Ян Кай уставился в пустоту перед собой. Место, указанное на нефритовой табличке, которую дал Ти Чжэн, было здесь, и Лао Бай подтвердил, что хозяйка исчезла именно в этом месте. Значит, вход в Пещерное Небо Бесследия находился здесь — стоит лишь найти его, и можно проникнуть внутрь, чтобы спасти хозяйку.
Звучит просто, но сделать это куда как непросто — первая трудность, с которой предстояло столкнуться, заключалась в том, чтобы отыскать сам вход!
Пещерное Небо Бесследия пряталось здесь бесчисленное множество лет и до сих пор не было обнаружено ни одним человеком. Это означало, что вход был чрезвычайно таинственен — в Разбитом Небе постоянно суетилось немало культиваторов Кайтяня, и если бы его было легко найти, Пещерное Небо Бесследия давно уже раскрыли бы.
Однако на деле этот мир Куньцунь всегда оставался загадкой.
Лишь тот, кто стоял за всем этим, знал, как открыть вход, привлечь сюда хозяйку и устроить ей ловушку.
Пустота была неподвижна и безмолвна, но любой мог ощутить таившуюся в ней угрозу.
Чжу Цзюинь мрачно произнесла: — Малыш, мне кажется, дело пахнет керосином. Стоило ей ступить сюда, как она ощутила, что на неё уставились бесчисленные невидимые глаза. Рассылав духовное восприятие во все стороны, она без труда уловила, что в окружающих разбитых духовных землях скрывается немало живых существ.
Ян Кай тихо ответил: — Прошу, Старшая, прикройте меня!
Чжу Цзюинь обернулась — он уже закрыл глаза, и вокруг него мягко вились законы пространства. Было видно, что он ищет вход в Пещерное Небо Бесследия.
— Какая напасть! — Чжу Цзюинь хмыкнула холодком, и её лицо исказилось недовольством. Однако она не смела проявить ни тени расслабленности и ещё внимательнее стала следить за происходящим вокруг, одновременно твёрдо решив: если дело примет плохой оборот, она немедленно утащит Ян Кая прочь. Сражаться в чужой ловушке — слишком пассивно. Она ведь не дура — зачем устраивать подобную глупость? В этом походе ей нужно лишь оберегать Ян Кая, а что касается судьбы остальных — её это не касалось вовсе.
Законы пространства пульсировали, и духовное восприятие Ян Кая металлось из стороны в сторону.
Куньцунь-пещеры представляли собой самостоятельный малый мир, вписанный в ткань Разбитого Неба. Если вход действительно существовал, то в месте соединения двух пространств неизбежно должны были наблюдаться колебания законов пространства.
Когда открывалось Пещерное Небо Кровавого Демона, Ян Кай как раз использовал законы пространства, чтобы заранее уловить изменения и успеть захватить немало входов.
Тот же принцип действовал и в отношении входа в Пещерное Небо Бесследия.
Хотя уровень культивации Ян Кая составлял лишь полшага до Кайтяня — самый низкий среди всех участников похода, — в подобных делах даже Чжу Цзюинь не могла сравниться с ним. Она была, конечно, могущественна, но в законах пространства не имела никакой подготовки. Вход в Пещерное Небо Бесследия был скрыт превосходно — возможно, оттуда сочилась лишь тончайшая ниточка пространственных колебаний, которую Чжу Цзюинь не смогла бы уловить, тогда как Ян Кай имел все шансы её обнаружить.
А стоило лишь определить положение входа, можно было придумать способ проникнуть внутрь.
Он погрузил сознание в глубину, отрешившись от всех мыслей, и стал ощупывать каждую пядь окружающей пустоты, постигая малейшие различия. Вскоре всё его существо обрело воздушную лёгкость.
— Вылезайте! — Чжу Цзюинь внезапно рявкнула, повернувшись к одному из разбитых духовных островов и взмахнув рукой.
Беззвучно разбитый духовный материк размером в сотню ли взорвался в облако обломков. Среди разлетевшихся камней появилось несколько фигур — все они выглядели потрёпанными, и на лицах каждого застыло смешение удивления и тревоги.
Однако прежде чем Чжу Цзюинь успела нанести им повторный удар, раздался раскатистый смех: — Какой у Старшей Чжу вспыльчивый характер! Женщинам не к лицу горячий нрав — рано стареешь!
Слова ещё звучали, а с другого направления, на одном из духовных островов, уже проступал окутанный демонической энергией силуэт — это был тот самый Ти Чжэн, который ранее появлялся в Разбитом Небе.
Он был не один — рядом с ним возникли ещё две фигуры, окутанные клубящимися туманами, так что рассмотреть их лица и телосложение было невозможно.
Однако от обоих исходила совершенно отчётливая аура культиваторов верхнего класса Кайтяня.
Ш-ш-ш… На окружающих духовных островах один за другим проступали силуэты. Юэ Хэ и остальные окинули взглядом окрестности — и их сердца невольно сжались от тревоги. В этой малой пустоте глубоко в Разбитом Небе собралось более двадцати культиваторов Кайтяня. За вычетом Ти Чжэна и двух других верхнеклассовых культиваторов все остальные были без исключения среднего класса, причём самый слабый из них имел не ниже четвёртого уровня!
Подобный состав можно было назвать устрашающим — во всём Тысячемирии только Пещерные Небеса и Благословенные Земли могли выставить нечто подобное.
Судя по нынешней обстановке, предположение Цюй Хуашан оказалось верным: на стороне Пещерного Неба Бесследия действительно действовали три верхнеклассовых культиватора Кайтяня, объединивших усилия. Без этого совместного напора было бы невозможно справиться с Чжу Цзюинь. А стоит лишь этим троим сковать Чжу Цзюинь — и остальные уже не смогут противостоять Юэ Хэ и её спутникам.
Превосходство в живой силе было слишком велико.
— По возрасту я тебе в бабушки годилась! Какая разница, если нрав покрупнее? — Чжу Цзюинь фыркнула и не стала сдерживать язык.
Ти Чжэн слегка улыбнулся: — Надеюсь, умения Старшей Чжу столь же велики, как и её характер.
Один из спутников Ти Чжэна внезапно заговорил: — Девчонка Цюй, что ты тут забыла? Не забывай о своём положении.
Говоривший, очевидно, был знаком с Цюй Хуашан.