Неизвестно, сколько времени прошло. Трое в Главном Зале лежали на спине на холодном полу, каждый потирая округлившееся живот, с выражением глубокого удовлетворения на лицах. Огромный чёрный котёл был пуст — не осталось даже капли бульона.
Цзю Фэн вдруг заговорил: «Парень, Великие Императоры отправили тебя в Демонический мир именно с тем расчётом, чтобы ты помог забрать Останки Владыки Минъюэ. Владыка Тяньшу тоже давно предвидел, что Владыке Минъюэ в Демоническом мире грозит гибель от девяти из десяти случаев, так что тебе не стоит себя корить. Умершие уже ушли. Теперь ты унаследовал долю той судьбы, что выпала Владыке Минъюэ, и ещё больше не можешь расслабляться — должен идти вперёд отважно, чтобы не подвести ожиданий Владыки Минъюэ.»
«Благодарю за наставление, почтенный. Я запомню его.»
Цзю Фэн рассмеялся, бросив: «Какие наставления! Смириться или нет — это твоё дело. Просто раз уж ты получил эту судьбу, ты не имеешь права её тратить впустую — иначе предашь не кого-то, а самого себя.»
Ян Кай слегка кивнул и спросил: «Как сейчас Сяо Ци?»
Цзю Фэн ответил: «В смутное время Господин не хотел, чтобы она шлялась по свету, и устроил ей уединение на Острове Духовных Зверей. Та девчонка — недурна от природы, только слишком любит баловаться. Если хорошо проведёт время в уединении и добьётся успеха, её сила заметно вырастет. Тебе тоже стоит стараться — а то вдруг окажешься хуже Сяо Ци.»
Ян Кай рассмеялся: «Такого не случится.»
Разговаривая, он медленно поднялся и встряхнулся; по всему телу прокатился треск костей, а глаза засияли ярким светом.
Линь Юньэр тоже встала и моргнула, глядя на Ян Кая. Ян Кай погладил её по голове: «Спасибо тебе, Юньэр.»
Подавленное настроение заметно улеглось после обильной трапезы — туман перед глазами медленно рассеялся, а путь в будущее стал гораздо яснее.
Линь Юньэр покачала головой — она ведь ничего особенного не сделала, просто угостила Ян Кая вкусным обедом.
«Береги себя,» — наставил её Ян Кай, а потом обратился к Цзю Фэн: — «Спасибо и тебе, почтенный, за слова утешения. Я пойду.»
Цзю Фэн полуприкрыл глаза, лениво шевелиться не желая, и не ответила ему.
Ян Кай развернулся и пошёл к выходу. Отворив дверь, он обнаружил кого-то, кто стоял у порога и ждал его.
Ян Кай слегка удивился и поспешно поклонился: «Почтенный.»
Ли Уйи тихо улыбнулся, взял его руку и вложил в неё что-то.
Пристально посмотрев, Ян Кай приподнял брови: «Почтенный, это...»
«Не дарю — отдал бы не за что. Я потратил на это двадцать с лишним лет труда, и это первая вещь Неба и Земли, которую я когда-либо отрефинировал. Жалко расставаться. Одолжу тебе ненадолго — поиграй, а потом вернёшь. Да и у тебя есть та Жемчужина Мистического Мира, ты, скорее всего, на это и не посмотришь.» Ли Уйи улыбнулся: «Все ограничения я уже убрал — нужно лишь немного отрефинировать, и можешь пользоваться.»
То, что Ли Уйи протянул, оказалось его Беспредельной Горой. Если бы это была какая-то иная вещь, Ян Кай, может, и не обратил бы особого внимания, но эта заинтересовала его по-настоящему.
Не стал церемониться, принял и поблагодарил.
Ли Уйи кивнул, протянул ещё одну нефритовую скрижаль и, не давая Ян Каю сказать ни слова, махнул рукой: «Дела военные, много говорить не стану. Ты только вернулся в Звёздный мир, наверняка куча дел. Ступай, занимайся.»
Сказав это, ступил вперёд — и исчез.
Ян Кай сжал скрижаль в руке, обнажив духовное восприятие, заглянул внутрь — и лицо его озарилось чистой радостью: ещё одна вещь, которая ему нужна. Ли Уйи, похоже, разглядел его мысли — иначе зачем бы он специально приносить именно эти две вещи?
Аккуратно убрав скрижаль и Беспредельную Гору, Ян Кай усмехнулся — беззвучно — и поднял взгляд к семицветным потокам, плывущим в небесах. В душе родилась лишь одна мысль:
Как хорошо! Звёздный мир — действительно хорош!
Здесь есть единомышленники, добрые и приветливые старшие, а ещё семья и братья-ученики, которых он не может забыть и которые ждут его возвращения.
Вспомнив о семье, Ян Кай не мог дождаться возвращения в Дворец Линьсяо и тут же привёл в действие Пространственное Искусство, активировав Пространственную Жемчужину, связанную с Су Янь.
Однако... путь оказался преграждён — телепортация не удалась.
Цзю Фэн, незаметно поднявшись, лениво облокотилась на дверной косяк и с пренебрежительным видом взглянула на него: «Ты что, спятил? Линсяо уже несколько лет закрыт — Большой Массив покрывает всю Секту, изолируя её от внешнего мира. Какая тут Пространственная Жемчужина?»
Ян Кай смутился — лишь теперь понял, почему не смог вернуться. При действующем Массиве Закрытия Пространственная Жемчужина действительно не может установить связь. Сложив руки в приветствии, он спросил: «Подскажите, почтенный, где ближайший Пространственный Массив?»
«В Море Семи Туманов есть. Иди сам,» — Цзю Фэн указала направление и подбросила ему что-то.
Ян Кай поймал это — оказался тёмный медальон, на одной стороне которого был выгравирован крупный знак Странника. Какой смысл вкладывался в этот знак, Ян Кай не знал, но мог догадаться, что медальон служит подтверждением личности — Пространственные Массивы наверняка охраняются, и без подтверждения личности к ним не подступиться.
Спрятав медальон и подчиняясь указанию Цзю Фэн, он взмыл в небо.
В тот миг сердце Ян Кая рвалось домой. Время, проведённое в Демоническом мире, было невелико — лишь несколько лет. Раньше Ян Кай уезжал надолго — на десять, двадцать лет и дольше, — но ни разу его не тянуло домой так сильно, как теперь.