Тогда Сяо Юйян говорил, что Великий Император уже выступил в путь к Дворцу Ухуа, но по дороге узнал о том, что дело решено, и потому развернулся обратно.
Никто тогда не стал оспаривать эту версию, но теперь выяснилось, что действительность была иной.
— В тот момент Принцесса Лань Сюнь уже пропала без вести, — с тяжёлым выражением лица пояснил Сяо Юйян. — Великий Император всё это время выяснял, где она, и потому о том, что произошло во Дворце Ухуа, попросту не знал.
— Принцесса Лань Сюнь уже была пропала тогда?! — Ян Кай был потрясён. Он подумал — неудивительно, что на Боевом турнире Южного региона, таком грандиозном событии, он не видел Лань Сюнь. Тогда это показалось ему несколько странным, но он не придал значения. Теперь всё встало на свои места. Ян Кай нахмурился: — Выходит, всё эти годы Великий Император не был в Звёздном Дворце?
Иначе столько времени не могло бы пройти, чтобы он не услышал о Дворце Ухуа.
— Верно, — кивнул Сяо Юйян. — Принцесса — единственная родственница Великого Императора. Когда она исчезла, он, разумеется, пришёл в смятение и начал поиск по горячим следам. А поскольку дело было деликатным, расследование пришлось вести тайно, не объявляя его на весь мир.
Ян Кай кивнул, давая понять, что понимает. Похищение дочери Великого Императора — если бы начали искать открыто, кто-нибудь мог бы воспользоваться ситуацией, а ещё хуже — разъярить похитителя, и тогда Лань Сюнь могли бы убить, чтобы замести следы.
— Год назад Дворец наконец получил от Императора короткое сообщение, но оно было неполным — словно он поспешно отправил его или какая-то помеха нарушила передачу. Мы отправились по указанным координатам, обнаружили подозрительное место, но проникнуть внутрь не смогли.
— Почему? — удивился Ян Кай. Все сильнейшие бойцы Звёздного Дворца были в строю — разве в мире нашлось место, куда они не могли бы попасть?
— Похоже, та область является обособленным мирозданием. Без надлежащего способа открыть вход туда не проникнуть.
Ян Кай понимающе улыбнулся:
— Вот вы и обратились ко мне.
Сяо Юйян вздохнул:
— Ты разбираешься в Законах пространства. Возможно, ты найдёшь способ войти.
Ян Кай кивнул, соглашаясь. Если та область действительно была самостоятельным мирозданием, то обращение к нему было лучшим и, пожалуй, единственным вариантом.
— Где сейчас Великий Император? — снова спросил Ян Кай.
Сяо Юйян медленно покачал головой:
— После того как он отправил то сообщение, от него больше не было никаких весточек.
Ян Кай вздрогнул. Даже Великий Император перестал подавать признаки жизни? Неужели дело плохо? Но это невозможно — кто в мире способен угрожать Великому Императору? Однако если Лань Сюнь используется для шантажа...
Ян Кай мысленно покачал головой. Если Великий Император Мингюэ действительно оказывался под угрозой из-за Лань Сюнь, то, поддавшись отеческому чувству, он мог сдаться без боя. Но главный вопрос — кто вообще был способен его захватить?
Дело принимало серьёзный оборот.
Сяо Юйян, похоже, прочитал его мысли:
— Не стоит слишком беспокоиться о Великом Императоре — он обладает колоссальной силой. Отсутствие весточек может объясняться задержкой по каким-то причинам, а возможно, он уже проник в то обособленное мироздание. Ян Кай, я слышал, ты неплохо ладишь с Принцессой. В любом случае прошу тебя — помоги ей. Как минимум открой вход в тот мир, чтобы люди Звёздного Дворца смогли провести поиск.
Ян Кай кивнул:
— Принцесса Лань Сюнь когда-то оказала мне немалую услугу. Раз ей грозит беда, я не могу стоять в стороне.
Услышав это, Сяо Юйян обрадовался. Он боялся, что Ян Кай откажется, но оказалось — тот человек неравнодушен.
— Есть кое-что, что мне любопытно, — Ян Кай сменил тему.
— Говори. — Пожалуй, из-за того что Ян Кай так охотно согласился, Сяо Юйян стал значительно приветливее.
— Как ты сам сказал, Старейшина, Принцесса пропала три года назад, и Великий Император начал поиски тоже три года назад, а сообщение прислал год назад. Почему же вы обратились ко мне только сейчас?
Развёрнутая им пространственная формация в Южном регионе не была тайной. Между Храмом Цинян и Дворцом Линсяо существовала формационная связь — перелёт занимал одно мгновение. Не было никакой причины тянуть целый год.
Сяо Юйян вздохнул:
— Ты не знаешь — та область находится далеко от Южного региона. Даже нам, летя на корабле, потребовалось бы около полугода.
— Полугодия! — Ян Кай насторожился. — Это в другом регионе?
— В Западном! — голос Сяо Юйяна стал серьёзнее.
Ян Кай понял. Место было в Западном регионе — туда и обратно действительно уходило куча времени. Неудивительно, что они пришли к нему лишь спустя год. Упоминание Западного региона вызвало у Ян Кая неприятные воспоминания. Когда он возвращался из Мира Перерождений, он побывал в Западном регионе и столкнулся там с Линь Юньэр — той самой девчонкой. Вместе они устроили погром в одном из крупных Западных Сект, а затем Ян Кай развернул пространственную формацию, собираясь забрать Линь Юньэр обратно в Дворец Линсяо, но в самый критический момент формацию кто-то уничтожил, и вернулся только Ян Кай один, а Линь Юньэр осталась в Западном регионе.
Того, кто напал, Ян Кай не видел, но полагал, что это был не кто иной, как Великий Император Железной Крови.
Если бы не тот случай, добраться до Западного региона было бы просто. А теперь — только лететь, и непонятно, сколько на это уйдёт времени.
— Дело не терпит отлагательств. Ян Кай, если у тебя нет других дел, давай выдвигаемся немедленно, — торопливо сказал Сяо Юйян. Слишком много времени уже было потеряно, и кто знает, не произошло ли там каких перемен. Ему не терпелось поскорее доставить Ян Кая на место.
Ян Кай кивнул:
— Хорошо.
Говоря это, он извлёк сигнальный компас и отправил послание Хуа Цынсы, сообщая, что ему нужно отлучиться и когда вернётся — неизвестно.
Хуа Цынсы давно привыкла к его манере появляться и исчезать без предупреждения, так что ничего не возразила.
Трое немедленно вышли в путь, перенеслись через пространственную формацию обратно в Храм Цинян.
Затем Сяо Юйян без лишних слов призвал двухпалубный летающий корабль, пригласил Ян Кая подняться на борт, и они устремились в небо — похоже, Сяо Юйян и правда не желал терять ни минуты.