Командное знамя, которое по праву должно было достаться Ян Кану, было внезапно отнято. Полный радостного волнения Ян Кан замер на мгновение, и его настроение в тот же миг стало ужасным.
Более того, после того как тот, кто перехватил знамя, взмыл вверх и спустился обратно, знамя уже исчезло.
Ян Кан стиснул зубы и выругался, но не осмелился предпринять каких-либо поспешных действий.
Та громадная до предела сила Божественного Чувства, принадлежавшая мастеру на пике Царства Шэнью, по-прежнему окутывала всё вокруг.
Не только Ян Кан не решался действовать — все присутствующие на площади избегали резких движений.
Наличие мастера такого уровня, скрытого где-то по соседству, было устрашающим для каждого. Никто не знал, кто это, но все понимали: этот мастер — не союзник.
Именно благодаря этой угрозе Божественного Чувства Ян Тэ и несколько воинов из семьи Дуаньму, которые ещё мгновение назад находились на грани гибели, теперь чувствовали себя значительно свободнее.
Стражи Ветра и Облака, напротив, действовали совершенно бесцеремонно. Ворвавшись на поле боя, они наносили удары то слева, то справа, целенаправленно атакуя людей, приведённых Ян Каном. Люди Ян Иня, хоть и находили этих двоих несколько незнакомыми, особо не задумывались и позволяли Стражам бесчинствовать на поле боя.
После нескольких обменов ударами двое Стражей оказались непосредственно перед Ян Тэ.
Заметив, что ситуация складывается не в его пользу, Ян Кан не удержался и крикнул:
— Что вы опешили?! Быстро захватите моего третьего брата!
Знамя уже не было — если ещё и человека не удастся захватить, то вся эта затея обернётся полным провалом.
Крик Ян Кана наконец заставил действовать тех, кто до сих пор лишь оборонялся.
Ян Инь тоже яростно окрикнул:
— Преградите им путь!
Воины обеих лагерей снова сцепились в беспорядочной свалке.
Прорвавшись к Ян Тэ в самую гущу хаоса, Стражи Ветра и Облака даже получили поддержку от нескольких воинов из лагеря Ян Иня. С лёгкостью отбив двух сильных мастеров из семьи Дуаньму, охранявших Ян Тэ, они схватили его.
Ян Инь расхохотался и окрикнул двоих Стражей:
— Доставьте человека ко мне!
— Хорошо! — низким голосом ответил Страж Ветра.
— Побыстрее!
— Сейчас!
И тут же, не церемонясь, швырнул Ян Тэ в воздух.
Ян Инь остолбенел, ещё не понимая, что произошло, — тот самый человек, который мгновение назад перехватил знамя, подпрыгнул в воздух, поймал Ян Тэ и унёсся прочь.
В то же мгновение Стражи Ветра и Облака тоже взмыли в небо, окутанные зеленоватым сиянием, и растворились в ночном небе.
— Пятый брат! Седьмой брат! Спасибо! — издалека донёсся знакомый голос.
Лица Ян Кана и Ян Иня мгновенно почернели, и они почти одновременно воскликнули:
— Девятый!
Зрители, услышав эти слова, мгновенно загудели!
Девятый! Младший из законнорождённых сыновей семьи Ян — Ян Кай!
Ещё мгновение назад Ян Кан с видом знатока рассказывал, что сегодня вечером Ян Чжао и Ян Шэнь уже повели людей к поместью Ян Кая, и что, судя по его дневным выступлениям, у того не так уж много сторонников — даже если обстоятельства чуть лучше, чем у Ян Тэ, всё равно вряд ли значительно.
Так неужели в этот самый момент девятый брат Ян Кай должен был корпеть в своём поместье, отбиваясь от нападений? Как он мог оказаться здесь и пожинать плоды чужой борьбы?
Причём, похоже, он привёл с собой всего двоих помощников.
Человек этот был удивительно дерзок!
По какой-то причине, услышав восклицание Ян Кана и почувствовав в его голосе смесь возмущения и неверия, зрители почувствовали прилив азарта.
Им показалось, что именно такие неожиданные повороты битвы и составляют тот самый спектакль, который они хотели видеть.
За мгновение Ян Кай уже унёс Ян Тэ на сто чжанов прочь, полностью выжав свою истинную энергию. Его силуэт мелькал снова и снова, оставляя за собой длинный, бесконечный шлейф остаточных образов.
— Малый повелитель, как и ожидалось! — Тан Юйсянь едва заметно улыбнулась и прошептала себе под нос. Ещё тогда, когда она увидела в ночи золотистый отблеск, она заподозрила, не Золотоперый Орёл ли это, — а теперь, услышав голос Ян Кая, её подозрения мгновенно подтвердились.
— Ты давно об этом знала? — Ян Кан с нескрытым раздражением взглянул на неё.
Тан Юйсянь сохраняла невозмутимое выражение лица и покачала головой:
— Лишь догадывалась. Точно утверждать не решалась.
Лицо Ян Кана было мрачным, и он не стал продолжать. Он знал, что Ту Фэн и Тан Юйсянь относятся к Ян Каю с почтением — он намеренно выбрал этих двоих в качестве свиты для битвы за престол. Во-первых, потому что их способности были действительно впечатляющими, а во-вторых — чтобы досадить Ян Каю.
Однако в этот решающий момент именно он сам оказался в неловком положении.
И знамя, и пленник — всё досталось Ян Каю. Он и Ян Инь потратили столько сил, потеряли столько помощников, а в итоге не получили ничего.
Обиду, которую он испытывал, трудно было даже вообразить.
— В погоню! — Ян Кан стиснул зубы, разгневанно крикнул и тут же взмыл в воздух.