Этот приём Сян Тяньсяо оттачивал долгие годы — он постиг его самостоятельно, проникнув в тайные знания семьи Сян, а в него была вплетена сила молний. Приём был непобедим и заслужил восхищение многих сильнейших воинов семьи Сян.
Это был его смертельный удар — приём, который он применял лишь против самых могущественных врагов. Мощь его была несравненной, и зачастую одного удара было достаточно, чтобы решить исход боя.
Увидев, что он применяет этот приём, воины семьи Сян сразу поняли — второй молодой господин вышел из себя по-настоящему. Иначе он не стал бы обрушивать на противника подобную волну убийственной ауры с самого первого движения.
«Посмотрим, как ты отобьёшь этот удар!» — тайно потирали руки несколько мастеров Царства Шэнью из семьи Сян, хитро усмехаясь. Они думали лишь о том, что после того как второй молодой господин разберётся с Ян Каем, они немедленно покинут это место и больше не станут вмешиваться в борьбу за престолонаследие.
В эту грязную воду лучше не лезть.
Что касается тех запасов — они были компенсацией семьи Нань Ян Каю, так что оставлять их здесь не имело смысла.
Цю Имэн тоже мысленно вздрогнула, её лицо исказилось тревогой. Она не ожидала, что боевая мощь второго молодого господина Сяна окажется столь внушительной — и к тому же он начал сразу с смертельного приёма. Такой удар не мог отразить в лоб ни один воин ниже Царства Шэнью. Даже она сама, будучи на первом уровне Царства Шэнью, была бы вынуждена сначала уклониться, а уже потом искать возможность для контратаки.
Она не знала, сможет ли Ян Кай выстоять. Хотя она и видела его силу, слишком давно они не сражались рядом, и Цю Имэн уже не была уверена, до какой степени он вырос.
Но стоило ей вспомнить тот день на берегу реки Лань, когда Ян Кай в одиночку убил мастера Царства Шэнью третьего уровня, как Цю Имэн мгновенно успокоилась.
Сян Тяньсяо каким бы сильным ни был — ведь не сильнее того мастера Царства Шэнью третьего уровня?
С оглушительным треском шар молний на кончике клинка Сян Тяньсяо внезапно раскололся на части, переплетаясь в непроницаемую сеть, которая охватила площадь в более чем десять чжанов вокруг.
Тысячи искровых разрядов, словно живые змеи, закружились в воздухе. В каждом разряде таилась энергия клинка Сян Тяньсяо — острая, несравненная, закрывающая небо и землю, — и все они сомкнулись кольцом вокруг.
Хуо Синчэнь распахнул глаза — его обычное беспечное выражение наконец уступило место потрясению.
Ян Кай по-прежнему стоял на месте, неподвижный, как ледник, не тронутый временем. Лицо его было холодным, как клинок, и он с безразличным спокойствием наблюдал, как бесчисленные разряды молний несутся на него.
Выражение лица Сян Тяньсяо было сосредоточенным до последней черты. Но на его губах невольно тронула слабая улыбка.
Он победил! Оказавшись в клетке этого приёма, никто ниже Царства Шэнью не мог вырваться — только пасть под силой его лезвия и молний. В этом он был абсолютно уверен.
Вспышка света, яркая как дневное солнце, ослепила всех присутствующих. В этот самый миг силуэт Ян Кая стал расплывчатым — и тут же исчез бесследно.
В следующее мгновение бескрайнее море молний было сокрушено ударной волной чжэньюань-энергии, обрушившейся с яростью бури.
Огромный отпечаток ладони стремительно вырос в глазах Сян Тяньсяо, словно закрыв собой целое небо, и в мельчайшую долю секунды он уже впечатался прямо в его грудь.
С глухим стуком второй молодой господин Сян, словно бумажный змей с оборванными нитями, улетел на дальнее расстояние. В полёте его лицо побледнело, и он выплеснул кровь.
«Второй молодой господин!» Мастера Царства Шэнью, которые только что наблюдали за происходящим с видом зрителей, мгновенно изменились в лице и, ринувшись вперёд, подхватили Сян Тяньсяо, падающего с небес.
Когда пыль осела, Ян Кай, казалось, и не двигался вовсе — по-прежнему спокойный и невозмутимый, он стоял на месте с тем же лёгким выражением на лице, словно ничего не произошло.
У Хуо Синчэня от стискивания заныли челюсти. Он вдруг понял, что той ночью Ян Кай явно с ним церемонился — не использовал и десятой доли своей силы.
Воины семьи Сян, напротив, выглядели потрясёнными — их глаза, казалось, вот-вот выпают из орбит, полные неверия.
У Сян Тяньсяо из уголков рта сочилась кровь, его тело шаталось. Отстранившись от поддержки сильнейших воинов своего рода, он нахмурился, и в его глазах читалась неудовлетворённость.
Недвижимо глядя на Ян Кая, Сян Тяньсяо долго стоял так, пока наконец неудовлетворённость в его глазах не начала медленно таять, уступая место чему-то вроде уныния и разочарования.
Он и представить себе не мог, что на уровне Царства Чжэньюань кто-то способен столь легко его одолеть! Он был непревзойдённым талантом семьи Сян, его дар превосходил талант Сян Чу, и семья вкладывала в его развитие колоссальные ресурсы. В столь юном возрасте он уже подходил к порогу Царства Шэнью — и при должном времени его будущее было бы безграничным.
Всегда побеждал в сражениях он — но ни разу ещё не проигрывал столь беспощадно.
Его собственный приём не смог даже сдвинуть края одежды противника — и этот удар по самолюбию был чрезвычайно тяжёлым.
«Второй молодой господин...» Мастер Царства Шэнью четвёртого уровня из семьи Сян, опасаясь, что Сян Тяньсяо не выдержит удара и впадёт в уныние, поспешно его утешил: «Победы и поражения — обычное дело для воина. Не принимайте это близко к сердцу.»
Сян Тяньсяо тихо кивнул, и уныние в его глазах мгновенно рассеялось. Вновь взирая на Ян Кая, он горел жаждой битвы — его зрачки пылали, словно два огонька.
Ян Кай мысленно отметил, что у этого Сян Тяньсяо весьма стойкий характер. Если бы ему дали достаточно времени для тренировок, его будущие успехи смогли бы превзойти даже некоторых молодых господ из Восьми Великих семей.
Цю Имэн хихикала рядом, счастливая и довольная, а Хуо Синчэнь качал головой, фыркал и тихонько свистел: «Чёрт возьми, он и правда силён? Как он такого добился через культивацию?»
«Цю Имэн, устрой им кое-что. А ещё велел своим людям из Зала Осенних Дождей отнести четыре ящика в мою комнату.» Ян Кай бросил это равнодушным тоном, не удостоив Сян Тяньсяо ни одним взглядом, и развернулся, направляясь во внутренние покои особняка.
Уходя, он будто случайно бросил взгляд в одну сторону.