— Глава секты, на Звёздном Рынке неприятности! — когда Ян Кай открыл дверь, Бянь Юйцин поспешно доложила, выглядя встревоженной.
Ян Кай приподнял бровь и успокоенно сказал: — Что случилось? Не торопись, говори по порядку!
Уступив ей дорогу в комнату, Бянь Юйцин глубоко вздохнула, унимая волнение, и только после этого стала рассказывать.
На Звёздном Рынке действительно произошла неприятность — и серьёзная.
В последнее время Пустотный Звёздный Рынок стремительно развивался. Полный ассортимент ресурсов пятого класса Инь-Ян и Пяти Стихий, доступных для обмена, привлекал множество людей, что не только значительно повысило популярность Рынка, но и день ото дня увеличивало объём сделок.
Однако примерно полтора года назад начали регулярно атаковать и грабить корабли посторонних сил, направлявшихся на Рынок. Нападавшие были жестоки и безжалостны — они убивали всех до единого.
Происшествия случались в Пустотной области, прямо в окрестностях Рынка, и вести о них быстро долетели до самого Звёздного Рынка. Юнь Синхуа, услышав об этом, не слишком встревожился — в Трёх Тысячах Миров подобное случается нередко. К тому же он только что встал во главу Пустотного Звёздного Рынка, пребывая в приподнятом настроении, и не желал обременять себя такими мелочами.
Однако со временем начали расходиться слухи, будто грабители каким-то образом связаны с Пустотной Землёй — иначе почему бы Пустотной Земле позволять чужакам бесчинствовать у себя под носом.
Одно за другим семь-восемь сил, связанных с Пустотным Звёздным Рынком, подвергались нападению в пути — ни одного выжившего. Места нападений были страшным зрелищем: всех вырезали дотла, людей и имущество разграбили полностью.
Так положение дел отпугнуло многие силы, намеревавшиеся отправиться на Пустотный Звёздный Рынок за обменом ресурсов. Наиболее наглядным проявлением стало падение популярности Рынка и резкое сокращение числа воинов, прибывавших туда. А первоначальные слухи, набрав силу, стремительно разошлись по окрестным крупным областям, и теперь о них знал каждый.
Теперь Юнь Синхуа уже не мог сидеть на месте. Звёздный Рынок был под его управлением, и доходы Рынка напрямую влияли на его вес в глазах Ян Кая. Если он не справится хотя бы с такой мелочью, то какое право будет иметь руководить этим столь прибыльным делом? А при встрече с Ян Каем его наверняка ждёт наказание.
Поэтому он немедленно отправил сообщение в Пустотную Землю, обратившись ко второму управляющему Бянь Юйцин.
Бянь Юйцин тоже понимала, что здесь что-то не так. Очевидно, кто-то завидовал успеху Пустотной Земли и Звёздного Рынка и намеренно наносил урон, бросая тень на Пустотную Землю. В любом случае происшествия случались в Пустотной области, и Пустотная Земля обязана была дать разумное объяснение.
Бянь Юйцин немедленно направила Лу Сюэ с отрядом в окрестности Звёздного Рынка для разведки.
Лу Сюэ была воином пятого класса Кайтянь, и на этот раз её сопровождали более чем десятью воинами четвёртого и третьего класса из Динфэна — столь грозная свита, что без шестого класса Кайтянь им никто не мог противостоять. Поэтому Бянь Юйцин была довольно спокойна. Её указания Лу Сюэ были ясны: выяснить, кто именно бесчинствует в Пустотной области, и немедленно доложить по результатам.
Лу Сюэ ушла — и прошёл месяц с лишним, а вестей от неё не было вовсе!
Бянь Юйцин попыталась связаться с Пустотным Звёздным Рынком, но оттуда тоже не пришло ни единого ответа.
Она тут же поняла, что дела обстоят серьёзно, и, не считаясь с тем, что Ян Кай ещё пребывал в закрытой тренировке, поспешила к нему с докладом.
Ян Кай, выслушав её, слегка потемнел в лице и, помолчав, произнёс: — Судя по всему, Лу Сюэ и люди на Рынке уже взяты под контроль — иначе вести ни при каких обстоятельствах не пропали бы. Не говоря уже о том, что Юнь Синхуа — воин четвёртого класса Кайтянь и вдобавок имеет при себе группу проверенных людей из «Кровавого Лебедя», что тоже немало. Лу Сюэ — пятый класс Кайтянь, а с ней ещё более десятка четвёртого и третьего классов — и все пропали без вести! Значит, нападавшие обладают мощью не ниже шестого класса Кайтянь!
Бянь Юйцин вздрогнула: — Шестой класс Кайтянь... Неужели за этим стоят ведущие силы второго ранга? Сила, способная выставить воина шестого класса Кайтянь, уже относится к лучшим среди второго ранга. — Испуганно добавила: — А вдруг со Старейшиной Лу и остальными что-нибудь случится?
Несмотря на то что она была вторым управляющим Пустотной Земли — после Ян Кая главной фигурой — прибывшая в Пустотную Землю она сравнительно недавно и мало разбиралась в устройстве Трёх Тысяч Миров. Ей было непонятно, кому и зачем стало нужно навлекать неприятности на Пустотную Землю. В данный момент её больше всего беспокоила безопасность Лу Сюэ и её отряда.
Ян Кай рассеянно постукивал пальцами по столешнице, прищурив глаза до щели, и про себя холодно усмехнулся — неужели кто-то поторапливается?
Он был почти уверен, что это направлено лично против него.
Путь к верхним классам Кайтянь — это ежедневные трудности и бесчисленные преграды. Ещё раньше Госпожа заведения предупреждала его, что Пещеры и блаженные земли не станут спокойно наблюдать за тем, как он беспрепятственно продвигается к верхнему классу. Цюй Хуачан тоже сообщила ему кое-что о тайнах давних времён.
Правда, раньше он лишь попал в поле зрения различных Пещер и блаженных земель, но поскольку ещё не представлял из себя угрозы, в целом мог чувствовать себя в безопасности. Могущественным культиваторам Пещер и блаженных земель не было смысла нападать на слабого — их репутация и авторитет не позволяли этого. Если бы они действительно бросили всё и ударили, это вызвало бы осуждение и подорвало бы их собственный престиж.
Им самим неловко было действовать напрямую, но их младшие ученики и потомки не несли такого бремени. Если воин одного поколения проиграл в поединке с другим и был убит — значит, недостаточно упражнялся, и винить некого.
Именно поэтому в Кровавом Демоническом Раю одни хотели его убить, другие — привлечь на свою сторону, а Цюй Хуачан и вовсе предлагала ему жениться, став зятем в её семье, но с условием: Ян Кай не продвигается до седьмого класса Кайтянь, а довольствуется шестым!
Одним словом, ни одна из Пещер и блаженных земель не желала видеть кого-то, чьи возможности выходят за рамки их контроля и кто однажды сможет бросить вызов их авторитету и положению.