Альянс? Взаимная помощь? Это хорошая вещь. Хоть Лин Сяо Гун теперь и обладает крепкой основой — учеников там уже более ста тысяч, — в Северном регионе это всё ещё новая сила. Если удастся заключить союз с Ли Лун Гун, это пойдёт на пользу дальнейшему развитию.
Поскольку Ли Цзяо уже считался своим человеком, Ян Кай, разумеется, не стал отказывать и тут же согласился.
Ли Цзяо рассмеялся и сложил ладони в поклоне: — Тогда в дальнейшем Ли Лун Гун будет опираться на брата Яна, во всём следуя за Лин Сяо Гун.
Он знал о способностях Ян Кая лучше кого бы то ни было, поэтому прекрасно понимал, что в этом союзе есть чёткое деление на главного и подчинённого. Ли Лун Гун не могло тягаться с Лин Сяо Гун — и он говорил это совершенно открыто, без всякого стеснения.
Союз двух ведущих сил — дело серьёзное, однако двое уладили его несколькими фразами, не заключая даже никакого документа. Ведь ни одному из них не было нужды что-либо подписывать.
— Брат Ян, теперь, когда мы заключили альянс, мы — одна семья, — хитро ухмыльнулся Ли Цзяо. — А что насчёт тех долгов... может, простите их?
Некогда Ли Цзяо явился в Лин Сяо Гун вместе с Цзи Ином, чтобы устроить разборку. Во время спора об алхимическом искусстве они заключили пари, и Ли Цзяо проиграл с треском, навлёк на Ли Лун Гун долг на целых десятилетия — ежегодно приходилось выплачивать по десятки миллионов высококачественных кристаллов истока. Из-за этого Ли Лун Гун все эти годы сводил концы с концами: жизнь была невыносимой, старейшины и управляющие постоянно ворчали, а на кристаллы для культивации учеников порой не хватало.
Прошло всего-то около десяти лет, а Ли Лун Гун уже едва тянул. Представив, что впереди ещё двадцать-тридцать лет выплат, Ли Цзяо обхватил голову руками.
— Ты меня обманываешь! — Ян Кай уставился на Ли Цзяо. — Те долги — не копейки.
Ли Цзяо усмехнулся, не моргнув: — Мы же не чужие друг другу, не чужие.
Ян Кай фыркнул: — Простить — тоже не проблема.
Ли Цзяо тут же подхватил: — Спасибо, брат Ян!
Ян Кай поднял ладонь: — Но у меня есть одно условие.
— Говори, брат Ян.
— Ты знаешь, каково сейчас положение в Лин Сяо Гун. Более ста тысяч учеников — новички. Ресурсы для культивации и техники пока не вызывают беспокойства, но практический опыт культивации незаменим — нужно, чтобы кто-то их наставлял. В Лин Сяо Гуна слишком большой разрыв между поколениями, нет возможности выделить столько людей для обучения, поэтому я хотел бы попросить Ли Цзяо о поддержке.
На пути культивации иметь наставника и барахтаться в одиночку — это две совершенно разные вещи. Ян Кай на своём пути хорошо усвоил это и давно уже задумывался о подобном. Ли Цзяо сам подвернулся — как тут упустить такой шанс?
Если бы не то, что все ученики Бин Синь Гу культивировали исключительно ледяные техники и искусства, непригодные для широкого круга, он и к Бин Юнь обратился бы во время прошлого визита — попросил бы направить кого-нибудь на помощь. Но техники Бин Синь Гу слишком однородны по стихийной принадлежности и не обязательно подходят другим воинам.
— Как именно должна выглядеть поддержка? — спросил Ли Цзяо, не понимая.
— Попрошу тебя выделить из Ли Лун Гун группу опытных наставников, которые обучат моих учеников культивации.
Оказывается, всё просто. Ли Цзяо ожидал чего-то серьёзного и тут же похлопал себя по груди: — Без проблем! — Помолчав, добавил: — Правда, учеников в Лин Сяо Гун слишком много — даже при поддержке Ли Лун Гун может не хватить.
Более ста тысяч учеников: даже если один наставник обучает пятьсот человек, потребуется двести-триста наставников. У Ли Лун Гун нет столько свободных людей. Ведь чтобы быть наставником, нужна как минимум ступень Дорюаня — ниже бесполезно. Воины, прибывшие из Звёздной области, и так могут культивировать до ступени Сюйуана, чего им не хватает — так это опыта культивации выше Сюйуана. Даже если бы в Ли Лун Гун было столько мастеров Дорюаня, направить всех они не могли.
— Пока хватит на самое необходимое, а остальное решу другими способами, — вздохнул Ян Кай.
Много людей — много мелочей. Он не мог заниматься всем лично. Максимум, что он мог, — заложить фундамент для всего Лин Сяо Гуна, а как он будет развиваться дальше, зависит от управленческих талантов его подчинённых и собственной целеустремлённости учеников.
— Сколько людей нужно Ян Кая? — спросил Ли Цзяо.
— Сто!
Ли Цзяо поразмыслил и кивнул: — Можно!
Сто человек — немало, но Ли Лун Гун смог бы выделить. Больше уже не потянет. Настоящий наставник должен уметь обучать других культивации — не каждый на это годен. Культивировать самому и обучать других — две большие разницы. Для крупной секты вроде Ли Лун Гун собрать сотню наставников будет непросто, но вполне выполнимо.
— Те долги пойдут на оплату содержания этих ста наставников. Брат Ли, не возражаете?
— Ни в коем случае! — Ли Цзяо охотно согласился. — Те долги, если посчитать точно, составляют колоссальную сумму. Отправить сотню наставников за них — выгода огромная. Как можно возражать? Тем более что наставники всё равно потом вернутся. В итоге ничего не потеряно.
Он поднялся и сказал: — Терпеть не могу ждать — я тотчас отправлюсь обратно и как можно скорее приведу нужных людей.