Пять дней спустя после входа в Пятицветную Сокровенную Пагоду, где-то на первом этаже, Ян Кай бесстрастно спустился с неба и приземлился рядом с двумя другими воителями, уставившись на лежавшие на земле тела демонических зверей — одно большое и три малых.
В отличие от невозмутимого Ян Кая, другие двое воителей были чрезвычайно возбуждены.
Один был одет в синее, другой — в белое; оба — мужчины, оба были на третьей ступени Пустотного Владыки.
Троица не обменивалась полными именами, зная лишь фамилии друг друга. Собрались они вместе лишь потому, что временно объединили силы.
Ранее, расставшись с Цинь Юй, Ян Кай продолжал искать вход на второй этаж. Неожиданно оказавшись здесь, он столкнулся с этими двумя воителями. Те вышли к нему и кратко объяснили обстановку.
Лишь тогда Ян Кай узнал, что они обнаружили редкую золотокристальную траву. Однако на этом месте её охраняли четыре железноруких шэньни. Шкура этих зверей невероятно твёрда, природная защита поразительна. Предыдущая схватка с четырьмя шэньни не принесла им никакого преимущества, и им пришлось временно отступить, решив поискать ещё одного союзника для борьбы с этими демоническими зверями.
Как раз в этот момент Ян Кай проходил мимо, и они вышли к нему, пригласив присоединиться.
Выслушав объяснения, Ян Кай немедленно согласился вступить в их число.
Хотя он и не знал, что собой представляет золотокристальная трава, раз двое воителей третьей ступени Пустотного Владыки не могли о ней забыть — значит, она определённо чего-то стоила.
Всего-то четыре демонических зверя — вряд ли это займёт много времени.
К тому же двое воителей третьей ступени Пустотного Владыки не слишком его беспокоили. Даже если бы те замыслили какое-либо коварство, Ян Кай был уверен, что при нынешних своих силах сможет с этим справиться.
Порасспрашивав подробнее, Ян Кай узнал, что золотокристальная трава — редчайшая духовая трава, способная помочь воителям закалить тело. Даже просто съев её и усвоив, воитель значительно усиливает силу и защиту своего тела, а если подобрать дополнительные травы и изготовить из них Золотокристальную пилюлю — эффект будет ещё лучше.
Именно из-за золотокристальной травы четыре железноруких шэньни обосновались в этом месте.
Троица быстро договорилась и без лишних церемоний вступила в бой.
Среди четырёх шэньни самый большой достиг вершины десятого ранга — уровня вершины Пустотного Владыки. Ещё несколько лет, и он бы беспрепятственно перешёл на одиннадцатый ранг. Три поменьше были примерно на уровне второй ступени Пустотного Владыки.
Если бы это были обычные демонические звери, двое воителей смогли бы справиться с ними сами — в крайнем случае, бой завершился бы ничьей.
Но железнорукие шэньни обладали поразительной защитой, чудовищной силой и полным бесстрашием. Предыдущая схватка измотала их, не принеся никакой выгоды.
Однако с появлением Ян Кая ситуация разительно изменилась.
Хотя Ян Кай и скрывал истинный масштаб своих сил, сдерживать самого большого шэньни для него не составляло ни малейшего труда.
Двое других, объединив усилия и пустив в ход все свои Артефакты, уничтожили трёх малых. Затем втроём они обрушились на последнего — и тот тоже не избежал гибели.
— Брат Ян, ты впечатляешь! С этой тварью ты сражался легко и непринуждённо, не получив ни единой царапины. Я, Чжао, восхищён, — произнёс мужчина в синем, хотя его улыбка выглядела несколько натянуто.
— Верно, — подхватил мужчина в белом. — Это более крупное шэньни едва не покалечило меня и брата Чжао. А брат Ян смог противостоять ему так долго — мне, Суню, стыдно.
— Вы слишком добры, — спокойно ответил Ян Кай. — Просто у меня проворная ступа. Он хоть и силён, но раз я не связываюсь с ним надолго, ему нечего на меня сделать.
Чжао и Сунь переглянулись и ничего больше не сказали, лишь посмеялись и перевели разговор на другое.
Ведь когда втроём они атаковали последнего шэньни, они своими глазами видели, что проделал Ян Кай — а это отнюдь не сводилось к одной лишь ловкости...
В тот момент оба почувствовали к Ян Каю некоторую настороженность.
— Раз теперь эти четверо тварей мертвы, давайте разберёмся с ними, — предложил Чжао. — Жизненная кровь, шкура и клыки железноруких шэньни — отличный материал. Стоит это использовать.
— Верно, — с радостью подхватил Сунь. — Особенно их шкура — идеально подходит для создания защитных Артефактов.
Троица без промедления принялась за дело, и вскоре каждый получил равную долю материалов. На земле остались лишь кровь, мясо и кости.
— Теперь остаётся только золотокристальная трава, — Чжао жадно уставился на пещеру перед ними. — Интересно, сколько там кустов? Надеюсь, не меньше нескольких.
— Пройдёмся и узнаем, — Ян Кай слегка улыбнулся и первый направился к входу.
Чжао и Сунь снова переглянулись и поспешили за ним.
Внутри пещера была тёмной и сырой, с каким-то неведомым запахом, от которого тошнило. У самого входа валялись скелеты других демонических зверей — белые, как снег. Каждый шаг по ним сопровождался хрустом, от которого по коже пробегал холодок.
Четверо железноруких шэньни, очевидно, обосновались здесь.
Недолго пройдя, трое оказались в самой глубине пещеры.