В Зале Старейшин Секты Сюаньдань Третий Старейшина Юй Боян, схватив в руки свиток с документами, поспешно вошёл внутрь.
Великий Старейшина У Фэнхуа, увидев это, спросил: — У Старейшины Юя есть дело?
— Здравствуйте, Великий Старейшина! — Юй Боян сначала поклонился, а затем продолжил: — Пока я просматривал сегодняшние свитки с отчётами со всех отделов секты, обнаружил кое-что весьма любопытное. Хотел бы показать это вашему вниманию.
У Фэнхуа погладил бороду и с лёгкой улыбкой произнёс: — Если даже Старейшина Юй считает это любопытным, значит, дело серьёзное. Что там такое?
Юй Боян ничего не ответил, лишь протянул свиток, а затем сел в кресло рядом с Великим Старейшиной и налил себе чашку воды.
У Фэнхуа развернул его и с пониманием кивнул: — А, это отчёты из Павильона Запросов о Пилюлях...
Бегло пробежав глазами по десять строк за раз, он вскоре слегка прищурил глаза: — Это... Старейшина Юй уверен, что записи не содержат ошибок?
Юй Боян медленно покачал головой: — В Павильоне Запросов о Пилюлях ответственные за регистрацию уровней работают парами и меняются каждые десять дней. Невозможно, чтобы каждая пара допускала одни и те же ошибки. Я сам ходил расспрашивал их — всё именно так.
— Как такое возможно? — Взгляд У Фэнхуа остановился на определённом месте свитка. Там чётко было записано имя Ян Кая с Пика Запертой Луны, за которым следовала дата, далее — сплошные пометки «пилюля выплавлена», и наконец — чередование «высший сорт» и «средний сорт», причём доля высшего сорта достигала пугающих тридцати процентов!
Юй Боян произнёс: — Невероятно, но факт остаётся фактом! С тех пор как этот парень Ян Кай повесил вывеску и начал выплавлять пилюли, за три месяца он ни разу не провалил изготовление Десятиоборотной Пилюли Бесстрастия, и все пилюли оказались не ниже среднего сорта.
У Фэнхуа задумчиво протянул: — Конечно, вполне возможно, что неудачи были — он просто подменял их ранее выплавленными пилюлями!
— Даже в таком случае подобный процент успеха просто поражает. Мы, старцы, просто бледнеем рядом. Если говорить честно, Великий Старейшина, смогли бы вы за три непрерывных месяца достичь такого результата?
У Фэнхуа серьёзно задумался и медленно покачал головой: — Едва ли!
Юй Боян произнёс: — Если даже мы, старцы, на такое не способны, как же справился этот парнишка? К тому же все десятиоборотные пилюли Бесстрастия оказались не ниже среднего сорта.
У Фэнхуа поднял глаза на собеседника: — Старейшина Юй имеет в виду...
Юй Боян ответил: — Этот парень определённо обладает собственными секретами изготовления Десятиоборотной Пилюли Бесстрастия, которые позволяют ему повышать как процент успеха, так и качество пилюль!
У Фэнхуа помолчал некоторое время и слегка кивнул.
Юй Боян продолжил: — Великий Старейшина, присмотритесь внимательнее к количеству пилюль, которые он выплавил за эти три месяца. Сравните — и обнаружите ещё кое-что.
Подсказка Юй Бояна заставила У Фэнхуа снова склониться над документом. Спустя несколько мгновений он поднял брови: — Этот парень, похоже, всё быстрее выплавляет пилюли!
Юй Боян кивнул: — Именно так! В начале он мог выплавлять пилюли лишь для двоих просителей в день — примерно по одной закладке, две пилюли за раз. Постепенно он стал справляться с тремя-четырьмя заказами, а за последние десять дней число клиентов, получающих от него Десятиоборотную Пилюлю Бесстрастия, достигло семи-восьми в день! Семи-восьми — подобное неслыханно.
Даже если одна закладка даёт три пилюли, для семи-восьми человек нужно не менее трёх закладок. Как можно выплавить три закладки за один день? Даже они, старейшины, способны на две закладки в день — и после этого полностью изматываются.
А ведь это даже без учёта времени на восстановление и отдых.
У Фэнхуа убрал свиток: — Похоже, у этого парня действительно есть собственные уникальные секреты изготовления Десятиоборотной Пилюли Бесстрастия! Старейшина Юй пришёл ко мне с этим делом — у вас есть какая-то мысль?
Глаза Юй Бояна загорелись: — Великий Старейшина, это дело огромной важности для всей нашей Секты Сюаньдань! Если этот парень сможет распространить свои методы выплавки пилюлей по всей секте, наши алхимисты неизмеримо вырастут. Если его секреты применимы к Десятиоборотной Пилюле Бесстрастия, почему бы не попробовать на других пилюлях? А если и там получится, то...
У Фэнхуа слегка прищурил глаза — он прекрасно понимал всю важность этого дела. Если Ян Кай действительно сможет распространить свои секреты, это станет величайшей заслугой перед всей сектой. Время, которое алхимики тратят на выплавку пилюль, значительно сократится, и у них появится больше времени на другие занятия. Со временем выгода для Секты Сюаньдань будет просто неоценимой.
— Всё верно, но это всё-таки его собственные открытия... — У Фэнхуа слегка заколебался.
Юй Боян возразил: — Он тоже ученик нашей Секты Сюаньдань! Если это пойдёт на пользу секте, он должен поделиться своими открытиями. Секта, в свою очередь, не оставит его без вознаграждения.
У Фэнхуа покачал головой: — У этого парня выдающиеся способности. Со временем он несомненно станет Мастером Духовных Пилюль. Нет смысла портить с ним отношения.
— Но...
У Фэнхуа поднял руку: — Это дело не малое. Сначала я доложу Главе Секты и оставлю решение за ним. Старейшина Юй, идёмте вместе.
Юй Боян кивнул: — Хорошо!
Двое тотчас же отправились к Главе Секты, чтобы доложить обо всех своих находках.
В пещерном жилище на Пике Запертой Луны Ян Кай как раз обучал Вань Инъин выплавке пилюлей с помощью простых материалов, когда Ян Хуай внезапно вошёл и прогудел: — Господин, снаружи какой-то старик, представившийся телохранителем Главы Секты. Говорит, Глава Секты желает видеть вас.
— Глава Секты! — Ян Кай приподнял бровь. «Значит, мои недавние уловки не пропали даром», — подумал он и кивнул: — Ясно. Сейчас приду.