Услышав это, Третий Принц глубоко вздохнул, но вскоре с потрясённым выражением лица обратился к нему: — Господин Ян Кай, вы хотите сказать, что можете свободно покидать и возвращаться в этот мир?
Не только он — несколько Императоров, сопровождавших его, тоже выглядели ошеломлёнными.
Мир Колеса был особенным — он существовал уже более ста тысяч лет, и за это время немало посторонних случайно оказывались в нём, но никто из них никогда не мог покинуть его. Ходили лишь слухи, что где-то в районе Города Демонского Гнева есть выход, но тот выход был чрезвычайно опасен и располагался рядом с Городом Демонского Гнева — для людей он был абсолютно недоступен.
Теперь, когда Ян Кай это сказал, Третьему Принцу и его спутникам не чем было удивляться.
Ян Кай ответил: — У меня есть свои способы.
Это было признание того, что он действительно мог свободно покидать и возвращаться в этот мир. Лицо Третьего Принца мгновенно изменилось — непонятные эмоции сменяли друг друга на нём. Неизвестно, о чём он подумал, но внезапно слегка улыбнулся и спросил: — Тогда не могли бы вы поведать, какая цель привела Господина Ян Кая в Город Человеческого Императора?
Ян Кай улыбнулся загадочно: — Я пришёл подарить вам великую удачу.
Уголок глаза Третьего Принца дёрнулся. Он явно не верил его бахвальству, но всё же терпеливо спросил: — Не могли бы вы рассказать подробнее?
Ян Кай ответил: — Об этом я расскажу лично Человеческому Императору. Будьте любезны указать мне путь.
Третий Принц не мог не испытать некоторого разочарования, понимая, что Ян Кай говорит о том, будто у него нет достаточного авторитета для обсуждения дела. Он был недоволен, но ничуть не показал этого, а лишь слегка развернулся и жестом пригласил: — В таком случае, Господин Ян Кай, пожалуйста, за мной!
При сопровождении Третьего Принца путь был проложен без малейших затруднений, и никто не осмелился проявить дерзость.
По дороге Третий Принц то и дело пытался выяснить, действительно ли Ян Кай способен свободно покидать и возвращаться в этот мир. Ян Кай не собирался много говорить на эту тему, но вдруг хитро моргнул и принялся разворачивать красочную картину красоты внешнего мира, не скупясь на восторженные описания. Третий Принц улыбался и рассеянно поддакивал.
Вскоре они прибыли во дворец и вошли в большой зал, где находился Человеческий Император.
Как и при прошлой встрече, Человеческий Император почти не изменился — полноватый пожилой мужчина с лишь двумя ступенями Императорского уровня. Признаки увядания жизненных сил уже давали о себе знать, но старик умел хорошо жить: вокруг него толпились изящные служанки, каждая красавица — настолько прекрасна, что рыбы тонут и гуси падают, — и каждая со своим особым очарованием. Невозможно было предугадать, не закончит ли старик когда-нибудь свои дни на ложе одной из этих женщин.
В зале присутствовал не только Человеческий Император — бо́льшая часть императорской семьи собралась здесь. Видимо, получив сообщение от Третьего Принца, принцы и принцессы пришли и теперь смотрели на Ян Кая смешанными взглядами.
Ян Кай уловил в помутневших глазах Императора вспышку глубокой неприязни.
Ян Кай, конечно, знал, что старик не будет рад его приходу, но и не собирался об этом заботиться.
Он сделал несколько шагов вперёд и, сложив руки в приветствии, произнёс: — Ян Кай приветствует Человеческого Императора.
Он и не боялся его, но на этот раз пришёл с просьбой, и если дело удастся, то в предстоящей войне между мирами ещё не раз придётся на них положиться. Поэтому Ян Кай не мог позволить себе чрезмерной дерзости.
Эта сдержанность явно удивила Императора и собравшихся принцев и принцесс — в прошлый раз Ян Кай вёл себя крайне высокомерно, совершенно не считаясь с императорской семьёй. Он даже избил Старшего Принца Фу Шу, а Седьмую Принцессу Фу Юй проучил.
Но именно поэтому выражение лица Императора несколько смягчилось, и он поднял руку: — Господин Ян Кай слишком любезен. Прошу, присаживайтесь.
Тут же одна из красивых служанок поднесла стул и поставила его позади Ян Кая.
Ян Кай невозмутимо сел. Третий Принц подошёл к Императору и, склонившись к его уху, что-то прошептал. Лицо Императора на мгновение изменилось, но быстро вернулось к норме. Лишь после того, как Третий Принц отступил, Император повернулся к Ян Каю: — Господин Ян Кай, Третий говорит, что вы только что вошли в наш мир снаружи?
— Верно, — кивнул Ян Кай.
Император произнёс: — Получается, более десяти лет назад Господин Ян Кай действительно покинул этот мир?
Ян Кай ответил: — Тогда благодаря вашим указаниям я отправился в Город Демонского Гнева и именно через тот выход вблизи Города Демонского Гнева смог покинуть Мир Колеса.
— Господин Ян Кай, какое мастерство! — на лице Императора появилось восхищённое выражение. — Тот выход существовал лишь в слухах, и никто не знал, правда это или вымысел. А Господин Ян Кай не только смог его отыскать, но и покинуть мир через него. За более чем сто тысяч лет — вы первый.
Ян Кай слегка улыбнулся: — В прошлый раз при отбытии было немало неприятностей, но второй раз всегда легче первого. Если бы мне довелось повторить, всё прошло бы без малейших проблем — максимально гладко. Сказав это, он незаметно понаблюдал за реакцией принцев и принцесс. Увидев, что никто не подал никаких необычных признаков, Ян Кай мысленно успокоился.
Император не стал продолжать эту тему, а вместо этого с улыбкой спросил: — Третий говорит, что Господин Ян Кай пришёл подарить нам великую удачу. Не могли бы вы поведать, в чём она заключается?
Ян Кай посмотрел на него горящим взглядом и произнёс обволакивающим, словно заклинание, голосом: — Я уведу вас отсюда — в бесконечно обширный внешний мир!
Император лишь слегка улыбнулся, не выказывая ни согласия, ни несогласия. Принцы и принцессы тоже сохраняли невозмутимое выражение лица, словно не понимая, что на самом деле означают слова Ян Кая. Лишь Третий Принц нахмурился, и в его глазах мелькнула тревога.
Ян Кай, словно не замечая их реакции, громко произнёс: — Вы родились в этом мире, выросли в этом мире, подчиняетесь его чередующимся законам, испытываете угрозу со стороны демонов Города Демонского Гнева и никогда не знали, насколько велик и прекрасен внешний мир. Сейчас у вас есть редкий шанс — неужели вы не хотите выйти за пределы этого мира, чтобы увидеть его во всей красе?
Фу Юй криво улыбнулась: — Что там хорошего снаружи?
Ян Кай повернулся к ней и широко улыбнулся: — Седьмая Принцесса говорит так, потому что ещё не бывала вовне. Если бы побывала — думаю, у неё не было бы подобных мыслей.