Ещё через день, после того как Ян Кай поглотил душевную сущность, оставшуюся от погибшего демонического зверя одиннадцатого ранга, его тело вдруг слегка пошатнулось.
Он не мог сдержать хмурого выражения на лице.
Потому что в тот самый момент он ощутил лёгкое недомогание — чувство, которое невозможно было определить или объяснить, но оно было настолько отчётливым, что всё тело словно стало не своим.
— Уже предел… — Ян Кай не растерялся. Он лишь ненадолго задумался и сразу понял причину.
Гао Сюэтин ранее говорила, что подобное поглощение душевных сущностей, остающихся от погибших здесь существ, хотя и позволяет быстро укрепить собственную душу, но не обходится без последствий.
Когда поглощение достигает определённого уровня, наступает состояние насыщения.
Как только такое состояние возникает, продолжать поглощение уже невозможно — иначе могут возникнуть различные побочные эффекты.
Текущее состояние Ян Кая было несомненным признаком подобного насыщения.
Если подумать, всё логично: всего за три дня он направлял Пожирателей душ на убийство демонических зверей и поглощение их душевных сущностей — свыше сотни особей, причём среди них немало было одиннадцатого ранга. Такие масштабы и скорость были попросту пугающими.
Ян Кай полагал, что Ся Шэн и остальные не смогли бы добиться даже пятой части его результатов — ведь ему на протяжении всего пути не нужно было восстанавливать силы. Достаточно было обнаружить добычу, и он тут же направлял Пожирателей душ окружить её.
Тогда как Ся Шэн и остальные после каждого сражения нуждались в отдыхе, что неизбежно снижало их эффективность.
— Жаль… — тихо пробормотал он с выражением сожаления на лице.
Его изначальный план состоял в том, чтобы продолжать наращивать силу своей души вплоть до Императорского уровня. Если бы душевная сила достигла этого рубежа, дальнейшая Культивация пошла бы весьма гладко.
Но раз уж он достиг предела, поделать было нечего. Оставалось лишь терпеливо ждать, пока его духовная сущность полностью переварит поглощённую за последние дни душевную энергию…
Он не замедлился и продолжил движение вперёд с прежней скоростью.
Ведь хотя он сам уже не мог поглощать больше душевных сущностей, Пожиратели душ — могли. Так что ни о какой потере времени речи не шло.
И чем глубже он продвигался внутрь, тем выше оказывался средний ранг встречающихся демонических зверей.
В самом начале, когда он расстался с Ся Шэном и остальными, ему ещё попадались звери восьмого, седьмого и даже более низких рангов — на такие он, разумеется, и внимания не обращал, игнорируя их все без исключения.
Но с течением времени эти слабые звери исчезли, уступив место особям более высокого ранга.
А к тому моменту, когда Ян Кай оказался здесь, он уже не видел демонических зверей девятого ранга и ниже — все звери здесь были как минимум десятого ранга!
По его расчётам, если продвигаться ещё дальше внутрь, то и десятый ранг перестанет появляться перед глазами.
В какой-то момент, когда он, озираясь по сторонам, искал добычу, вдруг в чаще леса поднялся зловонный ветер, деревья затряслись. Нечто необычное стремительно приближалось издалека, и к тому же в уши Ян Кая донёсся какой-то странный звук.
Его выражение мгновенно стало серьёзным, и он напряжённо уставился в том направлении.
Хруст и треск…
Будто какая-то громадная сила обрушивалась на деревья в этом лесу, швыряя их из стороны в сторону, листва сыпалась вниз облаками.
Вскоре прямо откуда-то впереди вырвался луч фиолетового света, мчащийся с невероятной скоростью.
— О? — на лице Ян Кая появилось удивление, потому что он обнаружил: источником этого фиолетового света, несущегося в его сторону, был маленький зверёк размером примерно с ладонь, похожий на циветту.
Сила демонического зверя, конечно, не определяется размером, но когда духовное восприятие Ян Кая скользнуло по нему, он без труда определил ранг этой фиолетовой циветты — девятый!
Он уже давно не встречал здесь зверей девятого ранга, потому что для этого уровня существовать в данном районе было неподходящим.
Поэтому, когда эта фиолетовая циветта оказалась перед его глазами, Ян Кай был несколько удивлён, не понимая, как столь слабый зверёк может благополучно выживать в этих краях.
Однако скорость у него была действительно впечатляющей. Ян Кай обнаружил зверька и оценил его ранг — и всё это за одно мгновение. Он ещё не успел броситься на него, как тот уже с лёгким свистом мелькнул позади Ян Кая.
Когда человек и зверь оказались рядом, друг мимо друга, Ян Кай ясно разглядел удивление, промелькнувшее в зрачках фиолетовой циветты, — зверёк не отрывал от него взгляда, словно обнаружив нечто диковинное.
Это было явным признаком пробудившегося разума. Все демонические звери, которых Ян Кай встречал ранее, таким похвастаться не могли. Те подчинялись лишь инстинкту убийства — встретив Ян Кая, они бросались на него сами, даже если он первый не нападал.
А эта фиолетовая циветта была явно чем-то необычной.
Однако у Ян Кая не было времени размышлять о ней — он по-прежнему напряжённо вперился вперёд.
Потому что за фиолетовой циветтой шёл по-настоящему опасный зверь…
Хруст и треск…
Ещё один мощный грохот от падающих деревьев, а затем прямо откуда-то впереди показалась плоская голова размером с рисовый кувшин. Голова была испещрена чешуёй и покрыта алыми полосами — вид был жуткий. Два глаза величиной с человеческую голову, из которых зелёные радужки смотрели вертикальными щелями, вызывали непроизвольный холодок по спине. Из раскрытой пасти высовывался и втягивался обратно алый язык, издавая шипящие звуки.
Это была не что иное, как гигантская змея — демонический зверь!
По непонятной причине она преследовала фиолетовую циветту и погналась за ней прямо до Ян Кая.
Как только она появилась, гигантская змея тут же направила свои вертикальные зрачки на Ян Кая. Затем медленно обнажилось её мощное тело толщиной в обхват человека — голова была высоко поднята, тело взвилось над землёй, шипящий язык по-прежнему вытягивался и втягивался, а взгляд змеи был явно недружелюбным.