Бурная суматоха постепенно утихла, и восприятие людей, искажённое потрясением, медленно начало возвращаться в норму.
Оглядевшись вокруг, все почувствовали ужас: Золотая Радужная Земля была полностью разрушена, обширный Духовный континент превратился в обломки различных размеров, парящие в пустоте, а среди них едва различимые обезображенные тела.
Золотая Радужная Земля — уничтожена!
Без защиты Великого Запрета эта Духовная земля, наследие тысячелетий, не могла устоять перед яростью сражения. Ученики Золотой Радужной Земли гибли бесчисленно, и лишь единицы пережили удар Божественного Колеса Солнца и Луны — не потому что были достаточно сильны, а просто повезло.
Среди руин Ли Лошуй стояла неподвижно, её взгляд был рассеянным. В этот момент даже она — представительница седьмого ранга Открытого Неба — выглядела жалко: растрёпанные волосы, беспорядок в облике.
Хотя она и отразила Божественное Колесо Солнца и Луны, это не обошлось без последствий: та загадочная Сила Пространства-Времени, которую даже она не могла с лёгкостью отразить, непрерывно разъедала её плоть и Внутренний Мир.
На другой стороне Ян Кай тяжело дышал — чувствовал, что вся его сила высосана досуха, а его Внутренний Мир пуст, как никогда прежде. Божественное Колесо Солнца и Луны обладало огромной мощью, но он ещё не постиг ту Силу Пространства-Времени до конца и не мог управлять ею свободно; затраты от этого приёма оказались поистине ужасающими.
И даже самый мощный его приём не смог убить Ли Лошуй — наглядная демонстрация чудовищной разницы между шестым и седьмым рангами.
Одной рукой он поднял копьё и направил его на Ли Лошуй. Ян Кай глубоко вдохнул, грудь его раздулась, и он громогласно выкрикнул:
— Ещё раз!
Волосы Ли Лошуй развевались на ветру. Резко повернув голову, она уставилась на него — в её прекрасных глазах горела неистребимая жажда убийства. Однако прежде чем она успела действовать, её лицо вдруг изменилось: дыхание стало нестабильным, а на красивом лице появилась то зеленоватая, то бледная окраска.
Издав звук, похожий на стон, Ли Лошуй выплюнула горсть алой крови. Её тело словно поразила молния, и она, пошатываясь, отступила на несколько шагов — из её хрупкого тела явственно вырывалась хаотичная Великая Сила Мира.
Она свирепо взглянула на Ян Кая, словно запечатлевая его образ в глубинах памяти, и, стиснув окровавленные серебристые зубы, процедила:
— Твой «подарок» я запомню! Когда-нибудь непременно отблагодарю!
Едва произнеся эти слова, она вновь выплюнула кровь из уголка губ, а затем её фигура качнулась и стремительно устремилась прочь.
— Куда бежишь! — Ян Кай громогласно выкрикнул и, сжав копьё, ринулся в погоню. Он прекрасно понимал поговорку о том, что незаконченное убийство змеи — путь к беде, а выпущенный тигр вернётся врагом. Ли Лошуй — представительница седьмого ранга Открытого Неба: если сегодня её не убить, она станет страшной угрозой.
Но, сделав лишь несколько шагов, он пошатнулся и едва не упал лицом вниз — в груди и лёгких будто пожар горел, не хватало воздуха, а его Внутренний Мир бушевал так, что даже душевное равновесие дало трещину.
Опорясь на копьё и подняв взгляд, он обнаружил, что фигура Ли Лошуй уже растворилась вдалеке. Разъярённый, он ударил кулаком по земле — разочарование залило его лицо!
Хозяйка мелькнула рядом и подхватила его, с тревогой спросив:
— Как ты?
Ци Ян Кая то вспыхивала, то гасла, и он не мог вымолвить ни слова — лишь покачал головой, дав понять, что в целом цел, а потом поспешно сел со скрещёнными ногами, сосредоточившись и стабилизируя свой надломленный Внутренний Мир.
Мао Чжэ и остальные подняли на него глаза и тихо вздохнули с облегчением.
Сегодняшнее сражение было поистине чрезвычайно опасным. Никто и представить не мог, что когда-нибудь придётся встать лицом к лицу с мощью представительницы седьмого ранга Открытого Неба — и вести с ней смертельный бой.
И более того — поразительно, но все участники остались в живых, хотя и получили серьёзные ранения.
Впрочем, если подумать, за всем этим стоит заслуга Ян Кая: если бы он один не выдержал большую часть давления Ли Лошуй, исход был бы совсем иным.
Такой исход можно считать приемлемым. Ведь на этот раз они столкнулись не с простой представительницей седьмого ранга Открытого Неба, а с той, кто применила Великую Методику Вливания Цинсюй в Тело. Такой седьмой ранг был куда опаснее многих обветшалых семёрок — средств, которыми она могла воспользоваться, было несравнимо больше.
В последний момент бегство Ли Лошуй было вызвано вовсе не страхом перед силой Ян Кая — проблемы возникли в её собственном Внутреннем Мире.
Великая Методика Вливания Цинсюй в Тело таила в себе бесконечные последствия: громадная и хаотичная сила, проникая в тело, действительно могла на краткий срок повысить мощь практикующего, но при этом порождала невообразимые угрозы.
В разгар битвы та хаотичная сила непрерывно обрушивалась на Внутренний Мир практикующего, и в итоге Ли Лошуй потеряла всякую возможность продолжать сражение: если бы она попыталась действовать дальше, Внутренний Мир непременно пришёл бы в сотрясение, и тогда ей не понадобились бы чужие руки — сама она могла бы погибнуть от обрушения собственного Мира.
Одна мысль об этом — и Мао Чжэ невольно испытал облегчение.
Если бы Ли Лошуй не подверглась обратному удару Великой Методики Вливания Цинсюй в Тело в критический момент, все присутствующие сегодня, за исключением разве что Ян Кая, мастера пространственных законов, не имели бы ни единого шанса на спасение — каждый тут погиб бы.
Ли Лошуй ушла, и из-за обратного удара Великой Методики Вливания Цинсюй в Тело в ближайшее время она вряд ли будет способна отомстить — прежде чем вновь появиться, ей придётся полностью устранить последствия использования запретной техники.
На это могут уйти годы — десятилетия, а то и столетия!
Семеро представителей шестого ранга Открытого Неба разбрелись каждый в своём направлении, подыскивая укрытие для лечения ран. Ян Кай пострадал сильнее всех, особенно после последнего применения Божественного Колеса Солнца и Луны — он был почти на пределе, его Внутренний Мир трепетал и не мог успокоиться.
Повар и Счётовод повели людей убирать поле боя.
Духовный континент, на котором находилась Золотая Радужная Земля, был полностью разрушен. Множество мастеров Открытого Неба уже было перебито, из оставшихся учеников бесчисленное множество пало или было ранено, а выжившие не знали, куда теперь деваться.
Повар и его люди не стали их преследовать: они были лишь низшими учениками, чья культивация была невысокой, — не было необходимости уничтожать их до единого, и им было позволено бежать.
Время мчалось, и дни сменялись один за другим.