Следуя за источником той силы, Дин И поднял глаза и увидел, что Ян Кай тянет к нему огромную руку, внутри которой пространство извивалось и менялось.
Тотчас же поняв, что именно Ян Кай в критический момент спас ему жизнь, он был признателен до крайности.
Ян Кай, глядя на коренастого мужчину, оскалился: — Это ты, негодяй?
Ещё не договорив, он уже обрушил ладонь на того. Юань Ци неба и земли содрогнулось, превратившись в туманно-голубоватую руку, что накрыла собой всё небо и землю.
Коренастый мужчина изменился в лице, набрав полную грудь воздуха, встряхнул тыквенную лозу в руке. Раздался пронзительный свист — семь братьев-тыкв один за другим слетелись, сели на лозу и превратились в семь маленьких тыкв.
Мощь лозы возросла неимоверно, и одним лишь лёгким ударом она разбила гигантскую руку из Юань Ци. Коренастый мужчина, не теряя самообладания, одной рукой сложил печать и мгновенно скрылся в пустоте.
— Ещё бежишь? — холодно фыркнул Ян Кай. Приведя в действие законы пространства, он запечатал небо и землю и, наугад уловив в пустоте искру жизни, обрушил туда кулак.
Раздался глухой стон: коренастый мужчина снова стал виден, но уже ворвался в гору. Изо рта у него хлестала кровь — кулак Ян Кая, пробившийся на расстоянии, нанёс ему серьёзный урон. Обернувшись, тот бросил на Ян Кая взгляд, полный злобы и яда, и снова исчез.
Ян Кай нахмурился, но духовное восприятие не могло обнаружить его присутствие. Отчасти это объяснялось тонкостью техники сокрытия того человека, но в гораздо большей степени — тем, что обстановка на горе была какой-то странной и подавляла распространение его духовного чувства. Иначе тот человек не смог бы уйти так легко.
— С ним у тебя вражда? — с любопытством спросил Сюй Чжэнь.
Внезапное нападение Ян Кая в тот миг дало ему это понять.
Ян Кай уставился на место, где исчез коренастый мужчина, и слегка кивнул.
Сюй Чжэнь задумчиво произнёс: — Та способность, которую он только что использовал — это, должно быть, Печать Разрушения Дао. Неужели этот человек из Зигюнской Благословенной Земли? Но раньше я его никогда не встречал. Если он действительно оттуда, тебе, Брат Ян, стоит быть осторожнее.
Ян Кай фыркнул: — Мне плевать, из Зигюнской Благословенной Земли он или нет, — этого человека я убью!
Ранее, при входе в Землю Без Старости, в семицветном коридоре Ян Кай уже подвергался засаде с применением Печати Разрушения Дао. Если бы он не укрепил свою печать Дао Божественной Водой Единого Дао, тогда он наверняка серьёзно пострадал бы. Тогда он сразу начал поиски, но не смог обнаружить нападавшего и лишь от Цюй Хуачан узнал подробности о Печати Разрушения Дао.
Не ожидал, что оказавшись здесь, он снова встретится с этим искусством.
Иными словами, с вероятностью девяти из десяти именно этот коренастый мужчина устроил на них засаду в семицветном коридоре. Все его приёмы и обстоятельства совпадали с догадками Ян Кая.
Во-первых, этот человек владел тайным искусством сокрытия ауры и тела. В семицветном коридоре Ян Кай не смог его обнаружить — и теперь это подтвердилось, ведь коренастый мужчина овладел аналогичным искусством.
Во-вторых, не бывает вражды без причины, как не бывает добра без повода. Раньше Ян Кай не понимал, зачем тот человек напал на него, желая убить, но если эта вражда восходит к Цзинь У и Чжу Цзюинь, то всё сразу встаёт на место.
Цзинь У и Чжу Цзюинь питали друг к другу глубокую ненависть. Будучи носителем Цзинь У, коренастый мужчина наверняка получил от него наказ перед входом в Землю Без Старости — любым способом уничтожить Ян Кая и тем самым прервать путь Чжу Цзюинь.
Сюй Чжэнь не без затруднений произнёс: — Брат Ян, если этот человек действительно Ученик Зигюнской Благословенной Земли, то я, боюсь, мало чем смогу помочь.
Между Пещерными Небесами и Благословенными Землями действительно существовало соперничество, и порой дело доходило до открытых столкновений, но были и те, кто поддерживал дружеские отношения. Шэньдин Тянь и Зигюнская Благословенная Земля хорошо уживались: если ученики двух сторон встречались в пути, они по крайней мере не причиняли друг другу неприятностей, иначе по возвращении было бы трудно отчитаться перед старшими.
Ян Кай сказал: — Не заставлю Брата Сюя быть в неловком положении.
Сюй Чжэнь вздохнул, не пытаясь отговорить, и, слегка помедлив, произнёс: — Если дойдёт до смертельного боя, Брат Ян, берегите эту вещь!
Ян Кай повернул голову и увидел, что Сюй Чжэнь держит в руках свой идентификационный знак и перебирает его.
Ян Кай серьёзно кивнул.
У учеников Пещерных Небес и Благословенных Земель вроде Сюй Чжэня идентификационный знак был не просто символом принадлежности — с огромной вероятностью в нём была запечатана какая-то сверхъестественная способность учителя. Для учеников, отправляющихся в мир за опытом, такой знак порой служил последним спасительным козырем.
Предупредив Ян Кая об этом, Сюй Чжэнь сделал всё, что мог.
В этот момент Дин И подошёл, чтобы поблагодарить. Если бы не Ян Кай, своевременно применив Великий Дао пространства и переместив его прочь, он был бы поражён Печатью Разрушения Дао. В том состоянии, в котором находился Дин И, попадание под удар наверняка привело бы к краху его печати Дао.
Для Ян Кая это была пустяковая помощь, но для Дин И — спасение жизни.
— Великой благодарности не выразить словами, Брат Ян! — Дин И был преисполнен бравады. — Если тебе когда-нибудь понадобится помощь от меня, Дин И, или от кого-нибудь из Дитяня, только скажи! Я ни в чём не откажу!
Закончив, он размахнул рукой: — Что вы все стоите? Лезьте туда и найдите мне этого негодяя! Я сдеру с него кожу!
Его лицо было искажено злобой — он ненавидел того коренастого мужчину до крайности.
Две-три тысячи воинов Дитяня, из которых несколько сотен погибли в предыдущей схватке, по-прежнему составляли внушительную силу. По приказу Дин И они ринулись в гору с грохотом.
Ян Кай произнёс: — На горе, кажется, таится опасность. Пусть все будут осторожны.
Дин И замер. Он пришёл сюда и тут же вступил в бой с тем коренастым мужчиной и действительно не знал об этом. Тотчас предупредил своих подчинённых, и те, получив приказ, немедленно стали действовать с осторожностью.