«Да неужели!» — Ян Кай выслушал её с выражением полного изумления. Он действительно не знал, что идентификационные жетоны учеников Храма Азурного Солнца делятся на категории.
Выходит, Золотой знак Азурного Солнца, который Гао Сюэтин ему выдала, действительно необычен — это говорит о её доверии к нему и признании его силы.
«Малый Ян и этого не знал...» — Е Цинхань горько усмехнулась.
«Это всего лишь жетон, — Ян Кай ответил небрежно, вложив в жетон духовное послание, сообщив тем самым Гао Сюэтин о своём уходе, после чего убрал его и произнёс: — Пойдёмте.»
Е Цинхань убрала с лица сложное выражение, слегка воодушевилась и кивнула: — Хорошо!
Едва её голос замолк, Ян Кай, окутав её своим силовым полем, мгновенно переместился вместе с ней за стены города. Затем он достал свой деревянный корабль-артефакт, встал на него и помахал Е Цинхань рукой. Когда она поднялась в воздух и уверенно встала рядом, он одной рукой сложил печать — и корабль понёсся вперёд, рассекая воздух со скорностью молнии.
Лодка была невелика, но двоим на ней было вполне комфортно, к тому же она являлась летающим артефактом высшего класса уровня Даоюань — всего лишь на шаг не дотянувшим до Императорского артефакта, — а потому неслыханно быстро рассекала пространство, преодолевая тысячу чжанов за мгновение.
До этого Ян Кай где-то слышал название «Секта Тысячи Листьев», но о самой секте не имел ни малейшего представления.
Воспользовавшись временем в пути, Ян Кай кратко расспросил Е Цинхань о положении дел в Секте Тысячи Листьев.
По словам Е Цинхань, в давние времена Секта Тысячи Листьев была одной из крупнейших сект Южного региона. Хотя с Храмом Азурного Солнца или Святилищем Небесных Воинств её было не сравнить, разница была не столь уж велика. Однако после закрытия входа в Мистическую область секта лишилась обильного доступа к духовной энергии, а вместе с множеством утраченных техник и секретных искусств стремительно пришла в упадок. С течением времени её могущество таяло всё больше, и к поколению отца Е Цинхань — Е Хэня — она уже стала никому не известной. Весь клан, по сути, держался лишь на одном Е Хэне — единственном воине третьей ступени Даоюань, — и уступала даже Биюйской секте.
У Биюйской секты тоже не было ни одного воина Императорского уровня, но когда Ян Кай туда приезжал, там по меньшей мере было четверо сильнейших третьей ступени Даоюань.
В прошлый раз, когда открывалась Четырёхсезонная Земля, Биюйская секта получила два допуска, тогда как Секта Тысячи Листьев не получила ни одного. Разница, как видно, всё-таки ощутима.
Секта Тысячи Листьев располагалась на Горе Тысячи Листьев в Цзянчжоу, Южном регионе, — примерно в полумесячном пути от Города Фэнлинь.
В Городе Фэнлинь раньше была пространственная формация, связывавшая его напрямую с городом Цзянчжоу, но после того как Пьяный Старец в последнем бою во время осады города демонической энергией уничтожил эту формацию, она так и не была восстановлена.
В конце концов, Город Фэнлинь был слишком мал — у Дуаня Юаньшаня и ему подобных не хватало ни авторитета, ни средств, чтобы пригласить подходящего мастера формаций для ремонта пространственной формации.
Однако теперь об этом можно было не беспокоиться — после завершения дел вокруг Дворца Духовного Озера Сяо Юйян и другие непременно направят формационных мастеров из своих сект, чтобы отреставрировать формацию как новую.
Ведь Город Фэнлинь в будущем станет одним из крупнейших городов всего Южного региона, а значит, пространственная формация неизбежно будет расширена, связав его со всеми городами Юга.
Ян Кай прикинул, что в следующий раз вернуться в Город Фэнлинь будет совсем просто — достаточно будет найти город не слишком малого размера и воспользоваться пространственной формацией для прямой телепортации.
Во время пути Ян Кай болтал с Е Цинхань без всякой цели.
И только тогда он узнал, что Секта Тысячи Листьев является сектой, основной специализацией которой является создание и управление автоматонами. Большинство её учеников практиковали искусство автоматонов — занятие весьма удивительное.
Ян Кай впервые в Звёздном мире сталкивался с подобной сектой. Дорог к Дао три тысячи, и все ведут к Императорскому уровню — искусство автоматонов не слабо само по себе, просто условия для его освоения чрезмерно суровы, а создание автоматонов слишком сложно, так что лишь немногим удавалось чего-то достичь в этой области. Но довести искусство автоматонов до совершенства — это поистине грозное оружие.
— Если ваша Секта Тысячи Листьев занимается в основном автоматонами, почему я никогда не видел, чтобы вы их использовали? — с недоумением спросил Ян Кай.
Даже в прошлый раз, когда под восемнадцатью родниками они оказались в опасности, Е Цинхань так и не призвала своего автоматона.
Услышав этот вопрос, Е Цинхань слегка покраснела и неуверенно произнесла: — Не посчитайте смешным, Малый Ян... Секта Тысячи Листьев действительно когда-то была знаменита своим искусством автоматонов, но когда бывший Глава секты унёс с собой множество свитков и секретных искусств в Мистическую область, многие методы создания и управления автоматонами были утрачены. Автоматоны, которые мы теперь умеем создавать... практически бесполезны.
Произнеся это, она прикусила алые губки и сложила обеими руками печать — и на её ладони внезапно появилась маленькая зелёная птичка.
Ян Кай вгляделся и обнаружил, что птичка была поразительно реалистична — словно живое существо, каждое перо отчётливо различимо, цвета натуральные. Но стоит было приложить духовное восприятие, как сразу становилось ясно: птичка не имела ничего общего с плотью и кровью — это был всего лишь автоматон, вылепленный из различных материалов.
В глазах Ян Кая промелькнул восторг — он подумал, что если бы не прибегать к духовному восприятию для тщательного различения, птичку и правда было бы невозможно отличить от живой.
Е Цинхань изменила печать, протянула изящный палец и коснулась ею птички.
В следующее мгновение по поверхности зелёной птички хлынули переливы света, она хлопнула крыльями, повела головкой и внезапно взлетела, начав кружить вокруг Е Цинхань. Более того, из её клюва раздавался птичий щебет настолько правдоподобный, что его было невозможно отличить от настоящего.
Ян Кай, любуясь этим зрелищем, не мог сдержать восхищения и, кивая, заметил: — Искусство автоматонов вашей секты действительно превосходно.
Е Цинхань вспыхнула: — Вы слишком добры, Малый Ян. Искусство автоматонов нашей секты теперь позволяет создавать лишь подобные экземпляры, годные разве что для разведки. В настоящем бою они бесполезны. Из-за этого... некоторые Старейшины секты уже переключились на другие методы культивации и секретные искусства, полагая, что искусство автоматонов — пустая трата времени.