«Господин!» — Лан Циншань выглядел серьёзно и быстро сблизился с Ян Каем. Лайцзы Ту тоже крепко сглотнул, побелев лицом.
Трое встали спиной друг к другу, незаметно нагнетая силы, готовые в любой момент нанести удар.
Раздался вой, и несколько десятков демонических волков ринулись вперёд. Ян Кай щёлкнул пальцами, и лунный клинок устремился вперёд, однако его мощь оказалась куда слабее обычного — клинок потянулся лишь на полтора фута.
Лунный клинок врезался в плечо одного из волков, оставив лишь царапину, — убить его на месте он не смог.
Лицо Ян Кая потемнело.
Этот странный мир слишком сильно подавлял его силу. Если бы не это, лунный клинок показал бы куда лучший результат.
По другую сторону Лан Циншань и Лайцзы Ту тоже старались изо всех сил, но их запасы мощи и без того уступали Ян Каю, а теперь, будучи подавлены тем же ограничением, едва могли наносить волкам незначительные раны.
Несколько десятков демонических волков окружили троих, по очереди бросаясь в атаку. Запах крови возбуждал их нервы, делая всё более свирепыми.
Ян Кай и его спутники не раз пытались прорваться из окружения, но подходящего момента так и не нашли.
Если дело так и пойдёт дальше, троих непременно разорвут на куски.
«Господин, я... я больше не могу...» — Лайцзы Ту не успел договорить, как взвыл от боли — один из волков впился зубами в его руку, и кровь хлынула потоком.
Мысли Ян Кая лихорадочно металлись, ища способ выбраться из ловушки. Во всех мирах, заключённых в плодах, были свои правила, которым можно было следовать. В первый раз, когда он попал в мир пузырей, ключ к выходу крылся в одном из пузырей. Во втором, мире мечей, он мог убивать другие клинки, чтобы укреплять собственный, шаг за шагом поднимаясь к вершине.
В этом мире тоже наверняка были свои правила — такие, которых он пока не заметил. Стоит лишь разгадать одно из них, и можно будет вырваться на свободу.
Об этом подумав, Ян Кай перевёл взгляд на тканевый мешочек у пояса и вытащил из него жука.
Один из волков высоко подскочил, обдав его зловонным дыханием, клыки сверкали холодным блеском. Ян Кай направил духовное восприятие в жука и метнул его прямо в зверя.
И произошло нечто странное: едва жук покинул его руку, он мгновенно взорвался ярким белым сиянием, окутавшим волка целиком.
Волк, ещё мгновение назад бросавшийся с неистовой яростью, словно получив сокрушительный удар, рухнул с высоты и принялся трусить головой.
В то же мгновение Ян Кай отчётливо ощутил между своим духом и духом волка тонкую, едва уловимую связь — он словно получил возможность управлять этим зверём.
Не раздумывая, он тут же обрушил на волка поток духовного восприятия.
Волк попытался сопротивляться, но духовное восприятие Ян Кая было слишком могущественно, и при полной мощи оказать ему противодействие зверь не мог. Едва прошло одно мгновение — и всё белое сияние впиталось в тело волка.
Ян Кай мысленно подал команду — волк тут же развернулся и впился зубами в горло товарища, заставив того захлёбываться кровью и отступать, пошатываясь.
«Эти жуки могут подчинять волков!» — воскликнул Ян Кай.
Лан Циншань и Лайцзы Ту, услышав это, не мешкая достали из своих мешочков по жуку и, подражая Ян Каю, метнули их в волков.
Жук за жуком взрывались белым сиянием, окутывая волков. Как только сияние полностью поглощалось зверём, тот оказывался под контролем троих.
Ситуация мгновенно улучшилась. Ян Кай швырял жуков из мешочка один за другим, покоряя волка за волком.
Рядом Лан Циншань и Лайцзы Ту тоже не теряли времени даром и действовали точно так же.
Вскоре Ян Кай разгадал подсказку: эти жуки — жуки-укротители — можно было использовать подобно Артефактам, однако это были Артефакты одноразового действия. Брошенный жук превращался в белое сияние, окутывавшее волка, и в этот момент духовное восприятие бойца соперничало с духовным восприятием зверя. Если удавалось подавить волчье сознание, сияние впитывалось в тело зверя, и тот покорялся. Если нет — сияние рассеивалось, жук-укротитель погибал, а боец мог получить серьёзные повреждения.
Лайцзы Ту уже поплатился за ошибку: он метнул слишком много жуков одновременно, не смог справиться с управлением, и два облака белого сияния взорвались, заставив его закровоточить носом и побледнев до неузнаваемости.
Время медленно тянулось. Трое всё ещё были осаждены несколькими десятками волков, но с помощью жуков-укротителей ситуация стремительно менялась к лучшему.
Когда сгорела одна благовонная палочка, половина волков пала, а оставшиеся были подчинены троим.
Лайцзы Ту тяжело дышал, не в силах сдержать чувство облегчения — он чудом уцелел. Ранее, в мире мечей, он наблюдал за испытаниями Ян Кая и Лан Циншаня через Малый Загадочный Мир, но то было лишь наблюдение со стороны. Часто было жутко смотреть, однако он не проходил всё сам.
Лишь испытав всё на собственном опыте, он понял: миры внутри плодов — отнюдь не прогулка. Если бы не его господин, который в критический момент разгадал тайну, первый бой окончился бы для них катастрофой.
«Господин, это что, мир укротителей?» — спросил Лан Циншань.
Ян Кай кивнул: «Судя по тому, что происходит, — примерно так и есть.» Однако верно это или нет, предстояло ещё проверить.