Не говоря уже о том, что он с ней был знаком слишком поверхностно — максимум провели вместе одно сражение на Кровавой Арене, да и тогда он не продемонстрировал ни силы, ни характера, способных заставить другого склонить голову, — сам нрав этой женщины не был из тех, кто легко подчиняется чьей-либо воле.
Он инстинктивно решил, что она шутит, но тут выражение его лица изменилось. Ян Кай резко повернул голову в одном направлении, хмыкнул с холодной усмешкой, а затем перевёл взгляд на Боя — на её лице проступило неловкое выражение, она подёрнула уголком губ и выдавила на Ян Кая улыбку.
В том направлении, примерно в десятке ли, ощущались сильные ауры, и среди них — несомненно, ауры Демонических Королей высшего ранга. Издалека можно было даже различить фигуры тех людей, жадно вглядывавшихся в их сторону.
Ян Кай бросил лишь один взгляд, но этого хватило, чтобы он узнал одного из них — того самого средневозрастного Демонического Короля, которого видел днём на Кровавой Арене.
Эти Демонические Короли не могли прийти за ним — следовательно, существовало лишь одно объяснение: они преследовали Боя.
Эта женщина притворялась, что сдаётся на его милость, но на деле искала у него укрытия — и, по какой-то причине, оказалась в бегах от людей Кровавой Арены.
Осознав это, Ян Кай немедленно махнул рукой: «Прочь! А то не пеняй на меня, если я применю силу.»
Боя с трагическим видом воскликнула: «Господин, вы не можете оставить меня на верную гибель! Боя оказалась в таком положении исключительно по вашей вине!»
Ян Кай фыркнул: «Сама нарубила дров — не мои проблемы.»
Боя поспешно заговорила: «Это всё из-за вчерашних событий на Арене. Они считают, что я вмешалась и испортила им какое-то дело, поэтому с вчерашнего дня не прекращают преследования. Мне больше некуда идти — я только и прошу, чтобы вы приняли меня. Вы сами видели, на что я способна — сильнее многих Демонических Королей высшего ранга — и я точно вас не подведу!»
Ян Кай рассмеялся с нескрываемой насмешкой: «Демоническая область огромна, небо высоко, земля безбрежна — куда только не забредёшь. Зачем пришла именно ко мне? Глупость какая!»
Боя, услышав эти слова, мгновенно поникла, как побитый морозом баклажан: «Если бы я могла уйти, я бы к вам и не пришла. Все Пограничные врата перекрыты — куда я денусь?»
Ян Кай спокойно посмотрел на неё: «У нас, среди людей, есть одна поговорка — не знаю, слышала ли ты её.»
«Какая?» — Боя любопытно подняла на него глаза.
Ян Кай усмехнулся, загнув уголок губы: «Беда, ниспосланная Небесами, ещё простительна; беда же, нанесённая самому себе, — смерти подобна!» Зная, что Боя преследуют не без его участия, Ян Кай всё же искренне не желал связываться с этой женщиной. Произнеся это, он махнул рукой: «Прочь!»
Боя отчаянно вцепилась в носовую часть тигролицой колесницы и жалобно захныкала: «Господин, раз вы не хотите принимать меня — неужели не можете подбросить хотя бы до Пограничных врат?» Она помолчала и добавила: «Кстати, тот десятипроцентный выигрыш оставьте себе как награду — он мне больше не нужен.»
«Какой ещё десятипроцентный выигрыш — не неси чепуху,» — Ян Кай фыркнул.
Бай Чжо вдруг вмешался: «Ян Кай, на самом деле неплохо было бы её взять. Эта девушка способнее обычного Демонического Короля высшего ранга — она действительно может тебе пригодиться.»
Боя, услышав эти слова, закивала как клюющая зёрнышки курочка: «Да-да, Господин! Примите меня — мне больше некуда идти!»
Ян Кай с досадой уставился на Бай Чжо — не понимал, почему тот так настойчив в этом деле, — и медленно покачал головой: «Не доверяю.» Он мало знал Боя — как мог так просто взять её к себе?
Бай Чжо мягко улыбнулся: «Если дело только в этом, я могу помочь.»
Сказав это, он внезапно протянул руку и схватил Боя за голову. Боя в ужасе попыталась отступить, но хотя её сила была значительной, с Бай Чжо ей было не тягаться. Рука Бай Чжо буквально вошла в голову Боя — и, по какой-то необъяснимой причине, не пролилось ни капли крови. Затем он резко выдернул руку: тело Боя откинулось назад, словно она получила тяжелейший удар, — она судорожно глотала воздух, а на лице застыл неподдельный страх.
В руке Бай Чжо уже клубилось нечто, похожее на облачную дымку, — оно извивалось и мерцало. Другой рукой он достал маленькую куклу, поднёс к груди, зашептал заклинание и, действуя одной рукой, вбросил облачную дымку в куклу, после чего наложил несколько запретов и без лишних слов бросил её Ян Кая, улыбнувшись: «Теперь можешь ей спокойно пользоваться.»
Боя побледнела до нити, пошатнулась и отступила на несколько шагов, в ужасе глядя на куклу в руке Ян Кая: «Душа-марионетка!»
Бай Чжо с улыбкой посмотрел на неё: «Раз ты узнала эту вещь, впредь веди себя поосторожнее.»
Боя с горечью воскликнула: «Бай Чжо-господин, как вы могли так со мной поступить?! Чем я вас задела?!»
Бай Чжо с удивлением пожал плечами: «Я ведь исполняю твою просьбу. Стоило бы и поблагодарить.»
Боя стиснула зубы так, что они захрустели, но осмелиться возразить не решилась.
Ян Кай вертел куклу в руках и с любопытством спросил: «Что она делает?»
Бай Чжо слегка улыбнулся: «Позволяет контролировать её жизнь и смерть. Пока эта вещь у тебя, можно не бояться, что она вознамерится тебе изменить.»
«Правда?» — Ян Кай приподнял бровь.
«Ложь!» — завопила Боя и ринулась хватать куклу, выкрикивая: «Отдайте её мне, и я немедленно уйду!»