Вокруг тела сжалось пространство, и каждый дюйм плоти выдерживал колоссальное давление, кости трещали и хрустели. Всегда Ян Кай использовал силу пространства, чтобы сковывать и ограничивать действия противников — и вот теперь, столкнувшись с Ли Уйи, он наконец почувствовал то же самое, что когда-то чувствовали те, кого он сковывал своими силами.
Сила пространства, давившая со всех сторон, была просто не под силу противостоять одному лишь физическому телу. Продержавшись ещё немного, он неизбежно превратился бы в лепёшку.
Ян Кай громко закричал, и на его руках заколыхались силы закона пространства, медленно раздвигающиеся в стороны, словно он толкал невидимые ворота. По мере его движений видимые глазу ряби расходились от ладоней во все стороны.
Давление пространственной силы тотчас значительно ослабло.
В глазах Ли Уйи мелькнула тень одобрения. Сложенные вместе ладони внезапно разомкнулись и провели в воздухе далёкий жест в сторону Ян Кая.
В следующий миг перед глазами Ян Кая разверзся разрыв пустоты прямо у него на уровне поясницы, словно он всегда там прятался и лишь теперь обнажил свою чудовищную природу. Лицо Ян Кая дрогнуло: «Оказывается, закон пространства можно применять и так».
Не успел он поразиться выдумке Ли Уйи, как всего несколько чи длиной разрыв пустоты, словно несокрушимое лезвие, впился в кожу Ян Кая. Острая боль пронзила его — даже столь хвастливо крепкое тело с трудом выдерживало подобную атаку.
Давление пространства со всех сторон никуда не делось, Ян Кай едва мог пошевелиться, и отступать было уже поздно. В этот момент смертельной опасности его разум оставался неожиданно холодным — ни капли паники. Он протянул руку и схватился за разрыв пустоты.
Сжав пальцы, он превратил ладонь в драконью лапу — и разрыв пустоты оказался прямо в его руке. Всего несколько чи длиной, он извивался и бился, словно чернокожая духовная змея, выгибая хвост и сверкая головой, стремясь вонзиться в Ян Кая.
Драконья лапа сжалась — и разрыв раскололся на осколки.
Лишь Ян Кай, столь же искусно владевший законом пространства, был способен на подобное. Любой другой, сунувший руку в разрыв пустоты, обречён был на трагический конец.
С другой стороны, увидев, как Ян Кай с лёгкостью развеял его смертоносный приём, Ли Уйи ещё сильнее одобрил его в душе, хотя и тщательно скрывал это: на самом дне его глаз по-прежнему царил ледяной холод, словно он не успокоится, пока не зарежет Ян Кая на месте.
Разомкнутые ладони внезапно разошлись и начали медленно вращаться, словно точа друг друга...
Выражение лица Ян Кая резко изменилось — он почувствовал, что пространство вокруг него претерпело коренные перемены. Пространство вокруг верхней половины тела закрутилось по часовой стрелке, а нижней — против. Вращение было медленным, но неуклонным, и в результате пространство вокруг его тела сместилось.
Весь облик Ян Кая мгновенно перекосился в совершенно нелепую позу — верхняя и нижняя половины тела вращались в разных направлениях, а изнутри доносился жалобный хруст костей.
В ужасе он снова выпустил на свободу закон пространства, исправляя искажение.
Хриплые звуки не смолкали ни на секунду. В радиусе ста чжанов от того места, где стоял Ян Кай, пустота пришла в полный хаос — бесчисленные мелкие трещины вспыхивали и гасли одна за другой.
Лицо Ли Уйи стало серьёзным. Медленно вращавшиеся ладони словно наткнулись на какое-то препятствие: их скорость падала, пока они не остановились вовсе.
Раздался яростный рёв — пустота взорвалась, изогнутое, как баранка, тело Ян Кая выпрямилось, а ладони Ли Уйи снова соединились.
«Владыка, принимайте мой удар!» Трижды подряд Ли Уйи обрушивал на него мощнейшие атаки, не смягчая ни в малейшей степени, — и Ян Кай наконец разгневался. Каково бы ни было подлинное намерение Ли Уйи, он не мог бесконечно терпеть удары, не отвечая.
Против этого человека — сильнейшего после Великих Императоров, тоже мастера закона пространства — лучшей тактикой была не попытка бежать, а противостояние. Бежать перед ним бесполезно, глухая оборона лишь ускорит поражение, а нападение — лучшая защита!
Десять пальцев один за другим щёлкнули, и одно за другим чёрные лунные лезвия обрушились на Ли Уйи. Последнее было колоссальным, и сила, таившаяся в нём, была поистине ужасающей.
Перед лицом этого наводняющего небо и землю нападения Ли Уйи сохранял невозмутимость: он лишь поднял руку и мягко провёл перед собой, словно смахивая пыль. Сила закона пространства разгладилась, и лунные лезвия таяли одна за другой, не долетая до Ли Уйи. Лишь последнее, гигантское лезвие врезалось прямо перед ним, но и его он увёл в сторону, и оно пронеслось мимо, задев его одежду.
«Твои лунные лезвия на меня не действуют!» — Ли Уйи посмотрел на Ян Кая ровным голосом.
Он и Ян Кай когда-то вместе обсуждали закон пространства и делились опытом Культивации — о лунных лезвиях ему было хорошо известно, тем более что он не раз собственными глазами видел, как Ян Кай применяет этот смертоносный приём.
Лицо Ян Кая не изменилось. Он обрушил удар кулаком: «Лунные лезвия бесполезны? А как насчёт этого приёма?»
Едва смолкли его слова, как перед Ли Уйи возник чёрный шар. Из него волной пульсировало дыхание хаотичной пустоты — точно такое же, как в межпространственных разломах.
Ли Уйи приподнял бровь — мощь этого приёма была неизмеримо ужаснее лунных лезвий. Жажда познания заговорила в нём, и он собрался проникнуть в тайну нового приёма, но выпущенная им нить духовного восприятия была мгновенно поглощена чёрным шаром.
В следующий миг чёрный шар стремительно сжался, превратившись в крохотную точку. Небо и земля рухнули к этой точке, и даже Ли Уйи, стоявший на пути обрушения, не смог на мгновение противостоять силе коллапса — его тело искривилось и стало стремительно сжиматься к точке.
Мелькнув, точка исчезла — вместе с ней рухнувшие небо и земля растворились. Под ровной равниной обнаружилась гигантская круглая выемка диаметром в несколько десятков чжанов.