— Услышав, как тот человек упомянул имя Главы секты Ян, я не посмел медлить и тотчас отправился на пристань. Там я повстречал господина Цзинь и доложил ему о происшествии.
— Лишь это? — низким голосом спросил Ян Кай.
Лу Вэньфэй поспешно ответил: — Глава секты Ян, поверьте, всё именно так. Я ни в чём не осмелюсь скрыть правду.
Ян Кай окинул его взглядом и слегка кивнул: — Я понял.
Он велел отвести Лу Вэньфэя, выдать ему подарки и распорядиться, чтобы за ним тайно наблюдали.
Цзинь Юань Лан задумчиво произнёс: — Глава секты подозревает эту Секту Сюаньлэй...
— Просто на всякий случай. Но, полагаю, к делу Лао Бая они отношения не имеют — всего лишь совпадение.
Связаны они с этим или нет, станет ясно, когда Лао Бай очнётся. Пока же его состояние было крайне неблагоприятным. Ян Кай бережно уложил его в мешочек Жуи и доставил на Пустотную Землю, одновременно отправив сообщение в администрацию звёздного рынка с просьбой, чтобы Мо Мэй лично объявила награду за розыск таблетки «Звёздного Космоса».
В тайной комнате Лао Бай лежал на постели — всё ещё без сознания, с еле слышным дыханием, его жизненные силы были на пределе.
Юэ Хэ осторожно направляла мировую мощь, приводя в порядок силу малого космоса внутри его тела, чтобы предотвратить ухудшение ран. Ян Кай же направлял свою древесную силу, исцеляя физические повреждения Лао Бая.
Ян Кай искренне не понимал, где все эти два с лишним года пропадала Хозяйка. По логике вещей, ещё в ту войну, когда Союз Ста Семей напал на Пустотную Землю, весть о ней должна была разнестись по Трём Тысячам Миров. Судя по характеру Хозяйки, узнай она об этом, давно бы уже явилась на Пустотную Землю.
Но она так и не появлялась. Даже когда Ян Кай посылал людей на Звёздный рынок Тысячи Птиц, чтобы пригласить её в гости, её след простыл.
После расставания в Пещере Кровавого Демона куда она ушла? Что с ней случилось? И кто нанёс Лао Баю эти раны?
Пока Лао Бай не очнётся, всё останется тайной.
Через два дня из администрации звёздного рынка пришла хорошая новость: на рынке оказался алхимик-мастер, способный сварить таблетку «Звёздного Космоса». Ян Кай был вне себя от радости. Все эти дни он лечил Лао Бая — благодаря его древесной силе состояние товарища значительно улучшилось, дыхание стало ровнее. Но пока проблема с малым космосом не была решена, угроза оставалась: даже очнувшись, Лао Бай в любой момент мог погибнуть.
Эти два дня Ян Кай томился тревогой, и наконец-то услышал хоть одну хорошую новость.
Он тут же послал за алхимиком, но вскоре Мо Мэй сообщила в ответ: алхимик согласен сварить таблетки для Пустотной Земли, но выдвинул условие — ему нужен рецепт таблетки «Небесной Печати» и сто порций Небесно-земной первозданной жидкости для её изготовления!
Мо Мэй была в бешенстве. Сейчас звёздный рынок Пустотной Земли пользовался огромной популярностью исключительно благодаря таблетке «Небесной Печати». Только Пустотная Земля владела этим средством — уникальным и неповторимым. Если рецепт попадёт к кому-то другому, это серьёзно подорвёт перспективы развития рынка.
Алхимик, видимо, прекрасно понимал это и потому выдвинул столь наглое требование.
Ян Кай внутренне проклял его, но без колебаний ответил: — Согласен!
Утечка рецепта таблетки «Небесной Печати» — не самое страшное. Ключевой вопрос — первозданная жидкость неба и земли. Однако сто порций жидкости позволят изготовить лишь сто таблеток — немало, но по сравнению с жизнью Лао Бая это ничто.
Отправив сообщение, Ян Кай вдруг передумал и послал ещё одно: — Передайте алхимику: рецепт могу дать, но первозданной жидкости — всего десять порций. Берёт — хорошо, не берёт — как знаешь.
Дело было не в том, что он жалел первозданную жидкость — её у него было предостаточно. Просто немедленное согласие на столь непомерное требование выдало бы его ресурсы, что в дальнейшем могло бы обернуться неприятностями.
Если алхимик откажется, переговоры всегда можно будет продолжить.
Не прошло и времени, отведённого на сжигание одной палочки благовоний, как Мо Мэй снова связалась с ним.
Алхимик согласился!
Вероятно, и он сам понимал, какова ценность первозданной жидкости. Сто порций — просто попытка задрать цену, чтобы Пустотная Земля торговалась. Десять порций его вполне устроили.
Согласие — согласием, но алхимик не пожелал приезжать на Пустотную Землю для варки таблеток. Он предпочёл изготовить их на звёздном рынке и обменять готовый результат.
Вероятно, он опасался, что на Пустотной Земле с ним могут расправиться. В конце концов, сам факт его притязаний на таблетку «Небесной Печати» означал открытое оскорбление Пустотной Земли. А прибыв на её главную базу, он целиком и полностью оказался бы в её власти — его судьба зависела бы от чужой воли.
Ян Кай не увидел в этом проблемы и без колебаний дал согласие.
Варка таблетки «Звёздного Космоса» требовала нескольких дней — процесс был непростым, ведь нужно было подыскать множество разнообразных ингредиентов. К счастью, ассортимент звёздного рынка теперь был столь широк, что там можно было найти что угодно, и сбор необходимого не представил особых трудностей.
Ян Кай теперь был бесконечен благодарен себе за то, что так старательно развивал звёздный рынок. Иначе где бы он нашёл алхимика, способного сварить таблетку «Звёздного Космоса»? Где бы раздобыл все необходимые ингредиенты?