Дуань Хунчэнь фыркнул: — Думаешь, титул Великого Императора Пожирающего Небеса — просто слова? Упустив этот шанс, ты, боюсь, больше никогда не сможешь его убить.
Закончив, он снова расхохотался: — На этом свете нет никого, кто смог бы меня убить!
Две фразы — два тона. Дуань Хунчэнь выглядел так, словно страдал раздвоением личности.
Ян Кай фыркнул: — Заткнись!
Дуань Хунчэнь повернул голову и холодно взглянул на Ян Кая, скрипучим голосом произнеся: — Маленький наглец, осмелись повторить — и проверь, веришь ли ты...
Ян Кай махнул рукой и оборвал его: — Хорошо-хорошо, хватит угрожать. Я только что стал Императором, а уже доставил тебе немало мучений. Когда-нибудь я стану Великим Императором — и тогда уничтожить тебя будет проще простого. Давай-ка лучше позволь Старшему Дуаню поговорить.
— Ты... — У Куан успел вымолвить лишь слово, но тело снова захватил Дуань Хунчэнь, и тот уныло продолжил: — Малый, ты видишь сам: в этом теле теперь не только моя собственная душа, но и душа этого негодяя У Куана. Я не могу даже подорвать себя — не могу от него избавиться. Отныне я ни человек, ни призрак — зачем тогда жить?
Ян Кай покрылся холодным потом и поспешно начал утешать: — Старший, не унывайте так! В каждом несчастье есть своя выгода. Если Небеса так распорядились — значит, для этого есть причина.
— Какая причина? Давай-ка послушаю. Если действительно есть смысл — я не буду винить тебя за спасение моей жизни.
Ян Кай внутренне вздохнул. Откуда ему было знать, что спасение человека обернётся такой проблемой? Он ведь просто пытался утешить Дуань Хунчэня — какое тут может быть объяснение? Однако, слегка поразмыслив, он сказал: — Старший Дуань, подумайте: душа У Куана сейчас в вашем теле. Да, это причиняет вам неудобства. Но с другой стороны — вы можете следить за ним в любое время и в любом месте. Пока вы за ним присматриваете, он никаких волн не создаст и больше не сможет навредить Звёздному миру.
Дуань Хунчэнь, услышав это, оживился и, улыбнувшись, кивнул: — Верно. Вот именно так.
Ян Кай рассмеялся: — Раз уж вам обоим предстоит делить одно тело — помиритесь. Давайте, пожмите друг другу руки! Будьте лучшими друзьями!
Дуань Хунчэнь фыркнул: — Друзья — это вряд ли. Если представится случай, я всё равно подорву себя. У Куан, ты лучше держи уши востро и ни на секунду не расслабляйся.
Ян Кай снова покрылся холодным потом. Что чувствовал У Куан, скрывающийся внутри Дуань Хунчэня, он не знал.
Едва завладев половиной тела и сумев сохранить свою душу, приходится постоянно опасаться, что его хозяин подорвёт себя. Трудно даже представить, как это изнурительно.
— Что ж, раз всё здесь закончено, вернёмся в Космос Разбитых Звёзд, — Ян Кай поднялся на ноги.
Дуань Хунчэнь покачал головой: — В Космос Разбитых Звёзд вряд ли удастся вернуться.
— Почему? — Ян Кай с удивлением посмотрел на него.
Дуань Хунчэнь пояснил: — Место, где прежде скрывался У Куан, было центром Космоса Разбитых Звёзд. Наша с ним схватка уничтожила его, и Космос Разбитых Звёзд обрушился одновременно.
Ян Кай вздрогнул и проронил: — Космос Разбитых Звёзд обрушился?! А что с людьми, которые были внутри?
Хоть Лю Янь, Чжан Жоуси и Мо Сяоци он и забрал в Малый Мистический мир, Хуа Цынсы всё ещё оставалась в Космосе Разбитых Звёзд — как и Ся Шэн, Мурун Сяосяо, Сяо Байи, а ещё тысячи лучших учеников из четырёх провинций Звёздного мира. Если все они погибли при обрушении, Звёздный мир потерпит страшный урон и не оправится за сто лет.
Дуань Хунчэнь ответил: — Об этом не стоит беспокоиться. В момент обрушения все они были выброшены наружу. Так что никакой угрозы для их жизни нет.
Ян Кай облегчённо выдохнул: — Вот и славно.
— Но отныне Космоса Разбитых Звёзд больше не существует, — Дуань Хунчэнь произнёс с досадой. — Все воители мира лишились ещё одной тренировочной площадки. Впрочем, хотя Космос Разбитых Звёзд и скрывал в себе чрезвычайно опасную фигуру — У Куана, — и никто не знал, когда он вновь выйдет на свет и навлечёт беду на Звёздный мир, нельзя отрицать, что его существование подарило Звёздному миру немало Императоров.
Судя по тому, что произошло на этот раз, воители с достаточным потенциалом и выдающимися способностями уже возвелись до Императорского ранга. А те, кто не успел этого сделать в самом Космосе Разбитых Звёзд, вернувшись в свои секты и уединившись для тренировок, тоже вполне могут достичь того же.
Можно представить, что в ближайшие десять, пятьдесят и даже сто лет новые Императоры будут появляться один за другим, как грибы после дождя.
На деле после каждого открытия Космоса Разбитых Звёзд на протяжении следующего столетия происходило именно так — на свет один за другим появлялись новые Императоры.
— Ничего не поделаешь, — Ян Кай слегка улыбнулся. — В любом деле есть приобретения и потери. Устранив угрозу в лице У Куана, мы получили гораздо больше, чем потеряли с Космосом Разбитых Звёзд. Это того стоило.
Дуань Хунчэнь посмотрел на него и сказал: — Ты прав.
Говоря это, он медленно поднялся: — Что ж, сперва выберемся отсюда. Позволь взглянуть — это Пространственный коридор. Чтобы покинуть его, придётся найти участок, где пространственный барьер наиболее тонок...
Но он замолк, изумлённо уставившись на Ян Кая. Тот стоял, испуская странную, зловещую пульсацию силы, и резко взмахнул рукой вперёд — перед ними мгновенно появилась трещина.
— Ты владеешь пространственной силой?! — Дуань Хунчэнь раскрыл рот, глаза его загорелись, а внутри бушевал неописуемый шок. Предыдущие подвиги Ян Кая были и так достаточно поразительными, но чтобы он ещё и владел таким редким и необычным даром, как пространственная сила! Без неё невозможно просто так разорвать Пространственный коридор. Даже он сам, чтобы выбраться отсюда, сначала должен был бы отыскать слабое место в пространственном барьере, а потом пробить его грубой силой — и при этом действовать с максимальной осторожностью, иначе коридор обрушился бы, и он оказался бы заперт в межпространственной трещине навечно.
Ян Кай широку ухмыльнулся: — Мелочь какая, пустяк. Перед Старшим совестно выставляться.