Возможно, из-за того, что она была старшей сестрой, Хань Сяоци несла в себе прохладную элегантность, тогда как Е Хань была невинна и очаровательна, Лю Цинжу — обольстительна и привлекательна, а Хуа Жуоинь — спокойна и покладиста.
Ян Кай, застыв, смотрел на Хань Сяоци, и ему показалось, что в ней мелькнуло что-то от Су Янь — его острый взгляд незаметно стал мягким.
Обе они были старшими сёстрами в своих сектах, и общего между ними было немало, хотя Су Янь была, несомненно, ещё холоднее, чем Хань Сяоци. Но свою холодность она демонстрировала посторонним. Перед Ян Каем её лёд таял, словно весенний снег.
Шея Хань Сяоци покраснела под пылким взглядом Ян Кая. Не в силах выдержать, она яростно на него посмотрела и прошипела негромко: "Я правду говорю — на что ты смотришь?"
Цю Имэн тихо фыркнула, стискивая зубы, и подумала, что все мужчины на одно лицо — увидят красавицу тут же проявляют свой пошлый характер.
Нежность в глазах Ян Кая и умиление на его лице были заметны каждому. Любой, кто не был слепым, мог это видеть. Все присутствующие были взрослыми людьми — как им было не понять?
"Ян Кай, неужели нужно быть настолько прямолинейным?" Цзо Фан усмехнулся неловко. "Хоть старшая сестра Хань и красавица, и нам всем хочется подольше на неё взглянуть, мы хотя бы делаем это исподволь. Зачем ты так демонстративно?"
Хань Сяоци и без того чувствовала себя неловко под взглядом Ян Кая, а услышав слова Цзо Фана, ещё больше раскраснелась и свирепо на него взглянула: "Ты тоже никудышний, вы с ним одного поля ягоды!"
Цзо Фан тут же захохотал смущённо.
Ян Кай не стал отвечать и не стал объяснять. Особый блеск в его глазах постепенно погас, выражение лица вернулось к полной невозмутимости. Затем он повернул голову и посмотрел наружу, за пределы зала.
Тук-тук-тук — раздался торопливый топот ног.
Дун Пухань был встревожен. Войдя, он даже не поздоровался с остальными и торопливо произнёс: "Ян Кай, проблема. Нужно немедленно вывести людей и проверить, что происходит."
"Что случилось?" Ян Кай нахмурился.
Все остальные тоже стали серьёзнее. В ходе битвы за престол внезапные происшествия случались постоянно. Раз уж они пришли в поместье Ян Кая, чтобы помочь ему, значит, были готовы к бою в любой момент.
"Цин Янь с группой прибыли в Город Войны, но их задержали в самом городе!"
"Они пришли?" Лицо Ян Кая оживилось, на нём появилась радость. Не теряя ни минуты, он быстрым шагом ринулся к выходу, одновременно окликнув: "Ин Цзю, за мной!"
Без защиты Кровавых Страж, появляться на свету днём было весьма опасно.
"Нет, нет, нет — тебе нужно взять как минимум половину имеющихся сил. Ты пока толком не знаешь, какая там обстановка," — Дун Пухань вытирал лоб, с которого проступал холодный пот. Похоже, сам он тоже порядком встревожился, когда узнал новость.
Ян Кай смотрел на него с удивлением, но ничего не стал выспрашивать. Кивнув, он сказал: "Тогда семья Хуо, семья Сян, семья Дун. Люди клана Дуаньму идут со мной. Цю Имэн, ты остаёшься здесь."
"Хорошо," — молодая леди ответила негромко.
"А мы?" — спросила Хань Сяоци.
"Вы все лучше остайтесь и отдохните. На этот раз, скорее всего, дело не серьёзное."
Сказав это, он и Дун Цинхань быстрыми шагами устремились наружу. В процессе бега Дун Цинхань свистнул громко и пронзительно. Мгновение спустя со всех сторон поместья раздался шум развевающихся одежд.
Когда Ян Кай вышел к воротам, Хо Синчэнь и Сян Тяньсяо уже выстроили группу людей, ожидавших снаружи. Среди них неподвижно стояли пятеро мастеров уровня Шэнью клана Дуаньму, которых Ян Кай видел той ночью. Увидев его, они слегка кивнули: "Здороваемся, Молодой Господин Кай!"
"Благодарю за труд," — Ян Кай ответил кивком пятерым мастерам клана Дуаньму.
"Ян Кай, что произошло?" — с любопытством спросил Хо Синчэнь. Это был первый случай, когда Ян Кай собирал силы для активной вылазки, и он не мог не заинтересоваться.
"Расскажу по дороге — я сам пока толком не знаю," — Ян Кай ответил небрежно.
Группа величественно устремилась наружу.
"Как это Цин Янь оказалась задержана?" Лишь в дороге Ян Кай получил возможность расспросить подробнее. Она была ученицей Сяо Фушэна, но занималась алхимией совсем недолго. Уже тот факт, что она могла готовить земляные таблетки, был замечательным результатом. К тому же, судя по методам воспитания учеников у Сяо Фушэна, тот вряд ли ещё позволил Дун Цин Янь по-настоящему начать практику в алхимии.
Такой алхимик вряд ли представлял интерес для перехвата.
Дун Цинхань усмехнулся с горечью: "Если бы это была только Цин Янь, проблемы бы, вероятно, не было. Знаешь, сколько людей она привела с собой?"
"Тридцать!" — голос Дун Цинханя стал серьёзнее. "Целых тридцать алхимиков из Долины Лекарственного Царя. Половина из них — небесного класса, а один — таинственного!"
"Что?" — на лице Ян Кая выразилось потрясение. Даже привычно беспечный Хо Синчэнь открыл рот.
"Каким образом люди из Долины Лекарственного Царя решили принять участие в битве за престол?" — Хо Синчэнь почти не верил своим ушам.
Дун Цинхань покачал головой: "Точных подробностей я не знаю — это ты должен спросить у Ян Кая. Они пришли на этот раз, чтобы примкнуть к Ян Каю."
Произнося эти слова, он посмотрел на Ян Кая с нескрываемым подтекстом, и в его голове явно зрели свои догадки.
Хо Синчэнь был чрезвычайно поражён: "Ян Кай, откуда у тебя такая мощь, чтобы привлечь тех деревянных заготовок из Долины Лекарственного Царя? Эти люди взглядов высоких — даже меня, молодого господина Хо, они за людей не считают. Как ты только умудрился?"
Ян Кай нахмурился и не стал обращать внимание на болтовню Хо Синчэня. Его мысли были поглощены тревогой.
Дун Цин Янь прибыла — а значит, и младшая старшая сестра наверняка пришла вместе с ней!
Их задержали в Городе Войны собственные братья со своими людьми. Если из-за этого с младшей старшей сестрой что-нибудь случится…