— Верно, я как раз и пришёл на аукцион. — Пэй Буань медленно кивнул.
Оказывается, правда! Ян Кай обрадовался мысленно и, сложив ладони, поклонился: — Если это так, я хотел бы попросить Управляющего Пэя об одолжении.
Пэй Буань усмехнулся: — Говори не стесняйся.
— Управляющий Пэй, проведите нас двоих в аукционный зал!
Пэй Буань рассмеялся: — Аукционный зал — не какое-то запретное место. Если хотите войти — пожалуйста, проходите. Там два входа: один — для тех, у кого есть приглашение, там все почтенные люди Звёздного Рынка. А другой — для тех, у кого приглашения нет. Просто покажите, что у вас есть деньги, и аукционный дом пропустит. Ты ведь в прошлый раз неплохо заработал? Полностью имеешь право войти.
Эту ситуацию Ян Кай уже заметил раньше — у аукционного дома действительно два входа, для приглашённых и для всех остальных. Но для Ян Кая и Лао Бая это не имело значения: если бы они просто так, не церемонясь подошли к входу, их точно бы не пропустили. А вот проследовав за Пэй Буанем, у них ещё был шанс проскочить.
Пэй Буань тоже сообразил, нахмурив брови, и подозрительно оглядел Ян Кая: — Ты вляпался во что-то?
Ян Кай с выражением полной безобидности на лице ответил: — Мы с братом — люди тихие и порядочные, какая тут неприятность? Управляющий Пэй зря беспокоится. Ненадёжный тип, этот Пэй Буань — и правда не держит слова. Только что клялся помочь каждому, а тут даже не спешит соглашаться.
Пэй Буань смотрел на него, не скрывая недоверия.
Ян Кай мог лишь добавить: — Вот как, Управляющий Пэй. Вы ведь всё время просите меня снова выйти на Ристалище Шура? Ну так вот — если поможете мне с этим, я с радостью пойду с вами ещё раз!
Не стоит и упоминать Ристалище Шура — стоило его назвать, как лицо Пэй Буаня тут же изменилось. Он поспешно замахал руками: — Ни в коем случае! Никаких больше боёв!
— …? — Ян Кай с недоумением посмотрел на него. Ведь раньше этот тип сам несколько раз приходил к нему, всячески уговаривая выйти на Ристалище Шура? А теперь, когда Ян Кай сам предложил, он отпрыгивает, будто от змеи.
Ян Кай подумал, что тот снова здорово проигрался на Ристалище Шура, и понятия не имел, что Хозяйка уже предупредила Пэй Буаня.
Этот тип несколько раз приходил в трактир искать Ян Кая, и Хозяйка всё видела. Однажды она разговорилась с Пэй Буанем и узнала, что тот увёл Ян Кая на Ристалище Шура. Она тут же пришла в ярость и едва не выкрутила Пэй Буаню руку, строжайше предупредив: если она узнает, что Ян Кай снова окажется на Ристалище Шура, она немедленно разнесёт Зал Байлянь в щепки!
Если бы не это, Пэй Буань разве стал бы отказываться от такой прибыльной дороги? И не было бы причины не навещать Ян Кая все это время.
Нахмурившись, Пэй Буань указал на двух пришедших с ним работников: — Вы двое, снимите одежду. Хоть он и не понимал, зачем Ян Кай хочет проскочить в аукционный дом за ним, но ничего хорошего в этом быть не могло. Поэтому, отдав приказ, он посмотрел на Ян Кая: — Вы двое можете проследовать за мной, но внутри мы пойдём порознь.
— Без проблем. Спасибо, Управляющий Пэй. — Ян Кай и Бай Ци переглянулись и оба ухмыльнулись.
Вскоре двое переоделись и, смешавшись с толпой, отправились за Пэй Буанем к аукционному залу.
У входа не было видно Юнь Чжэньхуа — видимо, перед началом аукциона он был занят другими делами. Это немного успокоило Ян Кая и Бай Ци: если бы Юнь Чжэньхуай всё ещё стоял здесь, встречая гостей, они точно бы не прошли. А без него ещё был шанс проскочить.
Подойдя к входу, Пэй Буань протянул приглашение, и стоявший на входе немедленно жестом пригласил войти. Пэй Буань шагнул первым, широкими уверенными шагами войдя в аукционный зал. Ян Кай и Бай Ци шли следом, опустив головы, слившись с толпой и точно копируя его движения.
Как только они оказались внутри, Ян Кай тихо поблагодарил и вместе с Бай Ци свернул в другую сторону.
Вскоре они вышли в главный зал. Окинув его взглядом, они увидели: огромное помещение кипело людьми. Ряды стульев были расставлены ступенчато — весь зал вмещал как минимум три-четыреста человек и ещё оставалось место.
А на втором этаже по периметру зала располагались отдельные закрытые ложи.
Стулья в зале предназначались для простых посетителей, а ложи — для людей вроде Пэй Буаня, занимающих определённое положение и статус на Звёздном Рынке.
К этому моменту занята была уже большая часть мест. Ян Кай и Лао Бай тихонько понаблюдали какое-то время и обнаружили, что вошедшие простые посетители садились где хотели, без какого-либо порядка. Тут же успокоившись, они нашли два соседних стула в задних рядах и сели.
Гости ещё продолжали входить — до начала аукциона оставалось ещё какое-то время. Лао Бай встревоженно произнёс: — Ян Кай, может, хватит? Давай просто посмотрим, не будем ни в чём участвовать.
Ян Кай вопросительно посмотрел на него: — Неужели правда придётся звать Хозяйку?
Лао Бай ответил: — А что остаётся? Если мы здесь устроим скандал, нам точно не поздоровится.
Ян Кай хмыкнул: — Ну, если у них хватит смелости.
Лао Бай всё ещё колебался, подумал и сказал: — Если мы будем действовать по твоему плану, есть ещё одна проблема.
— Какая?
— А если они потребуют сразу заплатить?
Ян Кай нахмурился — это действительно была проблема. Если так, то его план не сработает. Но могло быть и иначе. Помолчав немного, он сказал: — Ну, разберёмся на месте. Если будет возможность — устроим скандал. А если нет — просто посмотрим. Как будет угодно Небесам!