Именно благодаря этому замыслу, когда конфликт двух миров вспыхнул несколько лет назад, Демонические Святые немедленно втянули Державных в то загадочное место: во-первых, чтобы не дать им вмешаться в последующие сражения и ограничить силы Звёздного мира, а во-вторых — чтобы выжечь Небесную Волю в их телах и прорвать защиту Звёздного мира.
Теперь всё было готово, и когда Демонический род обрушил свой удар, Звёздный мир оказался совершенно бессилен сопротивляться. Обширные территории были поглощены и обращены в демоническую землю.
Тяжёлая атмосфера нависала над залом. Всё, что Ян Кай поведал сегодня, потрясало их сознание — даже столь закалённые люди с трудом могли это осмыслить.
— Как можно это остановить? — спросил кто-то.
Ян Кай медленно покачал головой. Теперь, когда приёмы Демонического рода раскрыты, Звёздный мир был совершенно бессилен противостоять. Пока Державные не найдут способа вырваться на свободу или не сумеют противостоять выжигающей силе, Звёздный мир рано или поздно падёт.
— Небесные тайны меняются, Проявляется Таинственное Небо... — из угла зала раздался протяжный голос.
Ян Кай резко поднял голову и посмотрел в том направлении, в его глазах мелькнуло удивление. Говорившим оказывался Гао Чжань. Он поспешно спросил: — Брат Гао, откуда вы слышали эти слова?
С Гао Чжанем Ян Кай был знаком лишь поверхностно — за исключением нескольких дней более двадцати лет назад, когда они вместе провели время в пограничном пространстве между Звёздным миром и Демоническим царством. Гао Чжань был Прямым учеником Державного Тяньшу. Хотя он и не обладал даром Державного — проникать в небесные тайны, провидеть будущее и заглядывать в прошлое, — он всё же немало постиг от своего учителя.
Тогда, в пограничном пространстве, Гао Чжань предупреждал Ян Кая быть начеку, и позже это оказалось не пустыми предостережениями: Юй Жумэн приняла облик Ли Шицин и наложила на его дух тайное заклинание, и именно с того момента начались все его перипетии с Юй Жумэн.
Гао Чжань в последние годы постоянно находился в Дворце Линсяо, однако, будучи учеником Державного Тяньшу, не был зачислен ни в одну из армий и оставался свободным человеком. Он присутствовал на этом совете и всё это время молчал, и лишь теперь произнёс эти слова.
Если бы это были какие-то иные слова — ничего страшного. Но Ян Кай только что слышал эту самую фразу, и притом она была сказана его собственными устами.
Ранее, в Древнем пустынном крае, он однажды потерял сознание. По словам Су Янь и Луань Фын, перед тем как упасть, он произнёс именно эти слова, хотя сам Ян Кай ничего не помнил.
Теперь, размышляя об этом, он пришёл к выводу: возможно, это было предупреждением со стороны неба и земли Звёздного мира. Когда Демонический род раскрыл все свои козни, сам Звёздный мир, это великолепное мироздание, смутно ощутил надвигающуюся опасность. А Ян Кай, носивший наследие Державного Минъюэ и облечённый долей Небесной Воли, мог бессознательно постичь ниточку небесных тайн.
Услышав вопрос Ян Кая, Гао Чжань серьёзно поклонился, сжав кулак: — Господин, эти слова оставил мой учитель перед своим уходом. Несколько лет назад он постигал небесные тайны и предсказал, что Звёздному миру непременно грозит беда. Он повелел мне: если наступит тот час, передайте эти слова Господину.
— Передайте мне? — Ян Кай нахмурился, слегка поражённый. — Державный больше ничего не говорил?
Гао Чжань медленно покачал головой.
Ян Кай нахмурился ещё сильнее. Когда он потерял сознание, ему удалось постичь ниточку небесных тайн, и он невольно произнёс эти двусмысленные слова, но не ожидал, что Державный Тяньшу за несколько лет до этого уже оставил подобное послание.
Всего шесть слов — какой же глубинный смысл в них таится?
«Небесные тайны меняются» — это нетрудно понять. Теперь, когда все силы Демонического рода выставлены на доску, демоническая земля стремительно расширяется, поглощая жизненные силы Звёздного мира. Беда неизбежна, ветра и тучи сменяются, небесные тайны неуловимы.
Но что значит «Проявляется Таинственное Небо»? Буквально это означает, что нечто готово обнаружиться, однако выражение «Таинственное Небо» слишком расплывчато — Ян Кай ломал голову, но никак не мог прийти ни к какому выводу.
В зале вспыхнула новая перепалка: каждый выдвигал своё предложение, но никто не знал, как исправить ситуацию. Кто-то предлагал немедленно начать генеральное наступление — бросить все пятьдесят пять армий и совместно со Старейшинами Драконьего рода вырезать Демонический род целиком.
Другие предлагали держаться на месте и сначала разобраться, в чём загадка расширяющейся демонической земли — возможно, Державные найдут способ остановить этот процесс.
Зал погрузился в шумную сумятицу, и Ли Уйи с немалым трудом сумел успокоить всех, приказав армиям каждой группы плотно следить за ситуацией в Демоническом логове и быть готовыми к бою в любой момент.
Спустя час все разошлись.
Ли Уйи не ушёл — он остался.
Ян Кай сжал кулак в приветственном жесте: — Господин, у вас есть ещё какие-то указания?
Ли Уйи долго и пристально смотрел на него, и в его глазах мелькнуло нечто сложное, от чего Ян Кай ощутил себя как в тумане. С тех пор как он был знаком с Ли Уйи, он, кажется, никогда не видел у него подобного выражения лица — в нём читалась и толика сожаления, и толика зависти...
— Старший? — Ян Кай слегка нахмурился.
Ли Уйи тихо вздохнул и пробормотал: — Небесные тайны меняются, Проявляется Таинственное Небо... Не знаю, будет ли это благом для Звёздного мира, или его проклятием.
Ян Кай дрогнул лицом: — Господин, вам что-то известно об этом?
Ли Уйи не стал отвечать, лишь слегка улыбнулся: — Прогуляйся со мной.
Не договорив, он мелькнул телом и вылетел наружу. Ян Кай на мгновение задумался, а затем поспешил следом.
Оба владели законом пространства — их тела мелькали и исчезали, под ними стремительно пролетала земля, а окружающий пейзаж непрестанно менялся.
Летели они целый час, прежде чем достигли пустынной местности. Здесь не было ни души — лишь бесплодная пустошь. Большинство мест Северного региона было покрыто лютым холодом, и это место не составляло исключения: земля укутана толстым слоем белого снега, а пар, выдыхаемый изо рта, был виден невооружённым глазом.