Срок в один месяц истёк, а он всё ещё оставался здесь.
Это было невозможно.
Лан Сюнь ранее говорила, что открытие Пятицветной Башни может поддерживаться лишь месяц. Как только срок истечёт, вход закроется, и тогда вся Пятицветная Башня начнёт излучать неотразимое отталкивающее воздействие, выталкивающее из себя всех воинов.
Иными словами, по истечении срока — где бы ни находились Ян Кай и остальные — все вернутся в Звёздный Храм.
Однако в действительности прошло уже три дня после истечения срока, и Ян Кай ни капли не ощутил отталкивания со стороны этого мира.
На протяжении трёх дней Ян Кай в доме испробовал всевозможные способы, но покинуть это место так и не смог. Долго размышляя, он пришёл к выводу: либо с Пятицветной Башней что-то не так, либо его удержала эта тайная область.
Пятицветная Башня — основа Звёздного Храма, наследие длиной в десятки тысяч лет. Если бы в ней была какая-то проблема, она бы проявилась давным-давно — маловероятно, что неприятность случится именно сейчас.
Значит, вероятнее вторая версия.
Неужели эта тайная область чем-то особенна? Почему она удержала его?
Три дня размышлений постепенно привели Ян Кая в спокойствие.
Пятицветная Башня — достояние Звёздного Храма. Теперь, когда он оказался в ловушке, Звёздный Храм непременно предпримет усилия. Если Старейшины не справятся, Великий Император лично вмешается. Так что беспокоиться о своём положении бесполезно — лучше ждать помощи извне и одновременно искать выход здесь.
Собравшись слегка, он выдвинулся из деревни в направлении, куда ушли А Ху и остальные.
Ущелье находилось в сотне ли от деревни. В прошлый раз Ян Кай целый день добирался до него. На этот раз спешить не требовалось, но и медлить нельзя было — стоит сильным снегам засыпать горы, и варвары не смогут сдвинуться с места.
Под предводительством Ян Кая группа из более чем сотни человек наконец достигла входа в ущелье ещё до наступления сумерек.
Ян Кай резко остановился и высоко поднял руку.
За ним следовали более сотни деревенских жителей, и все разом замерли, словно вымуштрованное войско. Мгновенно воцарилась тишина — правда, долгий путь вымотал их, и все тяжело дышали.
А Ху подобрался поближе и тихо спросил: — Что случилось?!
— Кто-то есть, — ответил Ян Кай.
Лицо А Ху изменилось: — Ты уверен?
Каждый варвар, живший в этих местах, был знатоком выживания в джунглях — обладал почти звериным чутьём в искусстве преследования и уклонения. А Ху не уловил никаких признаков присутствия кого-либо, но Ян Кай говорил так серьёзно, что он не посмел расслабиться.
На снегу не осталось ни единого следа. Впрочем, возможно, их засыпало сегодняшним мелким снегопадом.
Ян Кай склонил голову и подал знак одной женщине из толпы.
А Хуа тут же сняла с плеч лук со стрелами и, быстрая как ветер, устремилась к боковой стене ущелья, скрывшись из виду.
Группа долго стояла на месте, прежде чем А Хуа вернулась, пробиваясь сквозь ледяной ветер. Лицо её было серьёзным: — Там точно есть люди. В глубине ущелья горят костры. Сколько их — не разобрать, слишком темно.
А Ху возмущённо пробормотал: — Это наверняка люди из другого племени. Они нашли тут павших зверей. Проклятье! Надо было прийти на несколько дней раньше.
Между варварскими племенами не царило мирное сосуществование — между ними постоянно вспыхивали стычки, особенно в борьбе за пропитание.
В ущелье лежали триста хищников, убитых Ян Каем — огромный запас провизии, способный прокормить целую деревню всю зиму.
— Надеюсь, они тоже из Южного Племени — тогда можно будет договориться. Побудьте здесь, я схожу и посмотрю. — А Ху говорил это и уже шагнул к входу в ущелье.
Деревня Цаннань входила в Южное Племя. Если те люди тоже принадлежали к Южному Племени — всё решится мирно. В худшем случае еду делят пополам.
— Подожди! — остановил его Ян Кай. — Не нужно так сложно.
А Ху с любопытством посмотрел на него.
Ян Кай лишь слегка вдохнул, едва поднял одну руку, и из его уст раздался древний, непривычный язык. Внутри его тела заколебалась слабая сила.
А в следующее мгновение воздух перед Ян Каем вдруг затрясся — словно в тихую гладь озера бросили камень. Пока расходились круги ряби, перед глазами собравшихся возникло полупрозрачное изображение.
На изображении была видна позиция, обращённая ко входу в ущелье. Под управлением Ян Кая изображение медленно продвигалось вглубь.
— Орлиный взор! — воскликнул А Ху, и глаза его загорелись.
Это шаманское искусство деревенского старосты! Оно наделяло заклинателя орлиным зрением — идеально подходило для разведки.
Разве А Ню стал шаманом лишь несколько дней назад? И он уже освоил столь искусное колдовство! Неудивительно, что староста говорил — у деревни есть достойная смена, и всё будущее держится на А Ню.
Более сотни деревенских жителей стояли за спиной Ян Кая — каждый преисполнен волнения, глаза полны благоговейного восхищения.
Орлиный взор беззвучно и неуклонно продвигался вглубь ущелья — всё, что попадало в его охват, становилось видно как на ладони.