Храм Вселенной в этом большом домене Ян Кай ещё не посещал, но Лу Сюэ уже бывала здесь.
По её словам, до вступления в «Красную Звезду» она тоже скиталась по свету с мечом в руках, проведя более ста лет в странствиях. За это время она побывала во многих больших доменах и оставила свой знак во множестве Храмов Вселенной.
Это значительно упрощало дело. Ян Кай и Го Цзыянь вошли в Сумку Шести Гармоний, после чего Лу Сюэ, взяв Сумку в руки, применила Вселенский перенос — и мгновенно они оказались в Храме Вселенной.
Храм Вселенной отличался от Звёздного Рынка. Последний служит прежде всего для торговли и обмена между странствующими воинами, тогда как первый обладает колоссальной стратегической ценностью. Именно поэтому крупнейшие Благословенные Области и Пещерные Небеса держат Храмы Вселенной под строгим контролем.
Впрочем, Храмы Вселенной частично выполняют и функции Звёздных Рынков: воины, проходящие через них, могут здесь передохнуть и пополнить запасы. Однако цены заметно выше, а ассортимент товаров куда скромнее — не идёт ни в какое сравнение с разнообразием Звёздных Рынков.
Попав в Храм Вселенной, Лу Сюэ выпустила Ян Кая и Го Цзыяня, и троица тут же нашла гостиницу и остановилась, решив отдохнуть несколько дней, прежде чем продолжить путь.
Тем временем в одном из магазинов Храма Вселенной худощавый мужчина средних лет с мрачным, угрюмым лицом торговался с владельцем заведения. Похоже, они были знакомы и прежде вели между собой дела — и потому даже торги не сопровождались никаким напряжением, а шли неторопливо и размеренно.
Владелец магазина твёрдо знал, что перед ним стоящий человек крайне нуждается в его товаре, и потому не боялся, что тот сбивает цену, — спокойно и величаво вёл с ним переговоры.
Внезапно худощавый мужчина словно что-то почувствовал, тихо протянул: «Хм?» — и повернул голову в одном направлении.
— Хэйхэ, не подумай, будто я хочу на тебе нажиться, — с улыбкой произнёс хозяин магазина. — Просто себестоимость товара такова, что при твоей цене я понесу убыток. Мы знакомы уже больше ста лет — помнишь хоть раз, когда я завышал тебе цену? На наших сделках я и правда зарабатываю немного.
Худощавый мужчина, которого звали Хэйхэ, мельком взглянул на него, и в его глазах мелькнуло что-то любопытное. Повернувшись обратно, он кивнул:
— Хорошо. Давай по твоей цене.
Хозяин магазина опешил — не ожидал, что Хэйхэ согласится так быстро. Ведь товар стоил немало, и ещё была возможность поторговаться. Он и сам собирался основательно поторговаться, но даже не успев приложить усилий, Хэйхэ уже согласился.
Впрочем, это было ему на руку. Хозяин немедленно расплылся в улыбке:
— Братец Хэйхэ, прямой человек! Подожди немного, я сейчас принесу товар.
Сказав это, он встал и направился на склад.
Вскоре он вернулся с пространственным кольцом. Оба осмотрели товар, убедились, что всё в порядке, — и сделка была заключена. Хэйхэ не стал задерживаться и сразу покинул магазин, кружа по Храму Вселенной. Вскоре он подошёл к одной гостинице, поднял взгляд, постоял мгновение и неторопливо вошёл внутрь.
В гостинице Ян Кай и его спутники сняли номер. Не успев толком обустроиться, Лу Сюэ поспешно ушла — ей нужно было срочно найти кого-нибудь, кто помог бы починить её артефакт — ветряное колесо. Всё-таки следующие перемещения между доменами предстояло совершать именно с его помощью, и без него расходы были бы слишком велики.
Ян Кай и Го Цзыянь остались в номере и погрузились в медитацию.
Прошло несколько дней. Раны всех троих уже почти полностью зажили. Артефакт Лу Сюэ тоже был на ремонте, однако до его получения оставалось как минимум полмесяца.
Хоть Ян Кай и торопился вернуться в Звёздный Мир, теперь спешить было бесполезно. Он решил просто успокоиться и ждать. К тому же, оказавшись в этом Храме Вселенной, он, разумеется, хотел оставить в нём и свой знак.
Немедленно взяв с собой Го Цзыяня и Лу Сюэ, он вышел из гостиницы и направился к основному массиву в центре Храма.
Чтобы оставить свой знак в Храме Вселенной, воину необходимо заплатить десять тысяч таблеток Открытого Неба. Эта цена едина во всём Трёхтысячном мире — ни больше, ни меньше.
Десять тысяч таблеток Открытого Неба — немалая сумма, однако в определённых ситуациях они способны спасти жизнь, и потому воины с достаточными средствами не скупятся на них.
Однако каждый воин не может оставить свой знак лишь в одном Храме Вселенной — в каждом приходится платить по десять тысяч, и расходы выходят немалыми.
На сегодняшний день Ян Кай потратил на Храмы Вселенной не меньше ста тысяч таблеток Открытого Неба. Иными словами, он оставил свой знак как минимум в сотне различных Храмов Вселенной.
На самом деле его очень заинтересовывали Храмы Вселенной — ведь они связаны с законами пространства и позволяют совершать мгновенные перемещения на огромные расстояния. Сам Ян Кай тоже умел телепортироваться, но дальность его перемещений была куда меньше, чем у Вселенского переноса.
В любом большом домене, где есть Храм Вселенной, Вселенский перенос может с ним резонировать, — и этого не может достичь его личная телепортация. Даже при использовании Жемчужины Пустоты он не мог сравниться с Вселенским переносом.
У Жемчужины Пустоты тоже есть предел дальности ощущения.
Ян Кай чувствовал, что если разгадать тайну Храма Вселенной, его мастерство в пути пространства поднимется на целую ступень выше.
Впрочем, у всего есть обратная сторона. Вселенский перенос чрезвычайно изящен, и освоить его может каждый, но для его применения требуется определённое время.
Ян Кай собственными глазами видел, как семёрка Открытого Неба применял Вселенский перенос — это был владелец Первого Подворья. Даже такой сильнейший, как он, тратил несколько мгновений на то, чтобы применить его.
А в смертельной опасности кто станет ждать так долго, давая тебе время на побег?
Время — одна проблема. Давление — другая. Чем дальше от Храма Вселенной, тем сильнее давление при применении Вселенского переноса. Если оно превысит допустимый предел, то даже при успешном переносе путешественник может погибнуть в процессе телепортации!
Бывали и такие прецеденты: многие воины, вынужденные в критической ситуации прибегать к Вселенскому переносу, спасались от ближайшей беды, но до Храма Вселенной доставлялся лишь их раздробленный труп.
И всё же, несмотря на все эти недостатки, Вселенский перенос стал наиболее распространённым способом перемещения и спасения во всём Трёхтысячном мире, в который влагают надежды многочисленные воины.
Потратив двадцать тысяч таблеток Открытого Неба, Ян Кай и Го Цзыянь поочерёдно оставили свои знаки в Храме Вселенной.
Выйдя из Храма Вселенной, они не спешили возвращаться в гостиницу. Раз уж было свободное время, Ян Кай повёл обоих погулять по округе.