Ян Кай собрался с мыслями, уладил эмоции и снова переключил внимание на Дуань Хунчэня.
Состояние Дуань Хунчэня было тревожным. Несмотря на то, что он принял столько целебных снадобий, его энергия и жизненная сила продолжали неуклонно угасать.
Ян Кай понимал: дело было не в том, что приготовленные им эликсиры не работали, а в тяжести ранений Дуань Хунчэня. Не говоря уже об уроне, нанесённом его собственным секретным ударом «Пронзающий Небеса», — сам Дуань Хунчэнь получил немало повреждений во время предыдущей схватки с У Каном.
Его эликсиры определённо не могли его вылечить.
Дела обстояли скверно, и настроение Ян Кая тяжелело.
Когда он увидел, как энергия Великого Императора Дуань Хунчэня становится всё слабее и слабее, а свет его жизни вот-вот погаснет, Ян Кай больше не мог раздумывать. Он протянул руку в пустоту и схватил нечто, а когда раскрыл ладонь, на ней лежал зелёный лист.
Лист с чёткими прожилками, такой ярко-зелёный, словно налитый жизнью, подобный лучшему кусочку нефрита. Он хранил в себе невообразимую пульсацию жизненной силы. Держа его в руке, Ян Кай чувствовал, словно держит живое существо с плотью и кровью, — сила жизни была такова, что вызывала трепет.
Лист Древа Бессмертия!
Ян Кай был загнан в угол и не видел иного выхода — пришлось сорвать лист Древа Бессмертия и надеяться на лучшее.
Древо Бессмертия, подобно Лотосу Божественного Духа, было одним из Небесных Сокровищ — сокровищем, существующим с самого зарождения мироздания, и во всём Поднебном свете существовало лишь одно такое дерево, второго не было и быть не могло.
Первородная Вода Бессмертия, порождённая именно Древом Бессмертия, считалась одной из Трёх Великих Священных Вод и обладала удивительной способностью восстанавливать плоть на костях и возвращать к жизни мёртвых, являясь высшим целебным средством в Поднебной, с которым не мог сравниться ни один эликсир.
К сожалению, хотя у Ян Кая и было Древо Бессмертия, Первородной Воды Бессмертия у него не было — ту порцию, которую он собрал, получив Древо, он давно уже истратил.
Если Первородная Вода Бессмертия обладала такими чудесными свойствами, неужели и листья Древа были лишены подобной силы?
Ян Кай не знал, сможет ли лист спасти Дуань Хунчэню жизнь, но, наблюдая, как Великий Император Дуань Хунчэнь вот-вот погибнет, он не мог иного выбора.
Сорвав лист, Ян Кай немедленно опустил его в рот Дуань Хунчэня и одновременно направил свою Императорскую энергию, помогая усвоить средство.
Внезапно из даньтяня Дуань Хунчэня вспыхнул зеленоватый свет. Затем свечение резко усилилось и целиком окутало всё тело Дуань Хунчэня.
Ян Кай замер, поражённый, но отчётливо чувствовал, что в этом зелёном свете таилась изумительная жизненная сила, и под его покровом раны на теле Дуань Хунчэня заживали с невероятной скоростью, а угасшая до предела энергия начала медленно, но верно расти.
Это открытие обнадёжило Ян Кая — он понял, что поступил правильно.
Лист Древа Бессмертия и впрямь обладал силой, способной вернуть мёртвого к жизни. И эта сила, похоже, была даже мощнее, чем у Первородной Воды Бессмертия.
Теперь ему больше не нужно было помогать Дуань Хунчэню — оставалось лишь стоять на страже.
Зелёное сияние мерцало особым светом в этом мрачном коридоре пустоты. Энергия Дуань Хунчэня постепенно становилась ровнее, кровь снова начала циркулировать по телу, а в груди раздался отчётливый стук сердца.
Прошло около часа, прежде чем зелёное свечение постепенно рассеялось. Дуань Хунчэнь уже был практически в порядке — хотя, по непонятной причине, всё ещё не просыпался.
Ян Кай тихо выдохнул — лишь сейчас он ощутил, как накрыла глубокая усталость.
С момента его вознесения в Императоры и до сих пор он не имел ни единого мгновения передышки. Испытание мироздания при вознесении и обрушение Небесной Мощи, взрыв необъяснимой энергии, породивший чёрную дыру и поглотивший его, затем У Кан, проникший в его море сознания с целью захватить тело, а следом — Дуань Хунчэнь, вступивший с ним в бой...
На протяжении всего этого нервы Ян Кая были натянуты до предела, и лишь теперь, когда пыль окончательно легла, он по-настоящему расслабился.
Уставившись на Дуань Хунчэня перед собой, Ян Кай вдруг ощутил нереальность происходящего.
Имя Великого Императора гремело по всему Звёздному Миру, а сами они всегда оставались фигурами из легенд. Являлись мельком и исчезали — простой смертный за целую жизнь ни разу не мог повстречать ни одного из них.
С тех пор как Ян Кай попал в Звёздный Мир, он постоянно слышал, как люди упоминают Десять Великих Императоров, и у каждого в голосе и во взгляде читалось благоговение и восхищение. Казалось, Великие Императоры — это и есть Небо, и есть Земля...
Ян Кай и представить не мог, что в этом Космосе Разбитых Звёзд встретит Великого Императора — и сразу двух!
Более того, оба Великих Императора оказались древнейшими существами, ведущими смертельную битву прямо перед его глазами. Один из них — тот самый чудовищный злодей, которого считали сильнейшим за всю историю Звёздного Мира.
Не то чтобы повезло, не то чтобы не повезло...
Внезапно веки Дуань Хунчэня, сидевшего напротив, дрогнули, и он медленно открыл глаза.
Ян Кай обрадовался и негромко воскликнул: — Старейшина Дуань!
Дуань Хунчэнь посмотрел на него тяжёлым, сложным взглядом и произнёс сдрогнувшим голосом: — Что ты дал мне? Что это было, что сумело вернуть меня с того света?