Ян Кай смутился под его взглядом — как же ему не понять, что его бесчисленные махинации уже раскрыты Древом Трёхтысячи Миров? В Бесстаростной Земле многие Священные Средства обрели разум — Пу Байсюн и Маленький Грибок были тому примером, не говоря уже о самом Древе Трёхтысячи Миров.
Просто ранее оно этого не показывало. Но Ян Кай, снова и снова используя Жемчужину Тайного Мира для поиска лазеек, проникал сквозь дыры в Плоды Мира и сам-один собирал десятки плодов. Такая ненасытная жадность была невыносима даже для Древа с тремя тысячами плодов — если Ян Кай продолжит в том же духе, непонятно, сколько плодов останется на целом дереве.
Поэтому, вновь почувствовав присутствие Ян Кая, Древо немедленно выкинуло его и дюжину его спутников из Плода Мира, даже не дав им шанса пройти испытание, и стащило их с горы, пресекая все надежды.
Корни взметнулись и снова обрушились на Ян Кая — удар был мощным и тяжёлым, хотя Древо вовсе не стремилось отнять у него жизнь, а лишь пыталось сбросить с горы.
Ян Кай активировал Закон Пространства и уворачивался один за другим.
Хотя добыча была немалой — более десятка Плодов Мира, включая два среднего ранга, — Плодов высшего ранга он так и не увидел. Как же ему отступить?
Плод Мира высшего ранга мог помочь культиватору Просветления Неба верхнего ранга продвинуться сразу на одну ступень! А если когда-нибудь Ян Кай достигнет седьмого ранга Просветления Неба, с помощью Плода Мира высшего ранга сможет подняться прямо до восьмого!
А в Благословенных Небесных Пещерах — сколько там культиваторов восьмого ранга? Достигнув этого уровня, он станет фигурой подлинного доминирования. Тогда сможет не просто удержаться в Трёхтысячи Миров, но и свершить великие деяния.
Уворачиваясь, Ян Кай с невозмутимым лицом молил: — Древо-старец, утоли свой гнев! Пропусти меня ещё раз, в последний!
Древо Мира разгневалось ещё сильнее — какое могло быть согласие? Корни взметнулись ещё безумнее, но Ян Кай, управляя Законом Пространства, непрестанно менял положение тела, и куда было его зацепить!
В порыве ярости из-под земли вырвались ещё дюжина корней, сплетаясь в воздушную сеть, накрывающую Ян Кая целиком.
В подножии горы Лан Циншань и остальные подняли головы и остолбенели.
Лысоголовый скривил рот: — Это Древо, похоже, обезумело от нашего господина!
Лан Циншань вскрикнул: — Опасность! Господин в беде!
И бросился в гору, а за ним — дюжина спутников, уворачиваясь от тумана и молний, преодолевая тяжёлый путь.
На вершине горы Ян Кай метался из стороны в сторону, но дюжина корней Древа, подобно дюжине длинных плетей, запирала небо и землю, резко сужая пространство для манёвра.
Не уследив, он поражён был корнем — мощный удар обрушился прямо в лицо, и в горле подступила горячая волна.
Ян Кай крепко обхватил корень, сглотнул бурлящую кровь и спросил с ухмылкой: — А хоть на один раз? Древо-старец, пропусти меня в тот самый плод!
Он не успел определить ранг того мира, но точно знал — это не плод низшего ранга. По крайней мере, средний, а быть может, и высший!
Если удастся договориться с Древом Трёхтысячи Миров, он хотя бы заполучит тот Плод Мира.
Древо Трёхтысячи Миров делало вид, будто не слышит, и несколько раз с силой встряхнуло корни, но сбросить Ян Кая не могло. В ярости оно обрушило на него дюжину корней, и те обрушились на тело Ян Кая.
Ян Кай то и дело ворчал от боли, продержавшись лишь три вздоха, прежде чем почувствовать, что теряет силы. Хоть Древо и не намеревалось его убить, но такие удары корнями были весьма неприятными.
Не имея выбора, он низко прорычал: — Драконье Преображение!
Тело мгновенно раздулось, превратившись в наполовину драконью фигуру: на лбу выросли драконьи рога, руки обратились в когти, из ноздрей хлынуло два потока драконьего дыхания, всё тело покрылось драконьей чешуёй — каждая пластинка украшена природными узорами, твёрдая и толстая. Под подбородком развевались драконьи усы. Огромная фигура возвышалась на вершине горы — ещё не столь величественная, как само Древо Мира, но уже очень близкая к нему по размерам.
В Пустошах Великой Пустоты он поглотил бесчисленное множество Таблеток Драконьей Крови, и его драконье тело начало неуловимо сближаться с истинной драконьей природой — стал он крепче, чем прежде, невероятно сильно.
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп — без умолка раздавался звук: дюжина корней одна за другой обрушивалась на спину Ян Кая, отчего раздавался гулкий лязг.
Однако такой уровень ударов оставался в пределах допустимого — драконье тело обладало обороной, несравнимо превосходящей человеческую.
Ян Кай хмыкнул, глядя на Древо: — Древо-старец, последний шанс! Пропусти меня ещё раз, и больше не буду!
Он никак не мог забыть тот Плод Мира!
Говоря это, он намотал хватаемый корень себе на пояс и быстро обвил его несколько раз, ясно давая понять, что не собирается отступать.
Древо обрушило на него ещё более яростные атаки, и на этот раз даже драконье тело Ян Кая едва выдерживало — драконьи чешуи на спине взлетали, а кровь лилась рекой.
Однако способность Ян Кая к восстановлению была невероятной — в Печати Дао текла Сила Стихии Дерева, его собственная драконья кровь активировалась, и раны непрерывно заживали.
Целых пятнадцать минут длилось противостояние, прежде чем атака Древа Трёхтысячи Миров внезапно прекратилась. На стволе Древа старческое лицо тяжело вздохнуло.
Ян Кай обрадовался: — Древо-старец, ты согласен?
Древо Трёхтысячи Миров взглянуло на него с отвращением, и тут же корень обрушился сверху.