Грохот потряс землю — Великий Массив Города Янхэ наконец сомкнулся.
Люди Белой Секты побледнели, как смерть, — чувствовали, что на этот раз им не уйти от рока.
На глазах у всех Дхармакая сделала шаг вперёд и метнула кулак — удар выглядел настолько лёгким, словно в нём не было ни грамма силы.
Но мощь этого удара заставила небо и землю переменить цвет, а вместе с ними побледнели и многие воины Пустошной звёздной области.
Дхармакая обрела обычные человеческие размеры лишь после поглощения первозданного каменного огня, но её истинная форма оставалась каменным великаном, упирающимся головой в небо и превосходящим горы. Даже самый небрежный удар этого колосса не описать мерой десяти тысяч цзюней — какими словами передать его мощь?
Там, где коснулся кулак, казавшийся неприступным массив завибрировал. Из точки удара несколько гигантских трещин рванулись во все стороны. Свет массива лихорадочно мигнул — и с оглушительным треском рассыпался.
Один удар — и массив разрушен. Какое величие! Те, кто ещё мгновение назад с интересом наблюдал за Дхармакаей, теперь побледнели от ужаса.
Без лишних указаний со стороны Ян Кая Ли Цзяо, Люй Саньнян, Жуань Битин, Хэ Юньсян и Дхармакая превратились в пять световых потоков и ринулись в пяти разных направлений, ворвавшись в пять боевых зон. Мгновенно поднялась сумятица — на их пути не нашлось ни одного, кто выдержал бы хотя бы один удар.
Среди пятерых Хэ Юньсян обладала самым слабым мастерством — она лишь недавно вступила в Третью Стадию Владыки Пустоты. Но в Городе Янхэ даже сильнейший воин не превосходил эту стадию, а прочих Владык Пустоты было немного. Как им могли составить конкуренцию?
Словно здоровенные мужики ворвались в детскую игру — грубо, беспощадно, не считаясь ни с кем и ни с чем.
В мгновение ока более сотни человек пали от их рук, и среди них были воины Стадии Владыки Пустоты.
Небесное подкрепление мгновенно изменило ход битвы. Люди Белой Секты, уже готовившиеся к смерти, были потрясены — наконец-то пришла помощь! Пока враги были ошеломлены, они обрушили контрудар, сменив прежнее отчаяние на неудержимый натиск и заставляя воинов Секты Жёлтых Источников отступать шаг за шагом.
Если посмотреть сверху, Ли Цзяо и остальные были подобны пяти драконам, кружащим по городу и оставляющим за собой пять извилистых полос пыли. Враги в пределах нескольких десятков чжанов ранены при касании и убиты при малейшем соприкосновении.
Сопротивление было бессмысленным — разница между ними была уже не просто пропастью, а пропастью между небом и землёй.
— О? — взгляд Ян Кая неожиданно устремился в сторону, где в небе белая фигура металась в клубах чёрного дыма, прорываясь то влево, то вправо. Его взор пронзил чёрную дымку, и он разглядел лицо белой фигуры — и удивился.
Не ожидал, что здесь ему встретится знакомое лицо. Стоило ненадолго задуматься — и имя этого человека тут же всплыло в сознании.
Впрочем, он не был с этим человеком близко знаком — виделись-то они лишь однажды. Однако этот человек когда-то оказал ему услугу, и, в определённом смысле, был с ним так или иначе связан.
Не виделись они много лет, и вот теперь тот уже достиг Второй Стадии Владыки Пустоты. И это неудивительно — ведь он ученик того самого человека. Дарования его действительно необыкновенны. А противник его — Владыка Пустоты третьей стадии. Его энергия колебалась нестабильно, нечто подобное Хэ Юньсян — видно было, что в третью стадию он вступил недавно и основа его ещё не укрепилась.
Это был невысокий старец, но носивший непомерно широкие одежды, которые, казалось, вот-вот поглотят его целиком. Энергия пульсировала вокруг него, излучая мрачную, леденящую ауру. В левой руке он держал Знамя Десяти Тысяч Душ, от которого раздавался вой призраков и стон мертвецов, сбивающий с тку белую фигуру. В правой руке — Знамя Моря Крови, из которого непрерывно вылетали кровавые лучи, несущие скверну.
Мастерство их было неодинаково, к тому же оба артефакта старца были коварны и трудноуязвимы. Хотя белая фигура обладала немалой силой, теперь она была загнана в угол, отбиваясь с трудом и не имея возможности нанести ответный удар.
Если бы Дхармакая не разбила одним ударом Великий Массив Города Янхэ, отвлёкшую старца на мгновение, белая фигура, вероятно, уже потерпела бы поражение.
Ян Кай скользнул по воздуху и направился к ним.
Лицо старца исказилось — он невольно отвлёкся ещё раз, дав белой фигуре передышку.
За пару шагов Ян Кай сблизился до расстояния тридцати чжанов.
Старец немедленно произнёс низким, резким голосом: — Кто ты такой и зачем вступаешься против Секты Жёлтых Источников? На Звезде Цуйвэй такой компании точно не было. Он провёл здесь более десяти лет, не раз сталкиваясь с местными воинами — кого тут только не знал! А этих людей, явившихся сегодня в Город Янхэ, он прежде никогда не встречал. Но каждый из них внушал подлинный трепет.
Видя приближение Ян Кая, он не мог больше терпеть. Сегодня Белую Секту вряд ли удастся уничтожить — и даже Город Янхэ, возможно, не удастся удержать! Однако он всё же был Владыкой Пустоты третьей стадии и, полагаясь на своё мастерство, не спешил бежать — хотел лишь выяснить, кто такие Ян Кай и его спутники, а уж потом попросить сильнейших секты расправиться с ними.
— Эй, старый злодей, полюбуйся на скрытое оружие! — Ян Кай не стал с ним разговаривать, громко крикнул, схватил что-то над головой и яростно бросил вперёд.
Старец и белая фигура — оба остолбенели, на мгновение забыв о своей схватке.
Ведь «скрытое оружие», которое бросил Ян Кай, оказалось маленькой девочкой, всё это время сидевшей у него на шее.
Девочка лет семи-восьми, с длинными до пояса волосами, изящная и нарядная, — любому бы она понравилась. А её бросили как скрытое оружие! Как тут выжить? Девочка, казалось, сама опешила — с растерянным выражением на лице её маленькое тело летело прямо на старца, не шевелясь, не плача, не крича.
Старец пришёл в ярость — ему казалось, что его унижают. Он уже собирался лишить девочку жизни, но, встретившись взглядом с её прозрачными, чёрно-белыми, ясными глазами, неожиданно почувствовал, как сжалось сердце.
В замешательстве он взмахнул Знаменем Моря Крови — кровавый свет мелькнул, и девочка оказалась поглощена знаменем, исчезнув без следа. Кем бы ни был этот пришлец, — сперва лучше запастись заложницей.
Белая фигура в ужасе бросилась вперёд, несколько раз атаковав старца, но, уступая в мастерстве, была отброшена назад. Она стояла, сжимая копьё и тяжело дыша.
— Брат Сюй, давно не виделись! Надеюсь, всё хорошо! — в небесах Ян Кай, скользя на ветру, улыбаясь, помахал белой фигуре. Ветер трепал его чёрные волосы и развевал края одежды, и, не считая его поступка с девочкой, брошенной как скрытое оружие, он выглядел бы и вправду неземно.
— Ты... ты... — Сюй Биньбай нахмурился, глядя на Ян Кая, и вдруг показалось, что это лицо знакомо. Стоило припомнить — и воспоминание из прошлого всплыло в сознании. — Это ты! — воскликнул он, поражённый.
Он тоже узнал Ян Кая.
Ян Кай широкой улыбкой ответил: — А кто ж ещё?
— Как ты мог... — Сюй Биньбай не мог поверить, что Ян Кай появился здесь. Ведь десятилетия назад он покинул звёздную область — говорят, используя Императорские Указы, он прорвал пустоту и отправился в другой мир.
Вместе с ним были лучшие из лучших звёздной области — председатель Торгового Союза Хэнло Айоу, Владыка Звезды Дичэнь и Демон-Король Чиюэ, Глава Союза Мечей Гу Цанъюнь и ещё...