На следующий день, ранним утром.
Хуа Юмэн пришла к двери его комнаты, как и было условлено, с подносом в руках. На подносе лежало несколько связок духовных плодов.
Эти плоды с первого взгляда не были обычными — от них исходила густая духовная энергия, а приятный аромат бился в ноздри. Подобная добыча, несомненно, приносила огромную пользу любому воину.
Она стояла перед дверьми, мучаясь в нерешимости, что сказать, когда дверь сама распахнулась. Ян Кай сидел на полу напротив, скрестив ноги, и слабо улыбался ей.
— Поклоняюсь вам, мой господин, — Хуа Юмэн тут же выпрямилась и низко поклонилась.
— Хуа-чжанлишь слишком любезны. Проходите, — Ян Кай жестом пригласил её.
— Простите за беспокойство, — Хуа Юмэн迈步走了进来, опустила поднос и заговорила: — Жилище скромное, но я приготовила для вашего превосходства немного подкрепления. Надеюсь, вы не откажетесь.
— Изумрудно-кровавые плоды? — Ян Кай взглянул на связку фиолетовых, словно аметистовые, ягод на подносе, слегка удивлённо приподнял брови и кивнул. — Хуа-чжанлишь потрудилась.
— Раз вам понравилось, — Хуа Юмэн с опаской стояла рядом, выглядя стеснительной и обеспокоенной.
Ведь до сих пор она так и не разобралась, кем он является на самом деле, какого рода и звания — иначе почему даже такой влиятельный человек, как Лу Тяньфэн, так его опасается? Вчерашний случай в любой другой торговой гильдии наверняка обернулся бы полным уничтожением, однако здесь Пятисторонняя Торговая Гильдия не только уцелела, но ещё получила щедрое возмещение, и сам Лу Тяньфэн лично извинился.
Такого могла добиться лишь сила невообразимого масштаба. Происхождение этого молодого человека, вероятно, таково, что и представить страшно. Как Хуа Юмэн могла не быть настороже?
Больше всего её мучило то, что она даже не знала его имени.
— Хуа-чжанлишь, присядьте. Не нужно так формально, — Ян Кай улыбнулся ей.
— При вашем превосходстве осмелиться расслабиться я не могу, — Хуа Юмэн стиснула алые губы, натянула на лицо неуверенную улыбку и упрямо осталась стоять на месте.
Ян Кай потёр лоб, помолчал и серьёзно произнёс:
— Хуа-чжанлишь, вы, что ли, сердиты на меня?
Лицо Хуа Юмэн дрогнуло. Она поспешно замахала руками:
— Как вы могли такое подумать! Вчера, не будь вашей силы, Пятисторонняя Торговая Гильдия, наверняка, была бы уничтожена, и все наши братья и сёстры не избежали бы гибели. Я бесконечноблагодарна вам за спасение — как же я могла бы сердиться?
— Хех. Я скрывал свои силы, скрывал своё происхождение, без всякой видимой причины пришёл сюда и натравил на вас столь серьёзную неприятность. Разве у Хуа-чжанлишь нет и тени упрёка?
Брови Хуа Юмэн слегка нахмурились, словно Ян Кай попал прямо в её чувства. Она не нашлась, что ответить.
— Не только Хуа-чжанлишь — те несколько моих знакомых, наверное, тоже не в восторге от меня? Просто не смеют показать, — Ян Кай рассмеялся.
Хуа Юмэн с трудом выдавила улыбку:
— Ваше превосходство всё видит. Есть старая поговорка: когда сражаются бессмертные, страдают смертные. Я и Пятисторонняя Торговая Гильдия — лишь крохотная сила в этом поднебесном мире. Любая волна способна стереть нас с лица земли.
Произнося это, она, кажется, набралась немного смелости и заговорила чётко и внятно:
— Вчерашнего случая мы вам искренне благодарны. Но подобное переживать второй раз мы не осмелимся. А я слишком невежественна, чтобы понять, что именно Пятисторонняя Торговая Гильдия может привлечь ваше превосходство к нам. С вашим положением и силами вы, несомненно, могли бы обосноваться где угодно в Городе Цысин?
— Верно, — Ян Кай кивнул. — Но если бы я вчера ушёл, вам пришлось бы очень плохо. Поэтому я остался. Хуа-чжанлишь оказала мне помощь у ворот города — я не мог просто отвернуться и уйти.
Хуа Юмэн замерла и слегка кивнула.
Ян Кай усмехнулся:
— Давайте познакомимся заново. Меня зовут Ян Кай. Скрывать силу я сделал это почти машинально — ведь я не могу бегать по свету и кричать на каждом углу, что я на уровне Виртуального Владыки? Это было бы слишком выставляться напоказ. Что касается моего положения… Подробнее рассказать я не могу. Прошу Хуа-чжанлишь понять.
Хуа Юмэн ответила:
— У вашего превосходства, несомненно, есть веские причины для того, чтобы хранить секрет.
— Можно и так сказать. Но не стоит слишком об этом переживать. Вчера моё имя могло быть как настоящим, так и выдуманным — просто считайте меня обычным воином уровня Виртуального Владыки…
Хуа Юмэн нахмурилась, растерянно взглянув на него, но, видя искренность в его выражении, не стала подозревать обмана. При такой силе ему нет никакого смысла обманывать её. Она выпрямилась и произнесла:
— Я виновата, что осмелилась подозревать ваше превосходство. Прошу не держать на меня зла.
— Перестаньте всё время говорить «ваше превосходство» — мне привыкнуть трудно. Я хочу, чтобы Хуа-чжанлишь знала: я пришёл сюда без всяких скрытых побуждений, просто так сложились обстоятельства. И у меня нет никаких намерений по отношению к вашей Пятисторонней Торговой Гильдии, — Ян Кай произнёс это искренне, глядя Хуа Юмэн в глаза.
— Я верю, — увидев его откровенность, она не могла не поверить. Но, помедлив, спросила: — А если не ваше превосходство, то как мне вас называть… Старший?
Ян Кай слегка кашлянул:
— Просто по имени.
— Осмелиться так не могу! — Хуа Юмэн поспешно замахала руками.
— Ладно, как хотите, — Ян Кай не хотел больше задерживаться на этом вопросе. Он подвигал поднос обратно. — Эти Изумрудно-кровавые плоды мне уже почти бесполезны — разве что освежают вкус. А вот Хуа-чжанлишь, если вы их съедите, сможете очистить и усилить свою Священную Юань-энергию. Заберите обратно.
Лицо Хуа Юмэн просияло. Она с благодарностью взглянула на Ян Кая:
— Благодарю вас, ваше превосходство.
Эту тарелку духовных плодов она купила за баснословную сумму — раздобыть их было невероятно сложно. Если бы не страх перед положением и силами Ян Кая, Хуа Юмэн никогда бы на такое не пошла. В обычные дни она была бережливой и рачительной хуаньлишь, а такого расточительства себе не позволяла.