факт, что его Малое Небо-Земля прошло путь от призрачности к плотной реальности. Тайны пространственного дао, оставленные древними творцами, представляли для него огромный интерес.
Взвесив всё, он решил подавить своё раздражение.
Фигура слегка улыбнулась:
— Не беспокойся, потребуется лишь немного времени и усилий.
Когда Ян Кай добровольно раскрыл своё Малое Небо-Земля, в следующий момент он ощутил, как три потока ауры ворвались внутрь. Лицо Ян Кая мрачнело — было такое чувство, как будто в его собственный двор вломились три вора.
Ворвавшись внутрь, три потока ауры одновременно замерли — очевидно, они обнаружили, чем Малое Небо-Земля Ян Кая отличалось от других.