Как бы ни был удивлён, Кан Сижань не стал расспрашивать подробнее, а лишь заметил: — Значит, Мастер Ян хочет участвовать в торгах? — Верно, но у меня не так уж много исходных кристаллов. — Ян Кай нахмурился, и его лицо исказилось от горечи. Он уже мысленно перебирал, что из имеющихся при нём вещей можно заложить.
Может быть... можно достать кусок тяжёлой земли. Не нужно много — всего лишь горошину размером с драконий глаз хватит, чтобы покрыть расходы на этот торг.
Однако если тяжёлая земля появится на свет, это может вызвать немалые неприятности.
— Хо-хо, раз этот дух оружия связан с Мастером Яном такой давней историей, то Мастер Ян может спокойно участвовать в торгах. Каких исходных кристаллов не хватает — я покрою за вас, а когда у Мастера Яна появятся, вернёте мне. — Кан Сижань щедро предложил.
Ян Кай посмотрел на него и нахмурился: — Но ведь вы, Господин Кан, собирались торговать за тот Плод Дао-Источника в конце?
Кан Сижань усмехнулся и помахал рукой: — Я изначально и правда помышлял о том Плоде Дао-Источника, но теперь вижу: при моём-то запасе исходных кристаллов надежды мало. Не ожидал я, что на этот аукцион придут в столь большом числе мастера уровня Дао-Источника. С их-то богатством мне не тягаться. Раз уж Мастеру Яну это нужно срочно, лучше я помогу ему достичь цели. А насчёт Плода Дао-Источника... Хо-хо, мы ведь вскоре отправимся исследовать то логово — так может, там и найдутся Таблетки Дао-Источника. — Сколько исходных кристаллов у вас есть, Господин Кан? — спросил Ян Кай тяжёлым голосом.
Кан Сижань поднял руку с раскрытой ладонью: — Больше у меня и нет. Надеюсь, это поможет Мастеру Яну. — Хорошо, тогда спасибо вам, брат Кан. Я запомню вашу доброту. — Ян Кай серьёзно кивнул.
Щедрость Кан Сижаня тронула его. Ян Кай тайно решил: если Кан Сижань не получит Плод Дао-Источника на этом аукционе и не найдёт Таблетку Дао-Источника при исследовании логова, то когда он сам когда-нибудь изготовит Таблетку Дао-Источника, то подарит одну Кан Сижаню в знак благодарности.
За всё время общения с Кан Сижанем Ян Кай пришёл к выводу, что тот и правда неплохой человек, с которым стоит подружиться.
С гарантией Кан Сижаня Ян Кай почувствовал определённую уверенность. Ведь альхимический котёл среднего ранга уровня Дао-Источника продали всего за шесть миллионов исходных кристаллов. Логично предположить, что стоимость Лию Яни не должна превышать цену Котла из чёрного нефрита. Она хоть и была духом оружия, обретшим разум, но лишь на третьем уровне Пустого Царя — для по-настоящему могучих воителей её практическая ценность ограничена.
Впрочем, исключать какие-то особые случаи тоже не стоило.
Пока Ян Кай метался в раздумьях, Пьяный Старец на высоком помосте облизнулся и продолжил: — Прошлое этого духа оружия покрыто тайной, но известно, что он обладает обильной и чистой силой огня и ещё умеет управлять силой молнии. Ни в коем случае не стоит его недооценивать! Обычный Пустой Царь третьего уровня, вступив с ним в единоборство, непременно проиграет. Подчинить его способен лишь воитель уровня Дао-Источника. Так что даже если вы не культивируете огненные техники, приобретение этого духа всё равно принесёт огромную пользу — его наличие равносильно бесплатному сильному союзнику!
Услышав, как Пьяный Старец так расхваливает Лию Янь, Ян Кай мгновенно потемнел в лице. Не удерживаясь от проклятий, он готов был броситься на помост и зашить тому рот. Чем сильнее тот расхваливал Лию Янь, тем больше разгорячались торговцы — а для Ян Кая это был дурной знак.
— Кроме того, этот дух оружия... ха-ха, принимает ещё и другую форму. — Пьяный Старец изобразил многозначительную улыбку. Обведя взглядом зрителей, он принялся менять печати, и силы ограничения в виде цепей, сковывавшие Лию Янь, вновь стянулись сильнее. Лию Янь болезненно вскрикнула от боли. А затем на глазах у всех она преобразилась и превратилась в великолепную красавицу в огненно-красных одеяниях, чья стройная фигура рождала самые соблазнительные фантазии.
— Ссс... — Она может принять человеческий облик! — Какие же возможности выпали этому духу оружия, чтобы достичь такой дивной силы! — Господи, её тело, кажется, уже обрело плотность. Это уже не совсем дух оружия... Интересно, каково её трогать?
Множество воителей внизу, едва увидев, как Лию Янь приняла человеческий облик, тут же взволновались и загалли в один голос.
Лию Янь стояла на помосте с ледяным выражением лица, ясно дающим понять: не подходи. Но именно эта холодность, отталкивающая всех на тысячу ли, лишь прибавляла ей красоты. Её фениксовые глаза обежали толпу, и многие мужчины-воители завыли от восхищения.
Тем более что Лию Янь была скована цепеподобными печатями, и это делало её пышные формы ещё соблазнительнее. Некоторые зрители с нечистыми помыслами уже не могли отвести глаз.
Ян Кай хлопнул себя по лбу и тяжело вздохнул.
Кан Сижань, который как раз пил чай, не удержался и выплеснул его изо рта. Лихорадочно вытираясь, он посмотрел на Ян Кая с загадочным выражением: — Брат Ян... Теперь я, кажется, понимаю, кем на самом деле является ваша «подруга». — Брат Кан, это не то, что вы думаете... — бессильно пробормотал Ян Кай. — Понимаю, понимаю. Мы все мужчины. — Кан Сижань хитро усмехнулся, и в его улыбке читался глубокий подтекст.
Ян Кай закатил глаза и предпочёл промолчать.
— Видели, верно? Этот дух оружия — не просто отличный помощник. Держать её рядом — и глазу приятно, и статус повышается. Честно говоря, красота этой особы — лучшее, что я видел за свою долгую жизнь. Жаль, что я слишком стар — а то бы и сам состязался за неё. — Пьяный Старец рассмеялся. — Ладно, хватит разговоров. Дух оружия, управляющий огнём, начальная цена — миллион исходных кристаллов. Минимальный шаг торгов — пятьдесят тысяч. Прошу всех!
Стартовая цена Лию Яни оказалась ровно такой же, как у того альхимического котла среднего ранга уровня Дао-Источника. Ян Кай не мог сдержать нахмуривания, и в его душе шевельнулось дурное предчувствие.
И действительно, стоило Пьяному Старцу закончить речь, как снизу один за другим раздались голоса, выкрикивающие свои цены.