Хотя только что он уже сражался с Ян Каем, тот бой был лишь схваткой — он не использовал свои силы по-настоящему. Но теперь, чтобы заполучить Кристалл Пустотных Мыслей и преодолеть высшую третью ступень Властелина Пустоты, Гунсунь Лян не стал себя сдерживать.
Этот удар был его абсолютной, стопроцентной мощью — и противник отразил его без малейшего усилия.
Более того, со стороны противника хлынула сила, которую ему едва удалось удержать. Под этим напором он ощутил себя одинокой лодкой, болтающейся в открытом море посреди бури — волны наступали одна за другой, и любая могла перевернуть судно.
Гунсунь Лян был в ужасе. Сдерживая поток энергии Ян Кая, он прорычал: — Брат Ли, почему ты всё ещё не действуешь!
Он не мог не обратиться за помощью к Ли Маомину.
Ли Маомин мрачно нахмурился: — Зачем это нужно… К чему всё это…
Но, ворча, он вынужден был развернуть свою область силы и надавить на Ян Кая.
В конце концов, он всё ещё был должником Гунсуня Ляна, а к тому же Ян Кай уже вернул Жетон Владыки и более не был Владыкой Пурпурной Звезды — так что нападать на него не было никаких моральных помех.
Однако он от души не хотел сражаться с противником своего уровня, поэтому выпустил лишь свою область силы, чтобы оказать давление на Ян Кая, но не стал применять ничего серьёзного.
Слева и справа на Ян Кая обрушились области силы двух Властелинов Пустоты второго уровня — словно две горы сжимались к центру, готовы стереть всё в порошок.
А центром этого сжатия было то самое место, где стоял Ян Кай.
Давление на Ян Кая возросло. Тот, кто до этого был в преимуществе, вынужден был распределить часть силы, чтобы противостоять области Ли Маомина. Гунсунь Лян тут же воспользовался этим, вернул инициативу и заставил Ян Кая ссутулиться.
Надавливая на Ян Кая, он стиснул зубы и прорычал: — Молодой человек, есть поговорка: «Кто признаёт обстоятельства — тот мудрец». Отдай эту вещь, и я больше не буду тебя преследовать. Мало того, я могу сделать тебя почётным гостем Пурпурной Звезды. Как тебе?
— Ты говоришь так, словно победа уже в твоих руках, — у Ян Кая было искажённое напряжением лицо, но выглядел он совершенно невозмутимо, с ленивым интересом разглядывая Гунсуня Ляна.
Гунсунь Лян рассмеялся: — Потому что победа и правда в моих руках!
— Не... уверен, — Ян Кай ухмыльнулся, обнажив белые клыки. В тот миг, когда второй слог сошёл с его губ, его собственная область силы обрушилась наружу.
Гуд...
Потрясение прошло через сознание. Пространство вокруг, казалось, утратило устойчивость и готово было расколоться.
Как камень, брошенный в гладь озера, — видимые волны расходились во все стороны от области силы Ян Кая.
Хрусть...
Раздался треск.
Гунсунь Лян и Ли Маомин одновременно изменились в лице. Первый вскрикнул: — Как это возможно?!
Он с ужасом обнаружил, что под совместным давлением областей силы его и Ли Маомина Ян Кай не только не был подавлен, но, напротив, взорвался энергией и стал разрушать их области одну за другой.
Сердце Гунсуня Ляна сотряслось.
Он достиг Власти Пустоты ещё тысячу лет назад, а триста лет прорвался на второй уровень. Тысячу лет он оттачивал свою область силы, выработал собственное понимание и проникновение — немногие во всей Галактике могли превзойти его.
Ли Маомин был примерно на том же уровне.
Но теперь области силы обоих вместе взятых оказались слабее, чем у одного Ян Кая — в союзе они не только не сломили его, но сами были разгромлены. Что это означало? Что область силы Ян Кая превосходила каждую из их двух!
Это осознание обрушило ледяной холод на сердце Гунсуня Ляна, глаза его наполнились ужасом, зрачки затряслись.
Лишь сейчас он осознал — Ян Кай никогда не использовал свои полные силы. Он и раньше старался не занижать противника, но всё равно оказался неправ.
— Нехорошо! — крикнул Ли Маомин и поспешно свернул свою область силы, лицо его посинело.
Распад области силы наносил ущерб самому фундаменту культивации. Если разрушение станет необратимым, это может привести к падению уровня. Снижение могущества — последствие, которое не мог бы вынести ни один Властелин Пустоты.
К счастью, он среагировал достаточно быстро, иначе опасность была бы реальной.
Когда его область исчезла, один Гунсунь Лян в одиночку не мог выдержать натиск Ян Кая. В воздухе раздалась череда взрывов, и с каждым звуком тело Гунсуня Ляна вздрагивало, а из глаз, носа и ушей соилась кровь.
Это были признаки разрушения области силы, которую он оттачивал целое тысячелетие.
После этого боя, даже если Гунсунь Лян не погибнет, ему потребуется не менее ста лет затворничества, чтобы восстановить свою область.
Но это ещё не конец. Ян Кай, глядя на Гунсуня Ляна, который был теперь совсем близко, обрушил Драконью Костяную Меч вниз — с силой, которую можно сравнить лишь с самотворением мира. Гунсунь Лян, как разодранная тряпка, понёсся прочь.
Уууу...
Пронзительный, долгий и чистый драконий рёз разнёсся по небу и земле. Драконья Костяная Меч превратилась в изумрудного дракона, который, покачивая огромным телом и уставившись двумя глазами, большими домов, помчался за Гунсунем Ляном, раскрывая пасть — словно собирался проглотить его целиком.