Тот мужской ледяной дух внимательно разглядел Ян Кая, медленно покачал головой и произнёс: «Не ты!» Затем указал на Су Янь: «Вот она!»
«Мы пришли вместе, — Ян Кай слегка улыбнулся. — Ты же видел — ваш Ледяной Бог привёл нас сюда.»
Мужской ледяной дух упрямо покачал головой: «Ты грязный, а она чистая. Значит, она — гостья.»
Веко Ян Кая дёрнулось: «Парень, тому, кто в последний раз позволял себе так со мной разговаривать, давно уже трава на могиле поросла.» Он ведь был Повелителем звёздной области — всё, что в ней существовало, подчинялось ему, — а тут какой-то ледяной дух указывает на него пальцем и говорит, что он грязный.
Мужской ледяной дух нахмурился и посмотрел на него с нескрываемым отвращением, искренне не понимая, зачем Ледяной Бог привёл сюда подобного человека. Само его присутствие здесь оскверняло местную чистоту.
Су Янь похлопала Ян Кая по руке и обратилась к ледяному духу: «Пожалуйста, проведи меня к вашему Ледяному Богу.»
Она знала, что ключ к успешному очищению первоисточника Звезды Ледяной Души непременно кроется у Ледяного Бога, и не собиралась тратить время попусту.
Мужской ледяной дух кивнул, но вместо того чтобы вести, потянулся к поясу, снял оттуда ледяную флягу и протянул её Су Янь: «Выпей!» Фляга была похожа на кувшин; что там внутри — непонятно, при встряхивании лишь слышался плеск жидкости.
Су Янь приняла флягу и спросила: «Нужно выпить, чтобы встретиться с Ледяным Богом?»
«Выпила — значит, гостья!» Увидеть Ледяного Бога, по всей видимости, было невозможно просто так — требовалось пройти через испытание.
«Хорошо.» Произнеся это, Су Янь вскрыла горлышко фляги, и в тот же миг воздух наполнился сладким ароматом. Ян Кай слегка опешил — он думал, что внутри какое-то вино, но, похоже, это была совершенно иная субстанция, вероятно, местный деликатес ледяного народа. Что бы это ни было, одно было очевидно: то, что находилось в этой фляге, было не каждому по силам.
Су Янь запрокинула голову и осушила флягу — с редкой для себя размашистой удалью.
Собравшиеся вокруг ледяные духи поначалу наблюдали с любопытством, но по мере того как время шло, их лица стали меняться. Особенно тот мужской ледяной дух, что дал флягу Су Янь: его глаза медленно расширялись от шока, и он жалобно воскликнул: «Хватит, хватит!»
Су Янь поставила флягу и вытерла рукавом уголок губ: «Считается, что я прошла?»
Мужской ледяной дух забрал флягу, легонько покачал её и с болезненной гримасой отступил в сторону: «Проходи!»
Су Янь взглянула на Ян Кая и подала ему знак не беспокоиться, после чего неторопливо двинулась вверх по ледяной тропе, вьющейся вокруг горы.
Не прошед и ста чжанов перед ней выпрыгнула женщина-ледяной дух и преградила путь, держа в руках ледяное блюдо, на котором лежали белоснежные штуки, похожие на коконы шелкопряда. С улыбкой она склонила голову набок: «Попробуешь?»
Су Янь щелчком пальцев вытащила одну штуку и положила в рот. Холодный вкус взорвался на языке, да ещё с какой-то кислинкой, которую трудно было определить.
Вскоре всё блюдо было съедено. Женщина-ледяной дух в упор смотрела на своё пустое блюдо, а Су Янь уже прошла мимо.
На склоне горы Ян Кай стоял и ждал. Хоть он и был Повелителем звёздной области, раз речь шла о приводе Су Янь сюда для очищения первоисточника Ледяной Души, ей приходилось полагаться на собственные силы. Только так первоисточник признает её и впоследствии станет помогать ей расти. Иначе — при его нынешних возможностях — Ян Кай мог бы покорить первоисточник напрямую.
Но тогда весь смысл терялся.
Раз это было испытанием, серьёзной опасности здесь быть не могло. Ледяной Бог — то есть сам первоисточник Ледяной Души — вероятно, и не подозревал, что Су Янь является воительницей двухуровневого ранга ДАО. Называемые «испытания» для неё не представляли особой сложности.
Ему нечем было заняться, и он перевёл взгляд на флягу мужского ледяного духа: «Дай-ка и мне попробовать.»
Мужской ледяной дух тут же затряс головой, словно погремушка: «Нельзя!»
Столько всего выпила Су Янь — он всё ещё не мог оправиться от потерь.
«Жадина!» Ян Кай надул губы.
Ледяной дух сказал: «Ты умрёшь, если выпьешь.»
Ян Кай усмехнулся: «Умереть — это ещё надо умудриться. Давай быстрее, попробую.»
«Правда, умрёшь, — серьёзно сказал ледяной дух. — Хотя ты и не гость Ледяного Бога, но пришёл вместе с ней — я не могу тебе навредить.»
«Хватит болтать, давай сюда.» Ян Кай протянул руку, выхватил флягу, запрокинул голову и хлебнул. Сладкий вкус мгновенно заполнил рот, а вместе с тем из фляги повалил такой ледяной холод, что едва не отняло чувствительность у губ, а вся голова в одно мгновение покрылась инеем.
Внутри всё перевернулось. Он не знал, как этот напиток делали, но, по всей видимости, это было фруктовое вино. Ян Кай уловил во вкусе более сотни видов духовных плодов — и все они были ледяной стихии.
Такое вино, выпей его Виртуальный Король третьего уровня, и тому бы точно не поздоровилось. Выпьешь много — и умрёшь наверняка. Неудивительно, что ледяной дух говорил о смерти: будь сила Ян Кая в пределах этого мира, ему бы действительно грозила опасность.
А вот Су Янь выпила целую флягу и даже не шелохнулась — явно благодаря своему Кристально-ледяному Телу.
Увидев такую безрассудность Ян Кая, мужской ледяной дух тоже пришёл в ужас. Хоть Ян Кай и не был гостем Ледяного Бога, он пришёл вместе с той самой гостьей. Если он тут умрёт — дело плохо кончится.
Всё ещё тревожась, он увидел, как тело Ян Кая содрогнулось, мороз на лице мгновенно растаял, и тот расхохотался: «Здорово!»
Поднял флягу и снова жадно захлёбывался — ещё быстрее, чем Су Янь.